บนโลกหนึ่งในปัจจัยที่สำคัญที่สุดที่ควบคุมสภาพอากาศของเราคือวัฏจักรคาร์บอน นี่หมายถึงกระบวนการที่สารประกอบคาร์บอนถูกแยกออกโดยกระบวนการทางชีวภาพ (การสังเคราะห์ด้วยแสง) และกระบวนการทางธรณีวิทยาและปล่อยออกมาผ่านกิจกรรมภูเขาไฟและกระบวนการทางอินทรีย์ (การสลายตัวและการหายใจ) เป็นเวลาหลายพันล้านปีวัฏจักรนี้ทำให้อุณหภูมิค่อนข้างคงที่บนโลกและทำให้ชีวิตเจริญรุ่งเรือง
ในช่วงไม่กี่ศตวรรษที่ผ่านมากิจกรรมของมนุษย์ได้เอียงสเกลไปยังจุดที่บางคนอ้างถึงยุคทางธรณีวิทยาปัจจุบันเป็นแอนโธรพิชีน จากการศึกษาใหม่โดยทีมนักวิจัยระดับนานาชาติกิจกรรมของมนุษย์ก็นำไปสู่สถานการณ์ที่ป่าฝนเขตร้อน (ภาคต่อของคาร์บอนไดออกไซด์ที่สำคัญ) ไม่เพียง แต่สูญเสียความสามารถในการดูดซับคาร์บอน แต่อาจเพิ่มปัญหาใน ปีที่ผ่านมา
การศึกษาที่อธิบายการค้นพบเหล่านี้“ ความอิ่มตัวของคาร์บอนอะซิงโครนัสลดลงในป่าเขตร้อนของแอฟริกาและอเมซอน” ที่เพิ่งปรากฏในวารสาร ธรรมชาติ. ความพยายามในการวิจัยนี้นำโดยนักวิทยาศาสตร์จาก Royal Museum สำหรับอัฟริกากลางใน Tervuren เบลเยี่ยมและรวมถึงนักวิทยาศาสตร์การวิจัยจากกว่า 100 มหาวิทยาลัยป่าไม้และองค์กรการสนทนาจากทั่วทุกมุมโลก
เพื่อประโยชน์ในการศึกษาของพวกเขาทีมงานนานาชาติได้ปรึกษาข้อมูล 30 ปีที่ได้รับจากการศึกษาต้นไม้กว่า 300,000 ต้นจากผืนป่าเขตร้อนมากกว่า 500 แห่งในอเมริกาใต้และแอฟริกาตอนกลาง ซึ่งรวมถึงอุทยานแห่งชาติ Salonga Heritage ของยูเนสโกซึ่งตั้งอยู่ในสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกซึ่งเป็นเขตป่าฝนเขตร้อนที่ใหญ่ที่สุดของแอฟริกา
ป่าเขตร้อนที่มีโครงสร้างครบถ้วนเป็นที่รู้จักกันดีว่าเป็นแหล่งกักเก็บคาร์บอนระดับโลกที่สำคัญซึ่งช่วยชะลอกระบวนการของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศโดยการกำจัดคาร์บอนออกจากชั้นบรรยากาศ หัวหน้าของพวกเขาคือป่าฝนอเมซอนและป่าดงดิบลุ่มน้ำคองโกซึ่งแบบจำลองสภาพภูมิอากาศก่อนหน้านี้ที่คาดการณ์ไว้จะยังคงทำหน้าที่เป็นแหล่งกักเก็บคาร์บอนมานานหลายทศวรรษ
ภาพถ่ายดาวเทียมที่ถูกถ่ายในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมาแสดงให้เห็นว่าป่าฝนเขตร้อนมีสีเขียวมากขึ้นเนื่องจากมีคาร์บอนไดออกไซด์เพิ่มขึ้นในชั้นบรรยากาศ อย่างไรก็ตามนี่ไม่ได้หมายความว่าป่าฝนของโลกจะยังคงได้รับประโยชน์จากการปล่อยมลพิษที่เพิ่มขึ้นหรือก้าวไปพร้อมกับผู้บังคับกองร้อยที่เพิ่มเข้ามาทั้งหมด2 ในชั้นบรรยากาศของเรา
ในฐานะที่เป็น Wannes Hubau นักวิจัยที่ Royal Museum สำหรับอัฟริกากลางและผู้เขียนหลักในการศึกษาอธิบายในข่าวประชาสัมพันธ์ของมหาวิทยาลัยลีดส์:
“ เมื่อรวมข้อมูลจากแอฟริกาและอเมซอนแล้วเราเริ่มเข้าใจว่าทำไมป่าไม้เหล่านี้ถึงเปลี่ยนแปลงด้วยระดับคาร์บอนไดออกไซด์อุณหภูมิความแห้งแล้งและพลวัตของป่า ก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ที่เพิ่มขึ้นช่วยเพิ่มการเจริญเติบโตของต้นไม้ แต่ทุก ๆ ปีผลกระทบนี้ได้รับการตอบโต้มากขึ้นจากผลกระทบด้านลบของอุณหภูมิที่สูงขึ้นและความแห้งแล้งซึ่งทำให้การเจริญเติบโตช้าลงและสามารถฆ่าต้นไม้ได้”
