รถแลนด์โรเวอร์ Curiosity อันงดงามของเราเพิ่งเสร็จสิ้นการขุดเจาะ Red Planet ล่าสุดของเธอ - ที่เป้าหมายหินที่เรียกว่า“ Quela” - ในภูมิประเทศมนุษย์ต่างดาวที่ไม่อาจหยั่งรู้ได้ง่ายๆที่เธอกำลังสำรวจในภูมิภาค“ Murray Buttes” ของ Mount Sharp ต่ำ และทั้งหมดนี้อยู่ใน Sols (หรือวันอังคาร) ซึ่งทำงานเพื่อความอยากรู้อยากเห็นของเรา!
“ ภาพเหล่านี้ออกมาจากโลกนี้อย่างแท้จริง .. ฉันไม่คิดว่าฉันจะเห็นอะไรเหมือนพวกมันบนโลกใบนี้!” จิมกรีนผู้อำนวยการด้านวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ที่สำนักงานใหญ่องค์การนาซ่าวอชิงตัน ดี.ซี. อธิบายให้นิตยสารอวกาศ
ภูมิภาค“ Murray Buttes” นั้นเต็มไปด้วยทิวทัศน์อันงดงามที่น่าทึ่งที่สุดที่นักสำรวจยานอวกาศ Curiosity Mars Science Laboratory ของนาซ่าได้มาถึงปัจจุบัน สังเกตและสนุกไปกับภาพโมเสคภาพใหม่สุดพิเศษของเราที่ด้านบนและด้านล่าง
“ เราพยายามค้นหาโลกแบบอนาล็อกอยู่เสมอ แต่สิ่งเหล่านี้ทำให้การสำรวจโลกอื่นคุ้มค่า!” กรีนทะลักในความยินดี
พวกเขาเติมเต็มบทที่น่าทึ่งล่าสุดในการสืบเสาะของเธอตลอดสี่ปีที่ผ่านมาเพื่อสำรวจระยะทางหลายไมล์ (กม.) จากจุดลงจอดแบรดเบอรี่ข้ามพื้นของปล่องภูเขาไฟเกลเพื่อไปยังพื้นที่ฐานของภูเขาชาร์ป
และการผจญภัยเหล่านี้เป็นเพียงโหมโรงสู่ทิวทัศน์อันรุ่งโรจน์ยิ่งกว่านี้ที่เธอจะสำรวจต่อจากนี้ไป - ขณะที่เธอปีนขึ้นไปบนที่สูงขึ้นเรื่อย ๆ เพื่อการสำรวจตรวจสอบชั้นตะกอนภูเขาอย่างละเอียดและพันล้านปีประวัติศาสตร์ดาวอังคาร .
การเจาะรูเข้าไปในดาวอังคารในช่วงระยะการเดินทางดาวเคราะห์แดงและวิเคราะห์ตัวอย่างที่ถูกบดละเอียดด้วยห้องทดลองทางเคมีขนาดเล็ก (SAM และ CheMin) เป็นเส้นทางไปสู่คำตอบว่าทำไมดาวอังคารจึงเปลี่ยนจากดาวเคราะห์ที่อบอุ่นและเปียกชื้นในอดีต สู่โลกที่แห้งแล้งและรกร้างที่เราเห็นกันทุกวันนี้
เป้าหมายหินที่มีชื่อว่า“ Quela” ตั้งอยู่ที่ฐานของหนึ่งในชื่อขนานนามว่า“ Murray Butte หมายเลข 12” ตามการอัพเดทภารกิจล่าสุดจากศาสตราจารย์ John Bridges สมาชิกทีมวิทยาศาสตร์ rover Curiosity จาก University of Leicester ประเทศอังกฤษ .
