เพียงไม่กี่สัปดาห์หลังจากการปฏิบัติงานอย่างเต็มรูปแบบหอสังเกตการณ์ทางดาราศาสตร์อินฟราเรด (SOFIA) กำลังเผชิญกับพื้นที่จัดเก็บในปี 2558 เมื่อวานนี้ผู้ดูแลระบบชาร์ลีโบลเดนกล่าวกับผู้สื่อข่าวว่ามันเป็นเรื่องของการเลือกและเงินจากโซเฟีย แคสสินี
นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่โซเฟียเผชิญกับความท้าทายด้านงบประมาณ ยกตัวอย่างเช่นย้อนกลับไปในปี 2549 องค์การนาซ่าวางโปรแกรมไว้เนื่องจากความท้าทายของโปรแกรมและงบประมาณหลายประการที่ระบุไว้ในบทความนิตยสารอวกาศฉบับนี้ แต่หลังจากการทบทวนโครงการหอสังเกตการณ์ก็เดินหน้า
ค่าใช้จ่ายส่วนใหญ่มาจากการบินเครื่องบิน 747 ที่ดัดแปลงเพื่อพกพากล้องโทรทรรศน์ซึ่งสร้างโดยชาวเยอรมันและมีกระจกประมาณ 2.5 เมตร (100 นิ้ว) องค์การนาซ่ากล่าวว่าเป็นไปได้ว่า DLR อาจใช้ต้นทุนมากขึ้นและกล่าวว่าอยู่ระหว่างการหารือกับหน่วยงานอวกาศของเยอรมันเพื่อกำหนดอนาคตของกล้องโทรทรรศน์
กล้องโทรทรรศน์เห็นแสงแรกในปี 2010 นี่คือสิ่งพิเศษบางอย่างที่พบในสามปีและบินประมาณ 400 ชั่วโมง
ความร้อนของดาวพฤหัส
นี่เป็นข้อสังเกตประการแรกที่โซเฟียดำเนินการ Eric Becklin ที่ปรึกษาด้านวิทยาศาสตร์อาวุโส USRA SOFIA ในปี 2010“ ภาพคอมโพสิตจากโซเฟียแสดงความร้อนติดอยู่ตั้งแต่การก่อตัวของดาวเคราะห์เทลงมาจากการก่อตัวของดาวเคราะห์ การตกแต่งภายในของดาวพฤหัสบดีผ่านรูในก้อนเมฆ”
M82 ซูเปอร์โนวา
แม้ว่ามีหอสังเกตการณ์จำนวนมากกำลังตรวจสอบการระเบิดของดาวเมื่อไม่นานมานี้ แต่การสำรวจของโซฟีพบว่ามีการปนเปื้อนของโลหะหนักในซูเปอร์โนวา “ เมื่อซูเปอร์โนวา Type Ia ระเบิดภูมิภาคที่หนาแน่นและร้อนแรงที่สุดในใจกลางผลิตนิกเกิล 56 ตัว” โฮวี่แมเรียนจากมหาวิทยาลัยเท็กซัสของออสตินกล่าวว่าผู้ร่วมวิจัยบนเครื่องบินไม่กี่วันที่ผ่านมา “ การสลายตัวของกัมมันตภาพรังสีของนิกเกิล -56 ผ่านโคบอลต์ -56 ถึงเหล็ก -56 ทำให้เกิดแสงที่เราสังเกตเห็นในคืนนี้ ในช่วงชีวิตของซูเปอร์โนวาประมาณหนึ่งเดือนหลังจากที่เราได้เห็นการระเบิดครั้งแรกสเปกตรัม H- และ K-band นั้นถูกครอบงำด้วยโคบอลต์ที่แตกตัวเป็นไอออน เราวางแผนที่จะศึกษาคุณสมบัติทางสเปกตรัมที่ผลิตโดยสายเหล่านี้ในช่วงระยะเวลาหนึ่งและดูว่าพวกมันเปลี่ยนแปลงไปอย่างไรเมื่อเทียบกับกันและกัน สิ่งนี้จะช่วยเรากำหนดมวลของแกนกัมมันตรังสีของซุปเปอร์โนวา”
สถานรับเลี้ยงเด็กดาว
ในปี 2011 โซฟีหันไปสู่ภูมิภาคที่ก่อตัวดาวฤกษ์ W40 และสามารถมองผ่านฝุ่นเพื่อดูสิ่งที่น่าสนใจบางอย่าง กล้องโทรทรรศน์สามารถมองเห็นเนบิวลาสว่างในใจกลางซึ่งรวมถึงดาวขนาดใหญ่หกดวงที่ใหญ่กว่าดวงอาทิตย์ถึงหกถึง 20 เท่า
ดาวก่อตัวขึ้นในกลุ่มดาวนายพราน
ภาพทั้งสามนี้แสดงให้เห็นว่าหนึ่งภูมิภาคที่ก่อตัวดาวฤกษ์ที่มีชื่อเสียง - ในเนบิวลานายพรานต่างกันอย่างไรนั้นปรากฏในกล้องโทรทรรศน์สามดวงที่แตกต่างกัน ดังที่องค์การนาซ่าเขียนเมื่อปี 2554“ ข้อสังเกตของโซเฟียแสดงให้เห็นถึงแง่มุมต่าง ๆ ของการก่อตัวดาวฤกษ์ M42 ที่ซับซ้อนกว่าภาพอื่น ๆ ตัวอย่างเช่นเมฆฝุ่นหนาแน่นที่มุมบนซ้ายนั้นทึบแสงอย่างสมบูรณ์ในภาพแสงที่มองเห็นได้โปร่งใสบางส่วนในภาพใกล้อินฟราเรดและมีการส่องแสงด้วยการแผ่รังสีความร้อนของตัวเองในภาพอินฟราเรดกลางโซเฟีย ดาวร้อนของกระจุกดาว Trapezium นั้นอยู่เหนือจุดศูนย์กลางของภาพที่มองเห็นได้และใกล้อินฟราเรด แต่มันแทบจะตรวจไม่พบในภาพ SOFIA ที่มุมขวาบนกลุ่มฝุ่นที่ฝังตัวของดาวฤกษ์ที่มีความส่องสว่างสูงซึ่งเป็นคุณสมบัติที่โดดเด่นที่สุดในภาพ SOFIA mid-infrared นั้นมีความชัดเจนน้อยกว่าในภาพใกล้อินฟราเรดและซ่อนอยู่ในภาพแสงที่มองเห็นได้อย่างสมบูรณ์”
