ในวันพุธที่ 24 กรกฎาคมผู้คนในภูมิภาคเกรตเลกส์ได้รับการดูแลอย่างน่าประทับใจเมื่อดาวตกพุ่งทะลุท้องฟ้า ลูกไฟที่เกิดขึ้นนั้นมีผู้สังเกตการณ์จำนวนมากรวมทั้งเครือข่ายกล้อง All-Sky ของมหาวิทยาลัย Western Ontario แถวนี้วิ่งข้ามไปทางใต้ของออนตาริโอและควิเบกและได้รับการบำรุงรักษาร่วมกับสำนักงาน Meteoroid Environment Office (MEO) ของ NASA ที่ Marshall Space Flight Center
สิ่งที่น่าตื่นเต้นเป็นพิเศษเกี่ยวกับเหตุการณ์นี้คือความเป็นไปได้ที่เศษอุกกาบาตนี้ตกลงสู่พื้นโลกและสามารถดึงกลับคืนมาได้ นี่คือข้อสรุปที่ Steven Ehlert สรุปได้ที่ MEO หลังจากที่เขาวิเคราะห์วิดีโอของอุกกาบาตที่ปะทุเหมือนลูกไฟบนท้องฟ้ายามค่ำคืน การตรวจสอบชิ้นส่วนเหล่านี้สามารถบอกนักดาราศาสตร์ได้มากเกี่ยวกับการก่อตัวและวิวัฒนาการของระบบสุริยะ
อุกกาบาตถูกพบโดยคนนับไม่ถ้วนที่อาศัยอยู่ในพื้นที่โดยรอบทะเลสาบออนแทรีโอ รวมถึงผู้คนที่อยู่ทางเหนือสุดเท่าที่ออตตาวาและมอนทรีออล (ในออนแทรีโอและควิเบก) ไปทางใต้เท่าที่ดีทรอยต์และโทเลโดมิชิแกน จากตะวันตกไปตะวันออกผู้อยู่อาศัยของ Kitchener / Waterloo ออนแทรีโอถึง Rochester และ Syracuse นิวยอร์กรายงานว่าเห็นลูกไฟ
Peter Brown เป็นศาสตราจารย์และประธานการวิจัยแคนาดาด้านฟิสิกส์และดาราศาสตร์ที่ UWO ซึ่งเชี่ยวชาญในการศึกษาอุกกาบาตและดาวหาง ไม่นานหลังจากเหตุการณ์เขายืนยันว่ากล้อง 10 ดวงบนท้องฟ้าของเครือข่ายดาวตกออนตาริโอใต้ของ UWO (SOMN) บันทึกลูกไฟที่สว่างจ้าไว้ทางทิศตะวันตกของออนตาริโอ ในฐานะที่เป็นสีน้ำตาลอธิบาย:
“ ลูกไฟนี้น่าจะทำให้อุกกาบาตจำนวนน้อยในพื้นที่ Bancroft โดยเฉพาะใกล้กับเมืองเล็ก ๆ ของคาร์ดิฟฟ์ เราสงสัยว่าอุกกาบาตขึ้นสู่พื้นเพราะลูกไฟจบลงต่ำมากในชั้นบรรยากาศทางตะวันตกของแบนครอฟท์และชะลอความเร็วลงอย่างมาก นี่เป็นตัวบ่งชี้ที่ดีว่าวัสดุนั้นรอดชีวิตมาได้”
จากการวิเคราะห์ภาพและพยานที่เห็นได้ชัดลูกไฟเริ่มปรากฏให้เห็นทางตอนใต้ของ Oshawa รัฐออนแทรีโอ (เหนือทะเลสาบออนแทรีโอ) ที่เวลา 2:44 น. EDT (11:44 A.M. PDT) เมื่ออุกกาบาตอยู่ที่ระดับความสูง 93 กม. (58 ไมล์) เชื่อว่าอุกกาบาตนั้นมีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 30 ซม. (12 นิ้ว) ก่อนที่มันจะเริ่มไหม้และแตกสลาย
จากนั้นเดินทางขึ้นเหนือไปยัง Clarington และตะวันตกของ Peterborough ก่อนที่จะกระพริบออกไปทางตะวันตกของ Bancroft ลูกไฟที่มันสร้างนั้นสว่างพอ ๆ กับพระจันทร์เต็มดวงและส่งผลให้เปลวไฟสว่างจำนวนหนึ่งใกล้จะสิ้นสุดการบิน สิ่งเหล่านี้น่าจะเป็นผลมาจากชิ้นส่วนที่หลุดออกมาและตกลงสู่พื้นดิน (ซึ่งแต่ละชิ้นจะอยู่ในช่วงมวลขนาดกรัม)
บราวน์และเพื่อนร่วมงานของเขาที่ UWO และพิพิธภัณฑ์รอยัลออนแทรีโอกำลังเชื่อมต่อกับผู้คนจากพื้นที่ที่อาจมีชิ้นส่วนหล่นลงมา หวังว่าจะรวบรวมพวกเขาเพื่อการวิเคราะห์เขาและเพื่อนร่วมงานของเขากำลังมองหาคนที่อาจเคยได้ยินอะไรผิดปกติในตอนกลางคืน (ซึ่งอาจบ่งบอกถึงการลงจอดใกล้ชิ้นพวกเขา) หรือผู้ที่อาจพบเศษชิ้นส่วน
“ อุกกาบาตมีความสนใจอย่างมากสำหรับนักวิจัยในการศึกษาพวกเขาช่วยให้เราเข้าใจการก่อตัวและวิวัฒนาการของระบบสุริยะ” บราวน์กล่าว อย่างไรก็ตามเหตุการณ์นี้มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อนักวิจัยเนื่องจากมีภาพที่มีคุณภาพดีของอุกกาบาตผ่านบรรยากาศที่สามารถให้ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับที่มาของหินในระบบสุริยะของเรา
สำหรับผู้ที่อาศัยอยู่ในพื้นที่บราวน์และเพื่อนร่วมงานของเขามีเคล็ดลับในการค้นหาและรวบรวมเศษเล็กเศษน้อย อุกกาบาตสามารถรับรู้ได้โดยภายนอกที่มืดและมักจะมีรูปแบบสแกลลอป พวกมันมีแนวโน้มที่จะหนาแน่นกว่าหินปกติและหินที่มีเนื้อหาโลหะสูงจะถูกตรวจจับได้โดยใช้แม่เหล็ก
หากคุณพบเศษอุกกาบาตเป็นสิ่งที่ดีที่สุดที่จะใส่ไว้ในถุงพลาสติกที่สะอาดหรือห่อด้วยอลูมิเนียมฟอยล์ ควรจัดการให้น้อยที่สุดและเก็บไว้ในที่แห้งและเย็นเพื่อรักษาคุณค่าทางวิทยาศาสตร์ อุกกาบาตเป็นสมบัติของเจ้าของที่ดินที่พบ และอย่าลืมขออนุญาตจากเจ้าของที่ดินก่อนทำการค้นหาตามพื้นที่ของพวกเขา
ดังนั้นหากคุณอยู่ในพื้นที่ทั่วไปของเมืองแบนครอฟต์ออนแทรีโอและรู้สึกว่ามีแม่เหล็กและดวงตาที่แหลมคมไปเลย! สิ่งที่คุณพบอาจเป็นประโยชน์ต่อนักวิทยาศาสตร์อย่างมาก แค่ให้แน่ใจว่าคุณรู้ว่าใครเป็นสมบัติในการล่าอุกกาบาตของคุณ!
