เช้าวันนี้เวลา 4:40 น. EDT ยานอวกาศของ MESSENGER ผ่านไปเพียง 200 กิโลเมตร (124 ไมล์) เหนือพื้นผิวของดาวพุธเนื่องจากมันทำภารกิจครั้งที่สอง flyby นี้น่าจะเป็นมุมมองแรกของดาวพุธหากทุกอย่างเป็นไปด้วยดีเราควรมีภาพรวมที่ครอบคลุมประมาณร้อยละ 95 ของดาวเคราะห์ “ การบินผ่านที่สองนี้จะแสดงพื้นที่ผิวใหม่ของดาวพุธตรงข้ามกับด้านดาวเคราะห์ที่เราเห็นในช่วงแรก” Louise M. Prockter นักวิทยาศาสตร์สำหรับภารกิจกล่าว
หากคุณกำลังมองหาภาพและข้อมูลจากทางบินที่นี่ขออภัยที่ทำให้ผิดหวัง แต่ข้อมูลจะถูกส่งไปยังโลกหลังจากเสร็จสิ้นการสังเกตทางวิทยาศาสตร์ทั้งหมดแล้ว ดังนั้นสำหรับตอนนี้แม้แต่ทีมวิทยาศาสตร์ของ MESSENGER ก็ต้องรอ แต่นักวิทยาศาสตร์กำลังสำรวจรูปภาพการนำทางแบบออพติคอลที่ได้รับมาก่อนทาง Flyby อย่างกระตือรือร้น แสดงให้เห็นว่านี่คือภาพ Narrow Angle Camera (NAC) จากชุดภาพการนำทางออปติคัลที่แปดและสุดท้ายซึ่งใช้เวลาประมาณ 14.5 ชั่วโมงก่อนที่จะเข้าใกล้ flyby
ในเจ็ดชุดก่อนหน้านี้ดาวพุธจะปรากฏเป็นรูปพระจันทร์เสี้ยวบาง ๆ แม้ว่า Mercury ส่วนใหญ่จะอยู่ในความมืดในภาพนี้ แต่ส่วนที่มองเห็นได้ไม่เคยเห็นจากยานอวกาศมาก่อน พื้นผิวของ Mercury ในส่วนนี้ไม่ได้รับการดูในช่วงสาม flyer ของ Mariner 10 หรือในช่วงแรกของ MESSENGER เมื่อต้นปีนี้ ภูมิประเทศที่เพิ่งถ่ายใหม่แสดงให้เห็นถึงคุณสมบัติทางธรณีวิทยาที่หลากหลายและนักวิทยาศาสตร์ได้ทำเครื่องหมายไว้บนภาพ ใกล้กับแขนขาทางตอนเหนือของโลกมีการระบุที่ราบราบเรียบอย่างกว้างขวางซึ่งอาจเป็นแหล่งกำเนิดของภูเขาไฟ ปล่องภูเขาไฟในบริเวณใกล้เคียงคือคุณสมบัติที่สว่างที่สุดที่มองเห็นได้ในภาพซึ่งบ่งบอกถึงอายุที่ค่อนข้างน้อย ในภาคใต้จะเห็นแอ่งน้ำขนาดใหญ่ที่มีพื้นเรียบซึ่งอาจเป็นผลมาจากการเกิดภูเขาไฟ ชันขนาดใหญ่ที่ดูเหมือนจะตัดผ่านแอ่งนี้อาจก่อตัวขึ้นเมื่อดาวพุธเย็นลงและหดตัว
สำหรับ flyby นี้ MESSENGER เป็นยานอวกาศ“ สีเขียว” - หมายความว่ามันไม่ต้องการการยิงของเครื่องขับดันของมันเพื่อบินอย่างแม่นยำในตำแหน่งที่นักวิทยาศาสตร์ต้องการทำการสังเกตการณ์ แต่วิศวกรใช้ "การแล่นเรือใบพลังงานแสงอาทิตย์" เพื่อนำทางยานอวกาศ “ ไม่มีสถานีเติมเชื้อเพลิงในพื้นที่ดาวเคราะห์ดังนั้นเราจึงติดอยู่กับปริมาณเชื้อเพลิงที่เรามีในการเปิดตัว” Sean Solomon นักวิจัยหลักกล่าวระหว่างการแถลงข่าวเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว “ เชื้อเพลิงบางอย่างนั้นต้องการให้เราเข้าสู่วงโคจร (ของ Mercury ในปี 2011) การไม่ใช้เชื้อเพลิงในการซ้อมรบที่มีขนาดเล็กทำให้ภารกิจมีความน่าเชื่อถือและประหยัดเชื้อเพลิงมากขึ้นและช่วยให้เรามีมันไว้ในกระเป๋าหลังเมื่อเราต้องการใช้ในกรณีฉุกเฉิน” นี่เป็นยานอวกาศลำแรกที่ใช้เทคนิคนี้ด้วยความแม่นยำ ดาวเคราะห์ฟลายบีได้รับการอธิบายว่าเป็น 'การบิดเกลียวที่ซับซ้อน' และทีมส่งข้อความกำลังเริ่มดีขึ้นเรื่อย ๆ การบินครั้งแรกของยานอวกาศคือในเดือนมกราคม 2551 และหนึ่งในสามจะเกิดขึ้นในวันที่ 29 กันยายน 2552 การใส่วงโคจรจะเกิดขึ้นในวันที่ 18 มีนาคม 2554
เราจะโพสต์รูปภาพ MESSENGER จาก flyby ที่สองนี้ทันทีที่พร้อมใช้งาน
ที่มา: เว็บไซต์ MESSENGER
