มีสภาพแวดล้อมที่เป็นศัตรูน้อยกว่าดาวเคราะห์ที่โคจรรอบสองดาว แต่นักดาราศาสตร์ได้เห็นโลกที่ไม่เป็นมิตรเหล่านี้จำนวนหนึ่ง
การศึกษาใหม่ยังชี้ให้เห็นว่าระบบที่รุนแรงเหล่านี้มีอยู่มากมายโดยประมาณครึ่งหนึ่งของดาวเคราะห์นอกระบบทั้งหมดที่โคจรรอบดาวคู่
กล้องโทรทรรศน์อวกาศเคปเลอร์ที่พิการของนาซ่านั้นเป็นนักล่าดาวเคราะห์ที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดในโลกแม้จะสิ้นสุดลงอย่างกะทันหันในภารกิจหลักเมื่อเดือนพฤษภาคมที่ผ่านมา เป็นเวลาเกือบสี่ปีที่เคปเลอร์ตรวจสอบอย่างต่อเนื่องถึง 150,000 ดาวเพื่อค้นหาจุดเล็ก ๆ ในแสงของพวกเขาเมื่อดาวเคราะห์ผ่านหน้าพวกมัน
ณ วันนี้นักดาราศาสตร์ยืนยันว่าดาวเคราะห์นอกระบบเกือบ 1,500 ดวงโดยใช้ข้อมูลเคปเลอร์เพียงอย่างเดียว แต่ฐานข้อมูลของ Kepler นั้นยิ่งใหญ่ และจากการเก็บถาวรดาวเคราะห์นอกระบบพบว่ามี“ วัตถุแห่งความสนใจของเคปเลอร์มากกว่า 7,000” พากย์ KOIs ซึ่งอาจเป็นดาวเคราะห์นอกระบบด้วย
มีคำถามมากมายที่รอคอยให้ตอบ แต่มีสิ่งหนึ่งที่โดดเด่น: มีดาวเคราะห์นอกระบบกี่ดวงที่โคจรรอบสองดาว ดาวไบนารีเป็นที่รู้จักกันมานานว่าเป็นเรื่องธรรมดา - ประมาณครึ่งหนึ่งของดาวในทางช้างเผือกมีความคิดว่ามีอยู่ในระบบดาวคู่
ทีมนักดาราศาสตร์นำโดย Elliott Horch จาก Southern Connecticut State University ได้แสดงให้เห็นว่าดาวฤกษ์ที่มีดาวเคราะห์นอกระบบน่าจะเป็นดาวคู่ได้ กล่าวอีกนัยหนึ่ง 40 ถึง 50 เปอร์เซ็นต์ของดาวฤกษ์แม่เป็นดาวคู่จริง ๆ
“ มันน่าสนใจและน่าตื่นเต้นที่ระบบดาวเคราะห์นอกระบบที่มีเพื่อนเป็นดารากลายเป็นเรื่องธรรมดามากกว่าที่เคยเชื่อกันเมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมา” Horch กล่าวในการแถลงข่าว
ทีมวิจัยใช้ประโยชน์จากเทคโนโลยีล่าสุดการถ่ายภาพเป็นจุดเพื่อดูดาวที่สองของ KOI และค้นหาดาวข้างเคียงใด ๆ ในการใช้เทคนิคนี้นักดาราศาสตร์ได้ภาพที่รวดเร็วของส่วนเล็ก ๆ ของท้องฟ้ารอบ ๆ ดาว จากนั้นพวกเขารวมภาพโดยใช้ชุดอัลกอริทึมที่ซับซ้อนซึ่งให้ภาพสุดท้ายที่มีความละเอียดดีกว่ากล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิล
การถ่ายภาพ Speckle ช่วยให้นักดาราศาสตร์ตรวจจับดาวฤกษ์สหายที่สูงกว่าเป้าหมายถึง 125 เท่า แต่ห่างออกไปเพียงเล็กน้อยเท่านั้น (เล็กกว่าพระจันทร์เต็มดวง 36,000 เท่า) สำหรับดาวเคปเลอร์ส่วนใหญ่นี่เป็นการหาคู่หูภายในระยะ 100 เท่าของระยะทางจากดวงอาทิตย์ถึงโลก
ทีมแปลกใจที่พบว่าประมาณครึ่งหนึ่งของเป้าหมายมีดาวสหาย
“ ผลที่น่าสนใจของการค้นพบนี้คือในครึ่งหนึ่งของดาวฤกษ์ดาวเคราะห์นอกระบบที่เป็นระบบดาวคู่โดยทั่วไปเราไม่สามารถพูดได้ว่าดาวดวงใดในระบบที่ดาวเคราะห์โคจรรอบตัวมันจริง ๆ ศูนย์.
การค้นพบใหม่เร็ว ๆ นี้จะตีพิมพ์ในวารสาร Astrophysical ทำให้เราต้องเข้าใจระบบที่แปลกใหม่เหล่านี้และสภาพแวดล้อมที่บาดใจที่พวกเขาเผชิญอยู่
