NGC 5919 เป็นสมาชิกของกาแล็คซี่คลัสเตอร์ Abel 2063 เครดิตรูปภาพ: SDSS คลิกเพื่อดูภาพขยาย
ดร. ริชาร์ดครอนผู้อำนวยการสโลนดิจิตอลสกายสำรวจประกาศกิจการใหม่ที่จะทำการสำรวจที่ใหญ่ที่สุดของจักรวาล การสำรวจนี้จะเพิ่มพันธมิตรใหม่และดำเนินภารกิจการวิจัยใหม่และจะดำเนินไปจนถึงฤดูร้อนปี 2008
ปลายเดือนที่แล้วแพคเกจการระดมทุนสำหรับกิจการใหม่สามปีที่เรียกว่า Sloan Digital Sky Survey II (SDSS-II) เสร็จสมบูรณ์นำโดยมูลนิธิอัลเฟรดพีสโลนแห่งมหานครนิวยอร์กมูลนิธิวิทยาศาสตร์แห่งชาติ (NSF) กระทรวงพลังงานสหรัฐและสถาบันสมาชิก
SDSS ได้ทำการสำรวจท้องฟ้าขนาดใหญ่โดยใช้กล้องโทรทรรศน์ขนาด 2.5 ม. ที่หอสังเกตการณ์ Apache Point ใกล้กับ Sunspot, New Mexico SDSS-II จะทำการสำรวจพื้นที่ที่อยู่ติดกันอย่างสมบูรณ์ของท้องฟ้าเหนือและจะศึกษาโครงสร้างและต้นกำเนิดของกาแล็กซี่ทางช้างเผือกและธรรมชาติของพลังงานมืด
การสำรวจท้องฟ้าดิจิตอลสโลนเป็นโครงการสำรวจทางดาราศาสตร์ที่ทะเยอทะยานที่สุดเท่าที่เคยมีมาได้ทำการวัดความสว่างและตำแหน่งที่แม่นยำสำหรับกาแลคซีดวงดาวและควาซาร์หลายร้อยล้านแห่งในช่วงห้าปีที่ผ่านมา กลุ่มนักวิทยาศาสตร์และวิศวกรกว่า 300 คนจาก 23 สถาบันทั่วโลกและนักวิทยาศาสตร์อื่น ๆ อีกหลายร้อยคนที่ทำงานร่วมกัน - กำลังใช้ข้อมูลเหล่านี้เพื่อตอบคำถามที่น่าสนใจและมีพื้นฐานเกี่ยวกับจักรวาล
ผลลัพธ์ที่น่าตื่นเต้นจากข้อมูล SDSS จนถึงปัจจุบันรวมถึงการค้นพบควาซาร์ระยะไกลที่เห็นเมื่อเอกภพมีอายุเพียง 900 ล้านปี การวัดที่ชัดเจนของการกระจายกาแลคซีขนาดใหญ่เพื่อยืนยันบทบาทของแรงโน้มถ่วงในโครงสร้างที่กำลังเติบโตในจักรวาล และหลักฐานที่แสดงว่ากาแลคซีทางช้างเผือกเติบโตขึ้นโดยกาแลคซีสหายที่เล็กกว่า
“ เรารู้สึกตื่นเต้นมากกับการตัดสินใจของหน่วยงานที่ให้เงินสนับสนุนเพื่อสนับสนุนภารกิจที่สำคัญนี้” Kron จากมหาวิทยาลัยชิคาโกกล่าว “ นักวิทยาศาสตร์และวิศวกรที่อุทิศตนของ Sloan Digital Sky Survey ทำงานอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยเพื่อเปิดวิธีการใหม่ในการมองเห็นจักรวาล
“ เราเชื่อว่าการค้นพบ SDSS II ที่รออยู่ข้างหน้าจะเป็นการค้นพบทางวิทยาศาสตร์เพิ่มเติมและวางรากฐานสำหรับการสำรวจทางดาราศาสตร์ในอนาคต เรามั่นใจว่าข้อมูลที่เผยแพร่สู่สาธารณะจะให้การค้นพบในอีกหลายปีข้างหน้า”
ในช่วงห้าปีที่ผ่านมา SDSS ได้เผยแพร่ข้อมูลสำหรับวัตถุเกือบ 200 ล้านรายการต่อสาธารณะ นักวิจัยหลายร้อยคนใช้ข้อมูลเหล่านี้ทั่วโลกสำหรับโครงการทางวิทยาศาสตร์ตั้งแต่การศึกษาดาวฤกษ์ใกล้เคียงไปจนถึงการสำรวจธรรมชาติของกาแลคซี