ต้องใช้ความพยายามสองครั้งเพื่อให้การขุดเจาะเสร็จสิ้นเนื่องจากปัญหาทางเทคนิค แต่ทุกอย่างไปได้ด้วยดีในที่สุดและมันก็คุ้มค่ากับความพยายามในสถานที่ที่ไม่เคยมีการสำรวจโดยนักการทูตจากโลกมาก่อน
“ การฝึกซ้อม (ประสบความสำเร็จในการพยายามครั้งที่สอง) อยู่ที่ Quela”
การขุดเจาะเชิงลึกเต็มรูปแบบเสร็จสมบูรณ์ในวันที่ 1464 ก.ย. 2016 โดยใช้การตอกแบบกระทบที่ปลายแขนหุ่นยนต์แขนยาว 7 เมตร (2 เมตรยาว) ซึ่งได้รับการยืนยันจากการถ่ายภาพและแสดงให้เห็นใน navcam ของเรา โมเสคภาพกล้อง
และนั่นเป็นข้อมูลเชิงลึกที่มีค่าเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศบนดาวอังคารทันที
“ คุณสามารถเห็นได้ว่าหางแร่สีแดงและออกซิไดซ์เป็นอย่างไรแสดงถึงการเปลี่ยนแปลงสภาพแวดล้อมในขณะที่เราผ่านภูเขา บริเวณเชิงเขาแหลม” สะพานอธิบายในการอัพเดทภารกิจ
รูเจาะความอยากรู้อยากเห็นวัดได้ประมาณ 0.63 นิ้ว (1.6 ซม.) ในเส้นผ่าศูนย์กลางและ 2.6 นิ้ว (6.5 ซม.) ลึก
เพื่อให้บริบทของภูมิภาค Murray Buttes และการเจาะที่ Quela ทีมงานประมวลผลภาพของ Ken Kremer และ Marco Di Lorenzo ได้เริ่มต่อประสานมุมมองโมเสกมุมกว้างและมุมมองที่ใกล้ชิดของการเจาะโดยใช้ภาพดิบจากความหลากหลายของ กล้องในการกำจัดของ Curiosity
ขั้นตอนต่อไปหลังจากที่เบื่อกับ Quela คือ“ กรองตัวอย่างใหม่ทิ้งเศษที่ไม่ได้รับแล้วทิ้งตัวอย่างที่กรองลงใน CheMin” Ken Herkenhoff นักธรณีวิทยาการวิจัยของศูนย์วิทยาศาสตร์โหราศาสตร์ USGS และสมาชิกในทีมวิทยาศาสตร์ของ MSL กล่าว ในการอัพเดทภารกิจ
“ แต่ก่อนอื่น ChemCam จะได้รับสเปคตรัมแบบพาสซีฟของหางสว่าน Quela และใช้เลเซอร์เพื่อวัดคุณสมบัติทางเคมีของผนังของรูเจาะใหม่และเป้าหมายหินที่เป็นเป้าหมาย“ Camaxilo” และ“ Okakarara” ภาพ Mastcam ที่ถูกต้องของเป้าหมายเหล่านี้ก็มีการวางแผนเช่นกัน”
“ หลังจากพระอาทิตย์ตกดิน MAHLI จะใช้หลอด LED เพื่อถ่ายรูปรูเจาะจากมุมต่าง ๆ และทางเข้าของ CheMin เพื่อยืนยันว่าตัวอย่างถูกส่งมอบเรียบร้อยแล้ว ในที่สุด APXS จะถูกนำไปวางเหนือแท่นขุดเจาะเพื่อรวมเข้าด้วยกันในชั่วข้ามคืน”
รถแลนด์โรเวอร์เข้าหาตัวบุจากทางทิศใต้หลายตัวก่อนหน้านี้เพื่อเข้าที่วางแผนสำหรับการขุดเจาะถ่ายภาพเพื่อจัดทำเอกสารเกี่ยวกับหินและทำการสังเกตองค์ประกอบด้วยเครื่องมือเลเซอร์ ChemCam
