เมื่อโลกหมุนไปด้านนอกโดยรอคอยการมาถึงของห้องปฏิบัติการวิทยาศาสตร์ดาวอังคารด้วยการขึ้นบันไดขน“ เจ็ดนาทีแห่งความหวาดกลัว” - ลองใช้เวลาสักครู่เพื่อมองกลับเข้าไปด้านในโดยที่ MESSENGER ยังคงโคจรรอบหินก้อนแรกจาก ซันเมอร์คิวรี่และการส่งภาพที่นึกได้เมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมา
ภาพด้านบนแสดงภูมิประเทศที่ถูกยึดไว้รอบ ๆ ปล่องภูเขาไฟ Balanchine ภายในปล่องภูเขาไฟ Caloris Basin อันกว้างใหญ่ของ Mercury ได้รับการตั้งชื่อตามผู้ร่วมก่อตั้งบัลเล่ต์ New York City ปล่องภูเขาไฟ Balanchine คือเส้นผ่านศูนย์กลาง 41 กม. (25.5 ไมล์) และเต็มไปด้วยคุณสมบัติการกัดเซาะแบบแปลก ๆ ที่รู้จักกันในชื่อโพรง Graben ซึ่งเป็นร่องลึกลงไปในพื้นผิว - เป็นผลมาจากแรงเสริมมิติที่แยกส่วนของเปลือกโลกส่วนบนออกจากกัน
ภาพนี้แสดงโครงสร้างวงแหวนสูงสุดที่อยู่ในปล่องภูเขาไฟขนาดใหญ่กว่า Rustaveli ซึ่งมีเส้นผ่านศูนย์กลาง 180 กม. (112 ไมล์) หนึ่งในหลุมอุกกาบาตที่เพิ่งได้รับการตั้งชื่อใหม่ล่าสุด (การประชุม IAU สำหรับคุณสมบัติใหม่ใน Mercury ทำให้พวกเขาตั้งชื่อตามศิลปินนักเขียนและนักแต่งเพลงที่มีชื่อเสียงจากประวัติศาสตร์) Rustaveli ได้รับการตั้งชื่อตามกวีชาวจอร์เจียสมัยศตวรรษที่ 12 ผิวสวย” ปล่องภูเขาไฟที่ตอนนี้มีชื่ออยู่ในซีกโลกเหนือของ Mercury
หลุมอุกกาบาตสองแห่งนี้ - ซึ่งตั้งอยู่ภายใน Caloris Basin - ยังไม่มีชื่อ แต่น่าสนใจไม่น้อย ตำแหน่งที่ทับซ้อนกันของพวกมันทำงานเหมือนภาพลวงตาทำให้หลุมอุกกาบาตรุ่นใหม่ที่คมกว่าด้านขวาดูเหมือนจะลอยขึ้นเหนือพื้นผิว สีผิดของภาพเน้นความแตกต่างขององค์ประกอบพื้นผิวของหลุมอุกกาบาตสองแห่งซึ่งมีความกว้างประมาณ 40 กม. (24 ไมล์) (ลุ่มน้ำ Caloris ซึ่งพวกเขาอาศัยอยู่นั้นเป็นหนึ่งในแหล่งที่มีผลกระทบที่ใหญ่ที่สุดที่รู้จักกันดีในระบบสุริยะของเราซึ่งอยู่ที่ 1550 กม. - 963 ไมล์ข้าม!)
ตอนนี้เราซูมออกเพื่อดูมุมมองที่กว้างขึ้นของดาวเคราะห์ดวงที่สองที่หนาแน่นที่สุดของระบบสุริยะ (โลกคือดวงแรก) และดูภาพที่เป็นทั้งกลางวันและกลางคืน - แท้จริง! นี่คือเทอร์มินัลของ Mercury เส้นแบ่งสองชั้นระหว่างกลางวันและกลางคืน มากกว่าแค่การสร้างภาพสวย ๆ ข้อมูลเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงนี้มีค่าสำหรับนักวิทยาศาสตร์เนื่องจากปรากฏการณ์ทางบรรยากาศบางอย่างสามารถสังเกตได้ที่เทอร์มิเนเตอร์เช่นการทำงานร่วมกันระหว่างฝุ่นบนพื้นผิวและอนุภาคที่มีประจุจากดวงอาทิตย์ (ซึ่งน้อยกว่าครึ่งทาง ถึงดวงอาทิตย์มากกว่าที่เราเป็นอยู่ดาวพุธอาบน้ำอย่างต่อเนื่องค่ะ)
และตอนนี้จะซูม กลับ ในเราได้รับการดูที่ดีที่ใบหน้ายอดแหลมกลางที่ไม่มีชื่อประมาณ 85 กม. (52 ไมล์) ข้ามในมุมมองเฉียงที่ไฮไลท์โพรงและรอยแตกภายในพื้น ได้รับมาจากส่วนหนึ่งของสิ่งที่เรียกว่า "การสังเกตเป้าหมาย" ภาพความละเอียดสูงเช่นนี้ (79 เมตร / พิกเซล) ช่วยให้นักวิทยาศาสตร์ตรวจสอบคุณสมบัติเฉพาะอย่างใกล้ชิด - แต่น่าเสียดายที่เวลาในการทำภารกิจของภาพไม่เพียงพอ ทั้งหมด of Mercury ในระดับรายละเอียดนี้
เมื่อวันที่ 17 มีนาคม 2011 (18 มีนาคม 2011, UTC) MESSENGER กลายเป็นยานอวกาศลำแรกที่โคจรรอบดาวพุธ ภารกิจได้ให้ข้อมูลแรกจากเมอร์คิวรี่ตั้งแต่มาริเนอร์ 10 เมื่อกว่า 30 ปีที่แล้ว หลังจากวงโคจรมากกว่า 1,000 วงโคจร 98 เปอร์เซ็นต์ของดาวพุธได้รับการถ่ายภาพอย่างละเอียดทำให้เราสามารถทราบเพิ่มเติมเกี่ยวกับโลกในสุดของระบบสุริยะของเราได้มากกว่าที่เคยเป็นมา
ติดตามการอัพเดท MESSENGER (และภาพล่าสุด) บนเว็บไซต์ภารกิจที่นี่
เครดิตภาพ: NASA / Johns Hopkins University ห้องปฏิบัติการฟิสิกส์ประยุกต์ / สถาบัน Carnegie แห่งวอชิงตัน
