คณะกรรมการงบประมาณวุฒิสภาได้ให้สัญญาณไฟเขียวเพื่อให้ทุนแก่โครงการรถรับส่งของนาซ่าในช่วงปลายปี 2010 เมื่อโปรแกรมถูกยกเลิก
แต่นาซาไม่ขอส่วนขยาย
วุฒิสมาชิกรัฐฟลอริดาบิลเนลสันขอเงินจำนวน 2.5 พันล้านดอลลาร์ซึ่งรวมอยู่ในแผนการใช้จ่ายห้าปีที่กว้างขึ้นซึ่งผ่านคณะกรรมการบ่ายวันจันทร์ สำนักงานของเขาระบุว่าการเปิดตัวเก้าภารกิจใน 18 เดือนกดดันหน่วยงานมากเกินไปและอาจส่งผลต่อความปลอดภัย
นาซ่ากำลังเตรียมที่จะเปิดตัวกระสวยแอตแลนติสเมื่อวันที่ 12 พฤษภาคมสำหรับภารกิจการให้บริการกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิล
“ เรามั่นใจว่าเราสามารถส่งยานอวกาศออกมาก่อนสิ้นปี 2010 ได้” John Yembrick โฆษกของสำนักงานใหญ่วอชิงตันของนาซ่ากล่าว
สำนักงานของเนลสันไม่ได้มองโลกในแง่ดี
“ เนื่องจากมีเพียง 18 เดือน แต่มีเที่ยวบินเหลืออีกเก้าเที่ยวเราจึงมีความกังวลที่อาจไม่สมจริง” Dan McLaughlin โฆษกสำนักงานของเนลสันกล่าว เขาอ้างถึงอุบัติเหตุของชาเลนเจอร์และโคลัมเบียซึ่ง“ คณะกรรมการสอบสวนในทั้งสองกรณีระบุว่าแรงกดดันจากการกำหนดตารางเวลาเป็นปัจจัยสนับสนุนการเกิดอุบัติเหตุเหล่านั้น”
ในอดีตที่ผ่านมาองค์การนาซ่าได้รับการ“ มองโลกในแง่ดีเกี่ยวกับตารางเวลาสำหรับภารกิจกระสวยอวกาศ” McLaughlin กล่าว แต่ในความเป็นจริงหน่วยงานได้รับสี่หรือห้าเปิดตัวออกจากพื้นดินในแต่ละปีที่ผ่านมา “ มันไม่ได้ใช้เวลา แต่ฤดูพายุเฮอริเคนที่เลวร้ายและแผนการที่วางไว้ที่ดีที่สุดสามารถกระจุย นาซ่าสามารถทำได้หรือไม่ ใช่. แต่หลายสิ่งหลายอย่างจะต้องไปทางขวา”
บทบัญญัติ 2.5 พันล้านดอลลาร์หากผ่านวุฒิสภาและสภาอย่างเต็มรูปแบบจะช่วยบรรเทาความกดดันเนลสันคิดว่าด้วยการเปิดโอกาสในการระดมทุนเพิ่มเติมในปี 2554 และอนุญาตให้องค์การนาซ่าดำเนินการด้านความปลอดภัยเป็นประเด็นแรก มาตรการดังกล่าวจะทำให้แนวร่วมที่อ่อนแอลงทั้งรัฐบาลบุชและโอบามาได้ดำเนินการตามโครงการในปลายปี 2553
การตัดสินใจของคณะกรรมการงบประมาณส่งสัญญาณที่ชัดเจนว่ารถรับส่งไม่ควรออกในวันที่แน่นอน แต่เฉพาะเมื่อภารกิจทั้งหมดเสร็จสิ้นเนลสันรายงานว่าทันทีหลังจากการลงคะแนนในวันพฤหัสบดี
ในขณะเดียวกันองค์การนาซ่ากำลังตั้งตารอรถยนต์รุ่นใหม่ Orion (ด้านบนแนวคิดสินเชื่อ Lockheed Martin Corp. ) และ Ares series ยานพาหนะได้รับการออกแบบให้คืนผู้คนสู่ดวงจันทร์ - และบางทีอาจเป็นแม้แต่ดาวอังคาร - เพื่อใช้ชีวิตและสำรวจ เที่ยวบินทดสอบ Ares ลำแรกมีการวางแผนในช่วงปลายปีนี้
ช่องว่างระหว่างการเกษียณอายุของกระสวยอวกาศที่วางแผนไว้ในปี 2010 และความพร้อมของยานพาหนะสำหรับการเปิดตัวรุ่นต่อไปจะเป็นห้าปี ในช่วงเวลานั้นสหรัฐฯมีแนวโน้มที่จะร่วมมือกับรัสเซียในการใช้ยานยนต์ยิงยุซเพื่อทำงานที่มีวงโคจรต่ำและเป็นยานพาหนะฉุกเฉินที่จอดอยู่ที่สถานีอวกาศซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของแผนการหลบหนีของนักบินอวกาศในกรณีที่เกิดการระเบิดขึ้น สถานีอวกาศนานาชาติ
นอกจากนี้ยังเป็นไปได้ว่ายานพาหนะเพื่อการพาณิชย์สามารถเพิ่มความท้าทายก่อนปี 2015 Yembrick ของนาซ่ากล่าว NASA ได้มอบสัญญาสองฉบับให้กับ บริษัท ที่จะส่งมอบสินค้าไปยังสถานีอวกาศหลังจากการปลดกระสวยอวกาศ: Orbital Sciences Corp. ของ Dulles, Virginia และ Space Exploration Technologies (SpaceX) ของ Hawthorne, California
“ เมื่อพวกเขาพิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าพวกเขาสามารถส่งมอบสินค้าได้สำเร็จเราอาจมองไปที่การซื้อบริการลูกเรือในวันหนึ่ง” Yembrick กล่าว “ เราไม่ต้องการคาดการณ์ว่าจะเกิดอะไรขึ้น”
แหล่งที่มา: Spaceref สัมภาษณ์ Dan McLaughlin และ John Yembrick
