หลังจากการทดสอบสามสัปดาห์ผู้ควบคุมของนาซ่าได้ให้กล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลรุ่นใหม่ที่มีสุขภาพดี การสำรวจทางวิทยาศาสตร์ประจำได้กลับมาทำงานอีกครั้งโดยใช้ Imaging Spectrograph ของกล้องโทรทรรศน์และกล้อง Wide Field และ Planetary 2
หลังจากสามสัปดาห์ของการเช็คเอาต์ในวงโคจรหลังจากการติดตั้งจาก Space Shuttle Columbia เมื่อวันที่ 9 มีนาคมกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลได้รับการประกาศว่ามีสุขภาพดีและเหมาะสมโดยวิศวกรและนักวิทยาศาสตร์ที่ศูนย์การบินอวกาศก็อดดาร์ดในกรีนเบลต์ สถาบันวิทยาศาสตร์ในบัลติมอร์
การชำระเงินครั้งแรกของยานอวกาศและเครื่องมือได้เสร็จสิ้นลงอย่างมาก อย่างไรก็ตามกระบวนการสอบเทียบสำหรับเครื่องมือจะดำเนินต่อไปอีกสองเดือน แผงโซล่าร์เซลล์แบบใหม่ที่แข็งพร้อมกับชุดควบคุมกำลังไฟฟ้าใหม่นั้นทำงานได้อย่างสมบูรณ์ทำให้เกิดพลังงานไฟฟ้าได้มากกว่าอาเรย์เก่า 27% พลังงานที่เพิ่มขึ้นนี้เพิ่มความสามารถในการใช้พลังงานของเครื่องมือทางวิทยาศาสตร์เป็นสองเท่า ล้อปฏิกิริยาใหม่ทำงานได้ตามปกติ
กล้องขั้นสูงใหม่ที่ทรงพลังสำหรับการสำรวจ (ACS) กำลังอยู่ระหว่างการจัดตำแหน่งแสงสุดท้ายและการตรวจสอบโฟกัส คุณภาพของภาพของดาวแต่ละดวงที่สังเกตเห็นในสนามสอบเทียบมาตรฐานนั้นยอดเยี่ยม เครื่องตรวจจับแสงของกล้องขั้นสูงก็ทำงานได้ดีเช่นกัน คาดว่าจะมีการตรวจสอบก่อนวางจำหน่ายครั้งแรกของเป้าหมายทางดาราศาสตร์ที่ถ่ายด้วยกล้องขั้นสูงสำหรับการสำรวจซึ่งจะวางจำหน่ายในช่วงสัปดาห์แรกของเดือนพฤษภาคม
เครื่องทำความเย็นเชิงกลใหม่ที่ใช้เทคโนโลยีขั้นสูงซึ่งแทรกโดยนักบินอวกาศในช่วง SM3B ทำงานอย่างต่อเนื่องและเหมาะสมตั้งแต่วันที่ 18 มีนาคมจุดประสงค์ของเครื่องทำความเย็นคือการพยายามชุบชีวิตกล้องที่อยู่ใกล้อินฟราเรดและเครื่อง Multi-Object Spectrometer (NICMOS) วิศวกรของฮับเบิลรายงานว่าเครื่องมือของ NICMOS นั้นเย็นลงช้ากว่าซึ่งเป็นไปได้ว่าสารทำความเย็นไนโตรเจนที่หมดสิ้นไปแล้วนั้นจะหมดไปในเดือนมกราคมปี 1999 กว่าที่คาดไว้เดิม เนื่องจากจะใช้เวลานานกว่าจะถึงอุณหภูมิการทำงานที่เหมาะสมต่ำกว่าประมาณ 80 องศาเคลวินการเช็คเอาต์ครั้งแรกและการสังเกตทางวิทยาศาสตร์ด้วย NICMOS จะล่าช้าเป็นเวลาหลายสัปดาห์
การสำรวจทางวิทยาศาสตร์เป็นประจำได้กลับมาทำงานอีกครั้งด้วยกล้องโทรทรรศน์อวกาศสเปคโตกราฟกราฟและกล้องไวด์และดาวเคราะห์ 2 ซึ่งเป็นเครื่องมือสองอย่างที่ปฏิบัติการบนฮับเบิลก่อนที่จะให้บริการภารกิจ 3B ในอีกหมายเหตุหนึ่ง gyro (Gyro 3) ที่ไม่ได้ทำงานอย่างที่ควรจะเป็นก่อนที่ภารกิจจะกลับมาทำงานได้อย่างสมบูรณ์แบบหลังจากที่มันถูกปิดและเริ่มใหม่ในขณะที่ฮับเบิลอยู่ในช่องบรรทุกของโคลัมเบีย
ยานอวกาศกระสวยโคลัมเบียเดินทางไปยังกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลเพื่อปฏิบัติภารกิจที่สี่ในวันที่ 1 มีนาคม 2545 ในระหว่างการเดินอวกาศห้าครั้งนักบินอวกาศได้ติดตั้งฮาร์ดแวร์ใหม่และอัพเกรดระบบเก่าออกจากกล้องโทรทรรศน์ดีกว่าที่เคยเป็นมา หลังจากภารกิจที่ประสบความสำเร็จครอบคลุม 11 วันในวงโคจรกระสวยอวกาศลงจอดอย่างปลอดภัยในวันที่ 12 มีนาคมที่ Kennedy Space Center, Fla
แหล่งที่มาดั้งเดิม: NASA News Release
