NGC 520. เครดิตรูปภาพ: ราศีเมถุนคลิกเพื่อขยาย
ในกลุ่มดาวพิซเซสนั้นมีเวลาประมาณ 100 ล้านปีแสงจากโลกกาแลคซีสองแห่งจะชนกัน - ให้ข้อมูลเชิงลึกที่น่าประหลาดเกี่ยวกับชะตากรรมสุดท้ายของดาวเคราะห์ของเราเมื่อทางช้างเผือกรวมตัวกับกาแลคซีใกล้เคียงของเรา
ภาพของกาแลคซีที่พันกันนั้นถูกจับในคืนวันที่ 13-14 กรกฎาคม 2548 โดยเครื่องมือของ Gemini Multi-Object Spectrograph [GMOS] ติดตั้งกับหอดูดาว Gemini North ขนาด 8 เมตรติดตั้งที่ Mauna Kea รัฐฮาวาย
ศ. เอียนร็อบสันผู้อำนวยการศูนย์เทคโนโลยีดาราศาสตร์แห่งสหราชอาณาจักรซึ่งสร้าง GMOS โดยความร่วมมือกับพันธมิตรอื่น ๆ กล่าวว่า "นี่เป็นเรื่องที่น่ากลัวมาก ตั้งแต่ GMOS ถูกติดตั้งบนกล้องโทรทรรศน์กลับมาในปี 2544 มันได้ถ่ายภาพทางดาราศาสตร์ที่น่าทึ่งของกาแลคซีไกลโพ้นและพื้นที่ก่อตัวดาวฤกษ์ซึ่งให้ข้อมูลทางวิทยาศาสตร์มากมาย แต่อันนี้ทำให้สั่นกระดูกสันหลังของฉัน พระคุณที่ช่วยให้รอดของเราคือเรามีเวลาเหลืออีกประมาณ 5 พันล้านปีก่อนที่เราจะถูกแอนโดรเมดากลืนลงไป อย่างไรก็ตามมันน่าอัศจรรย์ที่จะเห็นล่วงหน้าว่าดาวเคราะห์โลกและกาแลคซีของเราจะสิ้นสุดลงในที่สุด ดีใจที่ได้บอกว่าฉันจะไม่อยู่แถวนี้เมื่อเกิดลูกไฟ”
ภาพของกาแลคซีที่รวมกันซึ่งรู้จักกันในชื่อ NGC 520 อาจจะค่อนข้างเร็วในการเต้นรำกาแลคซีแห่งความตายและมีแนวโน้มว่าสถานการณ์จะเปลี่ยนไปอย่างมากในเวลาที่แสงส่องถึงโลก *
ศาสตราจารย์ร็อบสันกล่าวเสริมว่า“ มีคำแนะนำเกี่ยวกับการก่อตัวดาวฤกษ์ใหม่ที่สามารถมองเห็นได้ในบริเวณที่มีแสงสีแดงจาง ๆ ด้านบนและใต้ภาพ บางทีแม้แต่ตอนนี้กาแลคซีก็ได้รวมเข้าด้วยกันเพื่อก่อกาแลคซีใหม่ทั้งหมดด้วยชุดดาวฤกษ์ใหม่และดาวเคราะห์ที่เกี่ยวข้อง - และอาจมีชีวิตใหม่บนดาวเคราะห์ดวงหนึ่ง!
รูปทรงที่เป็นเอกลักษณ์ของ NGC 520 เป็นผลมาจากกาแลคซีทั้งสองชนกัน สามารถมองเห็นเลนฝุ่นของกาแลคซีหนึ่งแห่งได้อย่างง่ายดายในเบื้องหน้าและหางที่อยู่ไกลจะมองเห็นได้ที่กึ่งกลางด้านล่าง คุณสมบัติเหล่านี้เป็นผลมาจากปฏิสัมพันธ์แรงโน้มถ่วงที่ปล้นกาแลคซีทั้งสองของรูปร่างดั้งเดิม
แหล่งต้นฉบับ: PPARC News Release