โซลหลังจากโซลภาพประจำวันที่ถูกส่งกลับไปยังนักวิจัยที่กระตือรือร้นบนโลกเผยให้เห็นการก่อตัวของหินบนดาวอังคารที่มีชั้นที่งดงามในรายละเอียดที่งดงามที่พวกเขามองและรู้สึกเหมือนกับทิวทัศน์ทะเลทรายทางตะวันตกเฉียงใต้ของอเมริกา
“ สิ่งเหล่านี้เป็นธรณีสัณฐานที่ครอบงำภูมิทัศน์ ณ จุดนี้ในการสำรวจ - The Murray Buttes” บริดเจสกล่าว
Murray Buttes คืออะไร
“ สิ่งเหล่านี้ถูกสร้างขึ้นโดยหินแข็งแห่งเอโอเลียนที่ถูกกัดเซาะไปบางส่วนกลับวางเหนือหินโคลนเมอเรย์”
ภาพของ Murray Buttes และ mesas แสดงให้เห็นว่าถูกกัดเซาะด้วยเศษหินทรายโบราณที่เกิดขึ้นเมื่อมีลมพัดผ่านทรายหลังจากภูเขาชาร์ปด้านล่างก่อตัวขึ้น
เมื่อมองไปรอบ ๆ โมเสกแห่งหนึ่งของ Murray Buttes จะเห็นหินที่เรียงเป็นชั้น ๆ เนินเขาที่ลาดชันขอบปล่องภูเขาไฟ Gale Crater ที่มองเห็นได้แทบจะไม่มีผ่านหมอกควันที่เต็มไปด้วยฝุ่นละอองเนินทรายที่ตระการตาด้วยชั้นหินทราย
การปรากฏตัวของ“ เครื่องนอนไขว้” บ่งชี้ว่าหินทรายนั้นถูกสะสมโดยลมในขณะที่เคลื่อนย้ายเนินทราย
ความอยากรู้อยากเห็นใช้เวลาหกสัปดาห์หรือมากกว่านั้นเพื่อสำรวจและสำรวจ Murray Buttes
ดังนั้นหลังจากรวบรวมข้อมูลการเจาะที่ยอดเยี่ยมทั้งหมดที่ Quela ทีมพร้อมสำหรับการผจญภัยครั้งใหม่ที่น่าตื่นเต้นยิ่งขึ้น!
“ ในขณะที่ Murray Buttes นั้นงดงามและน่าสนใจมันก็เป็นการดีที่ได้กลับมาอยู่บนถนนอีกครั้งเนื่องจากมีภูเขามากมาย คมชัดในการสำรวจ!” สรุป Herkenhoff
และทีมได้สั่งให้ Curiosity ขับรถไปข้างหน้าเพื่อค้นหาเป้าหมายการฝึกซ้อมต่อไป!
การขึ้นและลงอย่างขยันขันแข็งสำรวจชั้นล่างของภูเขาชาร์ปซึ่งมีความสูง 3.4 ไมล์ (5.5 กิโลเมตร) สู่ท้องฟ้าของดาวอังคารเป็นจุดหมายปลายทางหลักและเป้าหมายของการสำรวจทางวิทยาศาสตร์ระยะยาวบนยานสำรวจดาวแดง
เมื่อสามปีก่อนทีมได้ตั้งชื่อเว็บไซต์ Murray Buttes เพื่อเป็นเกียรติแก่นักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ของ Caltech Bruce Murray (1931-2013) อดีตผู้อำนวยการห้องปฏิบัติการ Jet Propulsion ของ NASA ใน Pasadena รัฐแคลิฟอร์เนีย JPL จัดการภารกิจอยากรู้อยากเห็นสำหรับนาซ่า
ณ วันนี้โซล 1470 วันที่ 24 กันยายน 2559 ความอยากรู้อยากเห็นได้ขับรถมากกว่า 7.9 ไมล์ (12.7 กิโลเมตร) ตั้งแต่เดือนสิงหาคม 2555 ลงจอดใน Gale Crater และถ่ายภาพกว่า 355,000 ภาพ
ติดตามความคืบหน้าได้ที่นี่เพื่อรับชมโลกที่ต่อเนื่องของเคนและวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์และข่าวอวกาศของมนุษย์
