ดาวเคราะห์น้อยที่มีความกว้าง 164 เมตร (50 เมตร) จะข้ามวงโคจรของดาวอังคารเมื่อปลายเดือนมกราคม 2551 ปัจจุบันมีโอกาส 1 ใน 75 ของ“ Mars Crosser” ที่ชนกับดาวเคราะห์สีแดงและถ้ามันเป็นเช่นนั้น มวลที่เร่งความเร็ว 30,000 ไมล์ต่อชั่วโมงจะก่อให้เกิดการระเบิดสามเมกะตัน (ประมาณขนาดของ Tunguska ที่กระทบกับไซบีเรียในปี 1908) และสร้างปล่องภูเขาไฟที่มีความกว้างครึ่งไมล์ทางเหนือของ Meridiani Planum ดังนั้น Mars Rover โอกาส จะได้ที่นั่งแบบไซด์ไลน์หากเกิดเหตุการณ์นี้ครั้งหนึ่งในหนึ่งพันปีเกิดขึ้น ...
สำนักงานวัตถุใกล้โลกของนาซ่าที่ Jet Propulsion Laboratory (JPL) ในพาซาดีนาแคลิฟอร์เนียรายงานเมื่อเดือนที่แล้วว่าดาวเคราะห์ใกล้ดาวเคราะห์น้อย (NEO) ซึ่งเป็นที่รู้จักจะถูกข้ามผ่านเส้นทางของดาวอังคารในวันที่ 30 มกราคม 2551 สิ่งนี้ทำให้ดาวเคราะห์ "2007 WD5" ในกลุ่มดาวเคราะห์น้อยกลุ่มพิเศษ:“Mars Crossers“ โปรแกรมการสังเกตวัตถุใกล้โลกของนาซ่า (หรือโปรแกรม "Spaceguard") มีวัตถุประสงค์เพื่อติดตามดาวเคราะห์น้อยที่อยู่ใกล้กับวงโคจรของโลก แต่ยังให้ข้อมูลสำหรับดาวเคราะห์น้อยที่ถูกติดตามใกล้กับดาวเคราะห์เพื่อนบ้านของเรา
นักวิทยาศาสตร์ต่างตื่นเต้นและกังวลกับความเป็นไปได้ที่จะมีผลกระทบต่อดาวอังคาร ในขณะที่นี่เป็นโอกาสครั้งเดียวในชีวิตที่จะสังเกตเห็นผลกระทบของขนาดนี้บนดาวอังคาร (จดจำความตื่นเต้นที่ Shoemaker-Levy กดปุ่มดาวพฤหัสบดีในปี 1994?) เหตุการณ์นี้จะผลักฝุ่นนับล้านตันออกสู่ชั้นบรรยากาศดาวอังคาร Mars Expedition Rovers และขัดขวางการถ่ายภาพวงโคจรของดาวเคราะห์ ต้นอินทผลัม ภารกิจ (ปัจจุบัน) en-เส้นทาง) จะได้รับผลกระทบอย่างแน่นอน มองไปไกลในอนาคตเหตุการณ์นี้อาจมีผลกระทบร้ายแรงสำหรับการสำรวจคน
“ ตอนนี้ดาวเคราะห์น้อย 2007 WD5 อยู่ระหว่างโลกและดาวอังคารครึ่งทางและปิดระยะทางด้วยความเร็วประมาณ 27,900 ไมล์ต่อชั่วโมง […] ในอีกห้าสัปดาห์ข้างหน้าเราหวังว่าจะรวบรวมข้อมูลเพิ่มเติมจากหอสังเกตการณ์ ปรับแต่งเส้นทางการเคลื่อนที่ของดาวเคราะห์น้อย” - Don Yeomans ผู้จัดการของ NEO Office ที่ JPL
แม้ว่าอัตราต่อรองจะต่ำและดาวเคราะห์น้อยคาดว่าจะพลาดดาวอังคารประมาณ 30,000 กม. นักล่าดาวเคราะห์น้อยจะคอยจับตาดูความคืบหน้าของปี 2550 WD5 เนื่องจากมันพุ่งเข้ามาใกล้ Red Planet และนักสำรวจหุ่นยนต์ของเรา
ที่มา: โปรแกรมวัตถุใกล้โลก
