ภาพถ่ายใหม่ของวงแหวน E ของดาวเสาร์แสดงให้เห็นว่ามีโครงสร้างสองวงคล้ายกับวงแหวนของดาวพฤหัสบดี การปรากฏตัวของแถบสองวงเกิดขึ้นเนื่องจากจริง ๆ แล้วมีอนุภาคน้อยกว่าที่ระนาบวงแหวนกว่าที่อยู่เหนือและใต้ นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าโครงสร้างคู่นั้นถูกสร้างขึ้นโดยวิถีของอนุภาคที่พุ่งออกมาจากเอนเซลาดัสหรือผ่านการปฏิสัมพันธ์อย่างต่อเนื่องระหว่างดวงจันทร์และวงแหวน
ภาพยานอวกาศของนาซ่า Cassini ของวงแหวน G และ E ที่เป็นเนื้อของดาวเสาร์กำลังให้เงื่อนงำใหม่เกี่ยวกับโครงสร้างและการก่อตัวของมัน
ลำดับภาพ Cassini เมื่อเร็ว ๆ นี้ซึ่งถูกสร้างเป็นภาพยนตร์สั้น ๆ แสดงให้เห็นถึงส่วนโค้งของวัสดุที่มีความสว่างล้อมรอบขอบด้านในของวงแหวน G ซึ่งเป็นแถบน้ำแข็งขนาดอนุภาคฝุ่นขนาด 7,000 กิโลเมตรกว้าง 4,400 ไมล์ นอนเหนือวงแหวน F ประมาณ 27,000 กิโลเมตร (16,800 ไมล์) Cassini ส่งผ่านระหว่างแหวน F และ G ระหว่างการแทรกเข้าสู่วงโคจรในเดือนมิถุนายน 2547
วงแหวน G เป็นคุณสมบัติเดียวกับที่ระบุในภาพของแหวนนี้ที่ถ่ายเมื่อเดือนพฤษภาคม 2548“ เราได้เห็นอาร์คจำนวนหนึ่งครั้งในช่วงปีที่ผ่านมา” ดร. แมตต์เฮดแมนหัวหน้าทีมงานถ่ายภาพของ Cassini กล่าว อิธาก้านิวยอร์ก “ ดูเหมือนจะสว่างกว่าแหวน G ทั่วไปสองสามเท่าและ จำกัด ให้แคบมาก ๆ กับแถบแคบ ๆ ตามขอบด้านในของวงแหวน G 'ปกติ'
สมาชิกทีมถ่ายภาพเชื่อว่าฟีเจอร์นี้มีอายุการใช้งานยาวนานและอาจมีการติดต่อกันโดยการโต้ตอบที่มีจังหวะก้องกับ Mimas ของดวงจันทร์ซึ่งเป็นประเภทที่ล้อมรอบวงแหวนวงแหวนที่มีชื่อเสียงรอบดาวเนปจูน ดร. แคโรลีนพอร์โคหัวหน้าทีมถ่ายภาพของแคสสินีกล่าวว่า“ เรารู้จักมาตั้งแต่สมัยของวอยเอเจอร์ที่เรามีวงแหวนประเภทดาวพฤหัสบดีและดาวยูเรเนียมในวงแหวนของดาวเสาร์ พลวัตของ Neptunian arcs ในการสำรวจรอบโลก “ ตอนนี้ดูเหมือนว่าดาวเสาร์อาจเป็นวงแหวนของดาวเนปจูนเช่นกัน วงแหวนของดาวเสาร์มีทุกอย่าง!”
นักวิจัยไม่ทราบแน่ชัดว่าส่วนโค้งสว่างเกิดขึ้นได้อย่างไร ความเป็นไปได้อย่างหนึ่งคือการชนกันของวัตถุน้ำแข็งขนาดเล็กซึ่งอาจเป็นเมตรที่กำลังโคจรอยู่ภายในวงแหวน G ทำให้ก้อนเมฆละเอียดหลุดออกมาในที่สุดภายใต้อิทธิพลของ Mimas แต่ข้อสังเกตใหม่นี้แสดงให้เห็นว่าส่วนที่เหลือของวงแหวน G นั้นอาจมาจากอนุภาคที่รั่วออกจากส่วนโค้งนี้และลอยออกไปด้านนอก การตรวจสอบการถ่ายภาพในอนาคตของ Cassini กำลังวางแผนที่จะมองอย่างใกล้ชิดกับส่วนโค้งของวงแหวน G
ผลลัพธ์จากการเผชิญหน้าก่อนหน้าของ Cassini กับเอนเซลาดัสระบุกีย์เซอร์ขั้วโลกใต้เป็นแหล่งหลักของอนุภาควงแหวน E ตอนนี้ภาพของแหวน E ที่มีความละเอียดปลีกย่อยกว่าที่เคยได้รับก่อนแสดงรายละเอียดที่ปรากฏเพื่อยืนยันความสัมพันธ์นี้
ภาพใหม่ที่ถ่ายเมื่อแคสสินีอยู่ในระนาบวงแหวนแล้วจึงแสดงมุมมองแบบขอบเผยให้เห็นภาพที่มีแถบสีสองแถบซึ่งสร้างขึ้นเนื่องจากวงแหวนค่อนข้างจางกว่าใกล้กับระนาบวงแหวนมากกว่า 500-1,000 กิโลเมตร (300-600 ไมล์) เหนือและใต้ การปรากฏตัวนี้อาจส่งผลหากอนุภาคที่ประกอบไปด้วยวงแหวนวงแหวนของดาวเสาร์อยู่บนวงโคจรที่เอียงด้วยช่วงเอียงที่ จำกัด มาก (เอฟเฟกต์แบบเดียวกันนี้พบได้ในวงแหวน gossamer ของดาวพฤหัสและในแถบฝุ่นที่พบภายในแถบดาวเคราะห์น้อยของดวงอาทิตย์)
เงื่อนไขพิเศษนี้อาจเกิดขึ้นได้จากสองสาเหตุ อย่างแรกอนุภาคที่ถูกพ่นออกจากเอนเซลาดัสแล้วฉีดเข้าไปในวงโคจรของดาวเสาร์อาจเริ่มการเดินทางรอบดาวเสาร์ด้วยความเร็วที่ จำกัด มากดังนั้นจึงมีความโน้มเอียง ประการที่สองอนุภาคอาจเริ่มต้นด้วยความโน้มเอียงที่หลากหลาย แต่สิ่งที่โคจรอยู่ใกล้กับระนาบวงแหวนนั้นจะกระจัดกระจายและเคลื่อนย้ายออกจากบริเวณนั้น
การศึกษาในอนาคตของแหวน E รวมถึงการสังเกตและแบบจำลองพลวัตควรตัดสินใจเรื่องนี้ ดร. โจเซฟเบิร์นส์สมาชิกทีมถ่ายภาพของแคสสินีแห่งคอร์เนลล์กล่าวว่า“ เราจะต้องการภาพจากจุดชมวิวอื่น ๆ สองสามจุดเพื่อให้แน่ใจถึงโครงสร้างและจากนั้นเราสามารถทดสอบแบบจำลองต่างๆ เช่นการกำหนดค่าที่แตกต่าง”
แหล่งต้นฉบับ: ข่าว CICLOPS
