แก๊สไม่ใช่กาแล็กซี่ชนรับผิดชอบต่อการก่อตัวดาวในเอกภพยุคแรก

จักรวาลเป็นสถานที่ที่อ่อนโยนและอ่อนโยนกว่าในอดีตที่เราเคยคิดหรือไม่? หอสังเกตการณ์อวกาศเฮอร์เชลมองย้อนกลับไปเมื่อเวลาผ่านไปด้วยดวงตาอินฟราเรดและเห็นว่าการชนของกาแลคซีมีบทบาทเพียงเล็กน้อยในการกระตุ้นการเกิดดาวฤกษ์ในอดีตแม้ว่าวันนี้การเกิดของดาวดูเหมือนจะเกิดจากกาแล็กซี่ชนกัน . ดังนั้นเชื้อเพลิงสำหรับการก่อตัวดาวในอดีตคืออะไร?

ง่าย ก๊าซ.

ยิ่งมีกาแลคซีอยู่มากเท่าไหร่ดาวก็ยิ่งเกิดขึ้น

นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่าการค้นพบนี้พลิกข้อสันนิษฐานที่ถือมานานและวาดภาพอันสูงส่งของกาแลคซีวิวัฒนาการ

นักดาราศาสตร์ทราบว่าอัตราการก่อตัวของดาวสูงถึงเอกภพในยุคแรก ๆ เมื่อประมาณ 10 พันล้านปีก่อน เมื่อก่อนกาแลคซีกาแลคซีบางแห่งก่อตัวดาวฤกษ์สิบหรือแม้แต่ร้อยเท่าอย่างแรงกว่ากาแลคซีของเราในปัจจุบัน

ในบริเวณใกล้เคียงกับจักรวาลในปัจจุบันอัตราการเกิดสูงเช่นนี้หาได้ยากมากและดูเหมือนว่าจะถูกกระตุ้นโดยกาแลคซีชนซึ่งกันและกัน ดังนั้นนักดาราศาสตร์จึงสันนิษฐานว่าสิ่งนี้เป็นจริงตลอดประวัติศาสตร์

แต่การสังเกตของเฮอร์เชลบนท้องฟ้าทั้งสองแห่งนั้นแสดงให้เห็นถึงเรื่องราวที่แตกต่าง

เมื่อมองไปที่ภูมิภาคเหล่านี้ของท้องฟ้าแต่ละดวงมีขนาดประมาณหนึ่งในสามของดวงจันทร์เต็มดวงเฮอร์เชลได้เห็นกาแลคซีมากกว่าหนึ่งพันแห่งในระยะทางต่าง ๆ จากโลกซึ่งครอบคลุม 80% ของอายุของเอกภพ

ในการวิเคราะห์ข้อมูลของเฮอร์เชล David Elbaz จาก CEA Saclay ในฝรั่งเศสและทีมของเขาพบว่าแม้ว่ากาแลคซีบางแห่งในอดีตสร้างดาวในอัตราที่ไม่น่าเชื่อการชนของกาแลคซีก็มีบทบาทเพียงเล็กน้อยเท่านั้น นักดาราศาสตร์สามารถเปรียบเทียบปริมาณแสงอินฟราเรดที่ปล่อยออกมาในช่วงความยาวคลื่นที่แตกต่างกันของกาแลคซีเหล่านี้ทีมได้แสดงให้เห็นว่าอัตราการเกิดของดาวขึ้นอยู่กับปริมาณของก๊าซที่บรรจุอยู่ไม่ใช่ว่าจะชนกันหรือไม่

พวกเขากล่าวว่าการสำรวจเหล่านี้ไม่เหมือนใครเพราะเฮอร์เชลสามารถศึกษาแสงอินฟราเรดได้หลากหลายและเผยให้เห็นภาพการกำเนิดดาวที่สมบูรณ์กว่าที่เคยเห็นมาก่อน

อย่างไรก็ตามผลงานของพวกเขาชมการศึกษาล่าสุดจากข้อมูลจากกล้องโทรทรรศน์อวกาศสปิตเซอร์และกล้องโทรทรรศน์ขนาดใหญ่มากซึ่งพบว่ากาแลคซีโบราณถูกเลี้ยงด้วยแก๊สไม่ใช่การชน

“ มันเป็นเพียงในกาแลคซีเหล่านั้นที่ยังไม่มีก๊าซจำนวนมากที่ต้องการการชนเพื่อให้ก๊าซและก่อให้เกิดการก่อตัวดาวฤกษ์ในอัตราสูง” เอลบาซกล่าว

กาแลคซีในวันนี้ใช้วัตถุดิบที่เป็นก๊าซส่วนใหญ่หลังจากก่อตัวดาวฤกษ์มานานกว่า 10 พันล้านปีดังนั้นพวกเขาจึงต้องพึ่งพาการชนกันของการก่อตัวดาวฤกษ์เริ่มต้น แต่ในกาแลคซีที่ผ่านมาเติบโตช้าและค่อยๆ สภาพแวดล้อมของพวกเขา

การศึกษานี้เป็นส่วนหนึ่งของการสำรวจ GOODS กับ Herschel, Great Observatories Origins Deep Survey

อ่านรายงานของทีมในดาราศาสตร์และฟิสิกส์ดาราศาสตร์: GOODS – Herschel: ลำดับหลักอินฟราเรดสำหรับกาแลคซีที่ก่อตัวเป็นดาว ’โดย D. Elbaz et al

ที่มา: ESA