ภาพ Envisat ของภูเขาน้ำแข็ง B-15A ของ ESA เครดิตรูปภาพ: ESA คลิกเพื่อดูภาพขยาย
ภูเขาน้ำแข็ง B-15A ขนาดมหึมาปรากฏตัวพร้อมที่จะปะทะกับอีกน้ำแข็งในทวีปแอนตาร์กติกซึ่งเป็นเวลาหนึ่งเดือนหลังจากการระเบิดที่ผ่านไปซึ่งแตกออกจากปลายลิ้นน้ำแข็ง Drygalski เมื่อภาพ Envisat เผยออกมาคราวนี้เป้าหมายของมันคือลิ้นน้ำแข็งของธารน้ำแข็ง Aviator
ค้นพบครั้งแรกในปี 1955 และตั้งชื่อเพื่อทำเครื่องหมายงานที่นักบินทำขึ้นเพื่อเปิดทวีปแอนตาร์กติกนั้น Aviator Glacier เป็นธารน้ำแข็งในหุบเขาที่สำคัญซึ่งไหลลงมาจากที่ราบสูงของ Victoria Land ทางฝั่งตะวันตกของเทือกเขา Mountaineer มันเข้าสู่ทะเลที่อ่าว Lady Newnes ที่ซึ่งมันกลายเป็นลิ้นน้ำแข็งที่ลอยอยู่ในน้ำประมาณ 25 กิโลเมตร
ภาพเรดาร์เรดาร์ ASV ของ Envisat ขั้นสูงนี้ได้มาเมื่อวันที่ 16 พฤษภาคม พ.ศ. 2548 ในโหมด Wide Swath (WSM) ซึ่งให้ความละเอียดเชิงพื้นที่ 150 เมตรในระยะทาง 400 กม. ASAR สามารถทะลุผ่านเมฆและความมืดในท้องถิ่นและสามารถแยกแยะความแตกต่างระหว่างน้ำแข็งชนิดต่าง ๆ
เซ็นเซอร์ติดตามการเคลื่อนไหวของ B-15A ตั้งแต่ต้นปีรวบรวมชุดข้อมูลที่ไม่ขึ้นกับสภาพอากาศความถี่สูงสุดของส่วนนี้ของ Ross Sea
ภูเขาน้ำแข็ง B-15A มีขนาดความยาวประมาณ 115 กิโลเมตรและมีพื้นที่มากกว่า 2,500 ตารางกิโลเมตรเป็นวัตถุที่ลอยได้ฟรีที่ใหญ่ที่สุดในโลก มันเป็นส่วนที่ใหญ่ที่สุดที่เหลืออยู่ของภูเขาน้ำแข็ง B-15 ที่ใหญ่กว่าซึ่งแยกตัวจาก Ross Ice Shelf ในเดือนมีนาคม 2000 ก่อนที่จะแบ่งออกเป็นส่วนเล็ก ๆ
ตั้งแต่นั้นมาส่วน B-15A ได้ลอยไปสู่ McMurdo Sound ที่ซึ่งมีการปิดกั้นกระแสน้ำในมหาสมุทรและนำไปสู่การก่อตัวของน้ำแข็งในทะเลที่ทำลายอาณานิคมของเพนกวินในท้องถิ่นโดยปราศจากน้ำเปิดโล่งสำหรับการให้อาหาร ในช่วงฤดูใบไม้ผลิของปีนี้กระแสที่เกิดขึ้นเอา B-15A อย่างช้า ๆ ผ่านลิ้นน้ำแข็ง Drygalski การปะทะกันเต็มรูปแบบล้มเหลวที่จะเกิดขึ้น แต่การระเบิดอย่างรวดเร็วทำให้ปลาย Drygalski สิ้นสุดลงในกลางเดือนเมษายน
ความกว้างของชายฝั่งวิคตอเรียแลนด์ขนานกับตำแหน่งปัจจุบันของ B-15A นั้นอุดมไปด้วยสัตว์ป่าที่ผิดปกติสังเกตได้จากอาณานิคมของนกเพนกวิน Adelie รวมถึงแมวน้ำ Weddell และ Skuas หาก B-15A ยังคงอยู่ในตำแหน่งปัจจุบันเป็นเวลานานความเสี่ยงคือภูเขาน้ำแข็งสามารถตรึงน้ำแข็งทะเลไว้ด้านหลังทำให้ไม่สามารถเข้าถึงแหล่งน้ำเปิดที่ผู้อยู่อาศัยในท้องถิ่นได้รับความสะดวก
การสำรวจแอนตาร์กติกสองโหมด
เครื่องมือ ASAR ของ Envisat ตรวจสอบแอนตาร์กติกาในสองโหมดที่แตกต่างกัน: โหมดการตรวจสอบทั่วโลก (GMM) มอบภาพความละเอียดระยะทาง 400 กม. ซึ่งช่วยให้โมเสกทั้งหมดของแอนตาร์กติกาได้อย่างรวดเร็วเพื่อตรวจสอบการเปลี่ยนแปลงในขอบเขตน้ำแข็งทะเล
โหมด Wide Swath (WSM) มีความเหมือนกัน แต่มีความละเอียด 150 เมตรเพื่อดูรายละเอียดพื้นที่ที่น่าสนใจโดยเฉพาะ
ภาพประจำปีของ ASAR GMM นั้นมอบให้แก่ผู้ใช้ที่หลากหลายรวมถึงศูนย์มหาสมุทรแห่งชาติของสหรัฐอเมริกาและการจัดการบรรยากาศ (NOAA) ศูนย์น้ำแข็งแห่งชาติซึ่งรับผิดชอบการติดตามภูเขาน้ำแข็งทั่วโลก
ภาพถ่าย ASAR ยังถูกนำไปใช้ในการติดตามภูเขาน้ำแข็งในแถบอาร์กติกโดย Northern View และ ICEMON consortia ซึ่งให้บริการการตรวจสอบน้ำแข็งซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของโครงการ Global Monitoring for Environment and Security (GMES) ซึ่งได้รับการสนับสนุนจาก ESA และสหภาพยุโรป
ในปีนี้ยังเห็นการเปิดตัวของ CryoSat ภารกิจดูน้ำแข็งโดยเฉพาะที่ออกแบบมาเพื่อทำแผนที่การเปลี่ยนแปลงอย่างแม่นยำในความหนาของแผ่นน้ำแข็งขั้วโลกและน้ำแข็งทะเลลอย
CryoSat ซึ่งเกี่ยวข้องกับโมเสก Envisat ASAR GMM และ SAR interferometry ปกติ - เทคนิคที่ใช้ในการรวมภาพเรดาร์เพื่อวัดการเปลี่ยนแปลงขนาดจิ๋วเซ็นติเมตรระหว่างการเข้าซื้อกิจการ - ควรจะตอบคำถามว่าการหลุดออกจากชั้นน้ำแข็ง 15 และลูกหลานของมันเป็นผลมาจากการเปลี่ยนแปลงของแผ่นน้ำแข็งหรือปัจจัยอื่น ๆ
พวกเขาจะให้ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับว่าเหตุการณ์ภูเขาน้ำแข็งหลุดเกิดขึ้นเป็นเรื่องธรรมดามากขึ้นหรือไม่รวมทั้งปรับปรุงความเข้าใจของเราเกี่ยวกับความสัมพันธ์ระหว่างน้ำแข็งปกคลุมโลกและสภาพภูมิอากาศโลก
แหล่งที่มาดั้งเดิม: ข่าว ESA
