ดิสก์ก่อกำเนิดดาวเคราะห์ดวงนี้ในเนบิวลานายพรานมีมวลมากกว่าหนึ่งในร้อยของดวงอาทิตย์ซึ่งเป็นขั้นต่ำที่จำเป็นในการก่อตัวดาวเคราะห์ขนาดเท่าดาวพฤหัส เครดิตรูปภาพ: Bally et al 2000 / กล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลและ Eisner et al 2008 / CARMA, SMA)
เนบิวลานายพรานส่องประกายอย่างงดงามราวกับมันเต็มไปด้วยดาวอายุน้อยกว่า 1,000 ดวงในภูมิภาคกว้างเพียงไม่กี่ปีแสง ด้วยดาวเหล่านั้นอาจเป็นไปได้ที่ดาวเคราะห์หลายพันดวงอาจก่อตัวขึ้นในหนึ่งวันจากฝุ่นและก๊าซรอบ ๆ ดาวเหล่านี้ใช่ไหม จากการศึกษาใหม่พบว่าดาวฤกษ์ในเนบิวลานายพรานน้อยกว่า 10 เปอร์เซ็นต์มีฝุ่นรอบตัวเพียงพอที่จะทำให้ดาวเคราะห์มีขนาดเท่าดาวพฤหัส และนั่นไม่ได้เป็นลางดีสำหรับความสามารถในการก่อตัวดาวเคราะห์ของดาวฤกษ์ส่วนใหญ่อย่างน้อยก็ในการก่อตัวดาวเคราะห์ขนาดเท่าดาวพฤหัสหรือใหญ่กว่า “ เราคิดว่าดาวส่วนใหญ่ในกาแล็กซี่นั้นก่อตัวขึ้นในภูมิภาคที่มีลักษณะคล้าย Orion หนาแน่นดังนั้นนี่ก็หมายความว่าระบบเช่นเราของเราอาจเป็นข้อยกเว้นมากกว่ากฎ” Joshua Eisner ผู้เขียนนำการศึกษาจากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนียเบิร์กลีย์กล่าว . การค้นพบนี้ยังสอดคล้องกับผลการค้นหาดาวเคราะห์ในปัจจุบันซึ่งพบว่ามีเพียงประมาณร้อยละ 6 ของดาวที่สำรวจมีดาวเคราะห์ขนาดเท่าดาวพฤหัสหรือใหญ่กว่า
ในการสำรวจพื้นที่ใจกลางของกลุ่มดาวนายพรานของดาวฤกษ์ที่รู้จักกันมากกว่า 250 แห่งผลการวิจัยพบว่าประมาณ 10 เปอร์เซ็นต์เท่านั้นที่ปล่อยรังสีความยาวคลื่นออกมาโดยดิสก์ฝุ่นอุ่น (1.3 มิลลิเมตร) แม้แต่น้อยกว่า - น้อยกว่า 8 เปอร์เซ็นต์ของการสำรวจพบว่ามีดิสก์ฝุ่นที่มีมวลมากกว่าหนึ่งร้อยเท่าของมวลดวงอาทิตย์ซึ่งเชื่อว่าเป็นขีด จำกัด มวลต่ำกว่าสำหรับการก่อตัวของดาวเคราะห์ขนาดเท่าดาวพฤหัส นักวิจัยคำนวณว่ามวลเฉลี่ยของดิสก์ก่อกำเนิดดาวเคราะห์ในภูมิภาคนั้นมีมวลเพียงหนึ่งในพันของดวงอาทิตย์
การศึกษาทำโดยใช้ชุดการวิจัยร่วมในดาราศาสตร์มิลลิเมตร (CARMA) ในแคลิฟอร์เนียและชุดซับมิลมิเตอร์ (SMA) บนยอดภูเขาไฟเมานาเคอาในฮาวาย สิ่งอำนวยความสะดวกทั้งสองนั้นสำรวจที่ความยาวคลื่นมิลลิเมตรซึ่งเหมาะอย่างยิ่งสำหรับการเจาะเมฆฝุ่นและก๊าซรอบดาวฤกษ์อายุน้อยเพื่อดูดิสก์ฝุ่นหนาแน่น
สี่พันล้านปีก่อนดวงอาทิตย์ของเราเองอาจอยู่ในกระจุกดาวเปิดที่หนาแน่นเช่นโอไรออน เนื่องจากกลุ่มที่เปิดโล่งอย่าง Orion ในที่สุดกลายเป็นแรงโน้มถ่วงที่ไม่ถูกผูกมัดพวกมันจึงแยกย้ายกันไปในช่วงเวลาหลายพันล้านปีและเป็นผลให้เพื่อนบ้านเกิดของดวงอาทิตย์หายไปนาน
Eisner กล่าวว่าการศึกษากระจุกดาวเช่น Orion Nebula Cluster“ ช่วยให้เราเข้าใจรูปแบบการก่อตัวดาวฤกษ์และดาวเคราะห์”
อย่างไรก็ตามการสำรวจอีกครั้งของกระจุกดาวราศีพฤษภซึ่งเป็นพื้นที่ก่อตัวดาวฤกษ์ที่มีความหนาแน่นต่ำพบว่าดาวฤกษ์มากกว่าร้อยละ 20 มีมวลเพียงพอที่จะก่อตัวเป็นดาวเคราะห์ได้ ความแตกต่างนั้นอาจเกี่ยวข้องกับดาวฤกษ์ร้อนแรงที่กระจุกดาวในกลุ่ม Orion กล่าวโดย John Carpenter เพื่อนร่วมงานของ Eisner ในการศึกษากล่าว
“ อย่างไรก็ตามสภาพแวดล้อมของกลุ่ม Orion นั้นไม่เอื้อต่อการก่อตัวดิสก์มวลสูงหรือปล่อยให้มันอยู่รอดได้นานน่าจะเป็นเพราะสนามไอออไนซ์จากดาว OB ขนาดใหญ่ที่ร้อนแรงซึ่งคุณอาจคาดว่าจะระเหยฝุ่นและนำไปสู่มวลดิสก์ขนาดเล็ก” เขาพูดว่า.
แหล่งข่าว: UC Berkley
