สิ่งที่ฆ่าไดโนเสาร์ นั่นเป็นคำถามที่ทำให้นักบรรพชีวินวิทยาต้องงงงวยตั้งแต่ไดโนเสาร์ถูกค้นพบครั้งแรก แต่ในช่วงไม่กี่ทศวรรษที่ผ่านมามีทฤษฎีใหม่เกิดขึ้น การชนกับดาวเคราะห์น้อยหลายล้านปีที่ผ่านมาได้เปลี่ยนแปลงสภาพแวดล้อมของโลกอย่างรุนแรง มันเป็นเหตุการณ์ที่ผลักไดโนเสาร์ออกไปให้พ้นสูญพันธุ์ หลักฐานอะไรที่ส่งผลกระทบต่อดาวเคราะห์น้อยนี้ เส้นสีดำบาง ๆ ที่พบในชั้นของตะกอนทั่วโลก หลักฐานที่แสดงว่ามีบางสิ่งที่ร้ายแรงเกิดขึ้นกับโลกเมื่อ 65 ล้านปีก่อน บรรทัดนี้เรียกว่าขอบเขต K-T
ขอบเขต K-T คืออะไร K เป็นตัวย่อดั้งเดิมสำหรับยุคครีเทเชียสและ T คือตัวย่อสำหรับช่วงตติยภูมิ ดังนั้นขอบเขต K-T จึงเป็นจุดที่อยู่ระหว่างยุคครีเทเชียสและยุคตติยภูมิ นักธรณีวิทยาได้ลงวันที่นี้เป็นประมาณ 65.5 ล้านปีก่อน
เมื่อนักฟิสิกส์ Luis Alvarez และนักธรณีวิทยา Walter Alvarez ศึกษาขอบเขต K-T ทั่วโลกพวกเขาพบว่ามันมีความเข้มข้นของอิริเดียมที่สูงกว่าปกติมาก - ระหว่าง 30-130 เท่าของปริมาณอิริเดียมที่คุณคาดหวัง อิริเดียมหายากบนโลกเพราะมันจมลงไปในใจกลางของดาวเคราะห์ในขณะที่มันก่อตัวขึ้น แต่อิริเดียมยังสามารถพบได้ในความเข้มข้นขนาดใหญ่ในดาวเคราะห์น้อย เมื่อพวกเขาเปรียบเทียบระดับความเข้มข้นของอิริเดียมในขอบเขต K-T พวกเขาพบว่ามันตรงกับระดับที่พบในอุกกาบาต
นักวิจัยยังสามารถคาดการณ์ได้ว่าดาวเคราะห์น้อยประเภทใดจะต้องส่งผลกระทบต่อโลกเมื่อ 65.5 ล้านปีก่อนเพื่อให้เกิดชั้นขยะที่สอดคล้องกันทั่วโลก พวกเขาประมาณว่าผู้ส่งผลกระทบจะต้องมีเส้นผ่าศูนย์กลางประมาณ 10 กม. และปล่อยพลังงานเทียบเท่ากับทีเอ็นที 100 ล้านล้านตันของทีเอ็นที
เมื่อดาวเคราะห์น้อยชนโลก 65.5 ล้านปีที่ผ่านมามันทำลายพื้นที่หลายพันกิโลเมตรไปทั่ว แต่ก็สร้างกลุ่มเมฆฝุ่นที่บดบังแสงอาทิตย์เป็นเวลาหลายปี สิ่งนั้นสกัดการสังเคราะห์แสงในพืช - ฐานของห่วงโซ่อาหาร - และในที่สุดก็อดอาหารไดโนเสาร์
นักวิจัยคิดว่าการโจมตีของดาวเคราะห์น้อยที่สร้างขอบเขต K-T น่าจะเป็นปล่องภูเขาไฟ Chicxulub นี่เป็นหลุมอุกกาบาตขนาดใหญ่ที่ถูกฝังอยู่ใต้ Chicxulub บนชายฝั่งยูคาทานประเทศเม็กซิโก ปากปล่องภูเขาไฟมีระยะทาง 180 กิโลเมตรและเกิดขึ้นเมื่อประมาณ 65 ล้านปีก่อน
นักธรณีวิทยาไม่เห็นด้วยอย่างสมบูรณ์เกี่ยวกับความเชื่อมโยงระหว่างผลกระทบของชิกซูลุบกับการสูญพันธุ์ของไดโนเสาร์ บางคนเชื่อว่าเหตุการณ์ความหายนะอื่นอาจช่วยผลักไดโนเสาร์เหนือขอบเช่นภูเขาไฟขนาดใหญ่หรือเหตุการณ์กระทบ
เราได้เขียนบทความมากมายเกี่ยวกับขอบเขต K-T สำหรับนิตยสารอวกาศ นี่คือบทความเกี่ยวกับวิธีที่ไดโนเสาร์อาจไม่ถูกกำจัดโดยดาวเคราะห์น้อยเดียวและนี่เป็นบทความเกี่ยวกับวิธีที่ดาวเคราะห์น้อยและภูเขาไฟอาจทำการหลอกลวงได้
นี่คือข้อมูลเพิ่มเติมจาก USGS และบทความจาก NASA
เราได้บันทึกเรื่องราวของนักดาราศาสตร์เกี่ยวกับผลกระทบของดาวเคราะห์น้อย ฟังได้ที่นี่: ตอนที่ 29: ดาวเคราะห์น้อยทำให้เพื่อนบ้านไม่ดี
อ้างอิง:
USGS