เพื่อตรวจสอบแนวโน้มระยะยาว Habua และเพื่อนร่วมงานของเขาได้ศึกษาการเจริญเติบโตของต้นไม้ความตายและการกักเก็บคาร์บอนในเขตร้อน ประกอบด้วยการวัดขนาดเส้นผ่าศูนย์กลางและความสูงของต้นไม้แต่ละต้นในป่าทั้งหมด 565 ชิ้นและกลับมาทุก ๆ สองสามปีเพื่อวัดซ้ำ ด้วยการติดตามคาร์บอนที่เก็บไว้ในต้นไม้ที่รอดชีวิตและผู้ที่เสียชีวิตนักวิจัยก็สามารถติดตามการเปลี่ยนแปลงของการกักเก็บคาร์บอนได้ตลอดเวลา
ทีมงานได้ใช้แบบจำลองทางสถิติและบันทึกเกี่ยวกับการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์อุณหภูมิและปริมาณน้ำฝนเพื่อประเมินว่าการจัดเก็บคาร์บอนจะเปลี่ยนไปจนถึงปี 2040 จากนั้นพวกเขารวมข้อมูลกับข้อมูลจากเครือข่ายการวิจัยหลักสองเครือข่าย และ RAINFOR - ซึ่งทำการสำรวจป่าฝนในแอฟริกาและอะมาโซเนียตามลำดับ
จากทั้งหมดนี้ทีมงานได้ข้อสรุปว่าอัตราการดูดซับคาร์บอนในป่าฝนเขตร้อนของแอฟริกาและอเมริกาใต้พุ่งสูงสุดในช่วงปี 1990 และต้นปี 2000 ในช่วงเวลานี้ป่าฝนเหล่านี้ได้กักเก็บ CO ประมาณ 46 พันล้านตัน (51 US ตัน)2ซึ่งคิดเป็นสัดส่วนประมาณครึ่งหนึ่งของการดูดซับคาร์บอนของโลกและ 17% ของการปล่อยมนุษย์
ในช่วงปี 2010 จำนวน CO2 พวกเขาแยกย้ายกันไปทุกปีโดยเขตร้อนลดลงหนึ่งในสาม (โดยเฉลี่ย) ซึ่งเกิดจากการลดลง 19% ในพื้นที่ของป่าฝนไม่บุบสลายและลดลง 33% ในปริมาณของคาร์บอนที่เหลือป่าสามารถดูดซับ สิ่งนี้เกิดขึ้นในเวลาที่การปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ทั่วโลกเพิ่มสูงขึ้น 46%
ในตอนท้ายของปี 2010 มีการลบประมาณ 25 พันล้านเมตริกตัน (27.5 ตันสหรัฐ) หรือเพียง 6% ของแหล่งมานุษยวิทยา ในทศวรรษนี้ตามการวิเคราะห์ของทีมสิ่งต่าง ๆ จะแย่ลงเรื่อย ๆ โดยมีป่าฝนเขตร้อนกักตัวไว้เพียงหนึ่งในสามของสิ่งที่พวกเขาดูดซับในช่วงปี 1990 - 15.33 เมตริกตัน (17 ดอลลาร์สหรัฐ)
ในช่วงกลางทศวรรษที่ 2030 ที่เลวร้ายที่สุดป่าเขตร้อนจะปล่อยคาร์บอนมากกว่าที่มันดูดซับดังนั้นจึงทำให้โลกของเราเป็นส่วนประกอบสำคัญในวัฏจักรคาร์บอน ดังที่ Hubau กล่าว
“ เราแสดงให้เห็นว่าการดูดซับคาร์บอนสูงสุดในป่าเขตร้อนที่เกิดขึ้นในปี 1990 ... การสร้างแบบจำลองของปัจจัยเหล่านี้แสดงให้เห็นถึงการลดลงในระยะยาวในอนาคตในแอฟริกันและการที่อ่าง Amazonian จะอ่อนตัวลงอย่างรวดเร็ว แหล่งที่มาในช่วงกลางปี 2030”
ในแง่นี้ปัจจัยมนุษย์ (เช่นอุตสาหกรรมการขนส่งที่ทันสมัยและการใช้เชื้อเพลิงฟอสซิล) ไม่เพียง แต่ก่อให้เกิดคาร์บอนมากขึ้นเท่านั้น แต่ยังส่งผลกระทบต่อความสามารถของดาวเคราะห์ในการแยกแยะ ในที่สุดการรวมกันของอุณหภูมิที่เพิ่มขึ้น, ภัยแล้ง, ไฟป่า, ศัตรูพืชและการตัดไม้ทำลายป่าที่ผิดธรรมชาติ (การกวาดล้างที่ดินและการตัดไม้) ทำให้ต้นไม้ที่เหลืออยู่กลายเป็นเกินกำลัง
Simon Lewis ศาสตราจารย์ด้านภูมิศาสตร์จาก University of Leeds ในสหราชอาณาจักรเป็นผู้ร่วมเขียนการศึกษาอีกคนหนึ่ง ในขณะที่เขาอธิบายผลการวิจัยเหล่านี้ทำให้การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศยิ่งเร่งด่วนมากขึ้น:
