จนกระทั่งเมื่อเร็ว ๆ หลักฐานที่เก่าแก่ที่สุดของวัสดุชีวภาพบนโลกมาจากชิ้นส่วนของโปรตีนโบราณที่พบในฟอสซิลไดโนเสาร์ไทรันโนซอรัสเร็กซ์ลงวันที่อายุ 68 ล้านปี ตัวอย่างของเซลลูโลสเหล่านี้พบได้ในแหล่งเกลือโบราณที่เก่าแก่ลึกใต้ทะเลทรายนิวเม็กซิโก การค้นพบนี้เกิดขึ้นบนส้นเท้าของนักวิจัยเพื่อหาแหล่งเกลือขนาดใหญ่บนดาวอังคารด้วยยานอวกาศ Odyssey รวมถึง Mars Exploration Rover Spirit พบแผ่นดินที่สว่างซึ่งเชื่อว่าอุดมไปด้วยเกลือ เมื่อรวมเข้าด้วยกันการค้นพบเหล่านี้อาจช่วยชี้ให้เห็นถึงจุดหมายปลายทางสำหรับภารกิจในอนาคตของดาวอังคารที่กำลังมองหาชีวิตที่ผ่านมาบนดาวเคราะห์สีแดง
“ การหาหลักฐานของสิ่งมีชีวิตบนดาวอังคารเพื่อหาแบคทีเรียหรือพืชที่สูงกว่าที่มีอยู่บนดาวอังคารหรือดาวเคราะห์อื่นในระบบสุริยะแล้วการหาเซลลูโลสในแหล่งเกลือน่าจะเป็นวิธีที่ดีมาก Griffith, Ph.D. จาก UNC ซึ่งพบเซลลูโลสไมโครฟิล์ม †ell เซลลูโลสดูเหมือนจะมีความเสถียรสูงและทนต่อรังสีได้ดีกว่า DNA และถ้ามันมีความทนทานต่อสภาวะที่รุนแรงเช่นที่พบในอวกาศมันอาจเป็นทางเลือกที่ดีที่สุดในการค้นหาสิ่งมีชีวิตบนดาวเคราะห์ดวงอื่น
เซลลูโลสเป็นองค์ประกอบโครงสร้างที่สำคัญของสสารของพืชและมีความเหนียวและยืดหยุ่นสูง เซลลูโลสเป็นหนึ่งในวัสดุทางชีวภาพที่มีมากที่สุดในโลกโดยมีพืชสาหร่ายและแบคทีเรียสร้างประมาณ 100 กิกะตันในแต่ละปี
ตัวอย่างเกลือที่ถูกเรียกคืนจาก Griffith นั้นมาจากแหล่งเก็บใต้ดินสำหรับขยะนิวเคลียร์ซึ่งอยู่ใต้พื้นผิวประมาณ 2,000 ฟุต ในการตรวจสอบเนื้อหาของเกลือผลึกเหลวและผลึกเกลือด้วยกล้องจุลทรรศน์อิเล็กตรอน Griffith และทีมของเขาพบว่าไมโครไฟเบอร์เซลลูโลสเซลลูโลสจำนวนมากซึ่งเป็นอันตรายอย่างยิ่ง
ไมโครฟิล์มเซลลูโลสมีขนาดเล็กเพียงห้านาโนเมตรในเส้นผ่าศูนย์กลาง แต่ยังมีเส้นใยของพันกันสร้างเชือกและเสื่อ †cell เซลลูโลสที่เราแยกได้จากแหล่งเกลือโบราณนั้นคล้ายกับเซลลูโลสของจริงในยุคปัจจุบัน: ดูเหมือนว่าเซลลูโลสมีพฤติกรรมเหมือนเซลลูโลสมันถูกสับโดยเอนไซม์เดียวกับที่ตัดเซลลูโลสในปัจจุบันและมันคือเซลลูโลส ไม่เป็นอันตรายมาก” Griffith กล่าว
Griffith กล่าวว่า DNA นั้นถูกพบเช่นกัน แต่ในปริมาณที่น้อยกว่าเซลลูโลส
ไม่ว่าชีวิตจะมีอยู่บนดาวอังคารเป็นคำถามทางวิทยาศาสตร์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่ผลักดันการวิจัยของดาวอังคาร นักวิทยาศาสตร์คิดว่าการสะสมเกลือเกิดขึ้นบนดาวอังคารประมาณ 3.5 ถึง 3.9 พันล้านปีก่อน “ โดยธรรมชาติของพวกมันคราบเกลือจะชี้ไปที่น้ำจำนวนมากซึ่งอาจยังคงยืนอยู่ในแอ่งน้ำในขณะที่มันระเหยไปหมด” Phil Christensen ผู้ตรวจสอบหลักสำหรับระบบถ่ายภาพความร้อนของยานอวกาศดาวอังคารกล่าว “ นั่นสำคัญมาก สำหรับชีวิตทุกอย่างเกี่ยวกับที่อยู่อาศัยที่คงอยู่ชั่วระยะเวลาหนึ่ง”
ไม่ว่าจะมีเวลาเพียงพอสำหรับชีวิตทางชีวภาพในการพัฒนาบนดาวอังคารหรือไม่เป็นคำถามใหญ่ที่หวังว่าจะได้รับคำตอบจากภารกิจของฟีนิกซ์ซึ่งจะมาถึงในพื้นที่ขั้วโลกของMars’ s ในวันที่ 25 พฤษภาคม 2008 และภารกิจห้องปฏิบัติการวิทยาศาสตร์ทางวิทยาศาสตร์ในอนาคต ที่จะเปิดตัวในปี 2009
แหล่งข่าวดั้งเดิม: Physorg.com