“ ป่าเขตร้อนที่ยังคงสภาพสมบูรณ์ยังคงเป็นแหล่งกักเก็บคาร์บอนที่สำคัญ แต่การวิจัยนี้แสดงให้เห็นว่าหากไม่มีการกำหนดนโยบายเพื่อทำให้สภาพภูมิอากาศของโลกมีเสถียรภาพมันเป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้นจนกว่าพวกเขาจะ สิ่งที่น่ากังวลอย่างยิ่งสำหรับอนาคตของมนุษยชาติคือเมื่อการตอบกลับของวัฏจักรคาร์บอนเป็นจริงด้วยการเปลี่ยนธรรมชาติจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่ช้าลงไปสู่การเร่งความเร็ว
“ หลังจากหลายปีของการทำงานอย่างหนักในป่าฝนคองโกและอเมซอนเราพบว่าหนึ่งในผลกระทบที่น่ากังวลที่สุดของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศได้เริ่มขึ้นแล้ว นี่คือทศวรรษที่ผ่านมาแม้กระทั่งโมเดลสภาพภูมิอากาศในแง่ร้ายที่สุด ไม่มีเวลาที่จะสูญเสียในแง่ของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ”
งานวิจัยนี้คงเป็นไปไม่ได้หากไม่ใช่งานวิจัยที่ไม่เหน็ดเหนื่อยของนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยหลายแห่งบริการด้านป่าไม้และองค์กรอนุรักษ์ในแคเมอรูนไลบีเรียเซียร์ราลีโอนสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกกาบองสาธารณรัฐอัฟริกากลางและอินโดนีเซีย ทั้งหมดนั้นมีส่วนทำให้การวิจัย
ในแง่นี้มันยังเน้นถึงความจำเป็นในการร่วมมือกับนักวิทยาศาสตร์และนักวิจัยจากแอฟริกาและอเมริกาใต้และส่วนอื่น ๆ ของโลกที่มีการค้นพบป่าฝนเขตร้อน ยิ่งไปกว่านั้นยังเน้นว่าประเทศเหล่านี้และความพยายามในการกำกับดูแลท้องถิ่นมีความสำคัญต่อการต่อสู้กับการเปลี่ยนแปลงสภาพอากาศ ในฐานะผู้เขียนงานวิจัยศาสตราจารย์ Bonaventure Sonkéจาก University of Yaounde I ในแคเมอรูนกล่าวว่า:
“ ความเร็วและขนาดของการเปลี่ยนแปลงในป่าเหล่านี้แสดงให้เห็นว่าผลกระทบต่อสภาพอากาศในเขตร้อนชื้นอาจรุนแรงกว่าที่คาดการณ์ไว้ ประเทศในแอฟริกาและประชาคมระหว่างประเทศจะต้องลงทุนอย่างจริงจังเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับผลกระทบการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศในเขตร้อน”
“ นานเกินไปทักษะและศักยภาพของนักวิทยาศาสตร์ชาวแอฟริกันและอเมซอนได้รับการประเมินต่ำเกินไป เราจำเป็นต้องเปลี่ยนสิ่งนี้โดยทำให้มั่นใจว่างานของพวกเขาได้รับการสนับสนุนอย่างเหมาะสม” ศาสตราจารย์ Oliver Phillips แห่ง Leeds University กล่าวเสริม “ มันจะตกไปอยู่กับนักวิทยาศาสตร์ชาวแอฟริกันและอเมซอนรุ่นต่อไปเพื่อตรวจสอบป่าที่น่าทึ่งเหล่านี้เพื่อช่วยจัดการและปกป้องพวกเขา”
การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศส่งผลกระทบต่อมนุษยชาติโดยรวมด้วยทุกมุมโลกรู้สึกถึงผลที่จะตามมา ดังนั้นจึงต้องมีการดำเนินการร่วมกันเพื่อแก้ไขและบรรเทา ในทศวรรษที่ผ่านมาการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญคาดว่าจะเกิดขึ้นและไม่มีการกระทำที่รุนแรงสิ่งต่าง ๆ มีแนวโน้มที่จะแย่ลงมากก่อนที่พวกเขาจะดีขึ้น