“ เรามีความภาคภูมิใจในผลงานที่เป็นจุดสังเกตของ Sloan Digital Sky Survey เพื่อทำความเข้าใจวิวัฒนาการและโครงสร้างของจักรวาลและสนับสนุนการวิจัยในระยะต่อไปอย่างกระตือรือร้น” โดรอนวีเบอร์ผู้อำนวยการโครงการของมูลนิธิอัลเฟรดพีสโลนกล่าว “ ผลการสำรวจสโลนดิจิตอลสกายสำรวจได้สร้างภาพท้องฟ้าที่แม่นยำที่สุดที่เคยมีอยู่แล้วและเราคาดว่าการค้นพบใหม่ที่จะเปลี่ยนความรู้ของจักรวาลต่อไป”
Eileen D. Friel เจ้าหน้าที่บริหารของแผนกวิทยาศาสตร์ดาราศาสตร์ที่มูลนิธิวิทยาศาสตร์แห่งชาติกล่าวว่าการสำรวจ Sloan Digital Sky“ ได้เปิดใช้งานผลการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ที่น่าทึ่งบางครั้งในพื้นที่ที่ไม่คาดคิด ความสมบูรณ์ของแบบสำรวจดั้งเดิมและการขยายเพื่อแก้ไขปัญหาในดาราศาสตร์กาแลคซีและดวงดาวสัญญาว่าจะเสริมสร้างมรดกของการสำรวจและเพื่อให้เป็นทรัพยากรที่มีค่ายิ่งสำหรับนักดาราศาสตร์และนักการศึกษา”
และ Robin Staffin รองผู้อำนวยการวิทยาศาสตร์สำหรับฟิสิกส์พลังงานสูงในสำนักงานวิทยาศาสตร์ของกระทรวงพลังงานกล่าวว่าหน่วยงานดังกล่าว“ ยินดีที่ได้เห็นการสำรวจท้องฟ้าของ Sloan Digital Sky เข้าสู่ขั้นตอนใหม่นี้ SDSS ได้มีส่วนร่วมอย่างมากในการทำความเข้าใจเกี่ยวกับโครงสร้างพื้นฐานของจักรวาลและช่วยบุกเบิกการเชื่อมต่อระหว่างฟิสิกส์อนุภาคและจักรวาลวิทยา เราคาดหวังว่าวิทยาศาสตร์อันยิ่งใหญ่จะออกมาจาก SDSS-II ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า”
ด้วยการก่อตั้ง SDSS-II สถาบันใหม่แปดแห่งเข้าร่วมการทำงานร่วมกัน: พิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติอเมริกันในนิวยอร์กซิตี้, มหาวิทยาลัยบาเซิล (สวิตเซอร์แลนด์), มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ (สหราชอาณาจักร), มหาวิทยาลัย Case Western Reserve ในคลีฟแลนด์, โอไฮโอ สถาบันฟิสิกส์ดาราศาสตร์นิวเคลียร์ (มหาวิทยาลัยเดมมหาวิทยาลัยมิชิแกนและมหาวิทยาลัยชิคาโก), Kavli สถาบันดาราศาสตร์ฟิสิกส์ดาราศาสตร์และจักรวาลที่สแตนฟอร์ดมหาวิทยาลัยโอไฮโอสเตตและ Astrophysical สถาบันพอทสดัม (เยอรมนี) (รายชื่อพันธมิตร SDSS-I และ SDSS-II ฉบับสมบูรณ์สามารถดูได้จากด้านล่าง)
SDSS-II มีสามองค์ประกอบ ครั้งแรกที่เรียกว่า LEGACY จะเสร็จสิ้นการสำรวจ SDSS ของเอกภพ extragalactic ได้รับภาพและระยะทางของกาแลคซีและควาซาร์เกือบหนึ่งล้านดวงบนท้องฟ้าในซีกโลกเหนืออย่างต่อเนื่อง
การระดมทุนใหม่ยังเปิดตัวส่วนที่สองของ SDSS-II ส่วนขยายสโลนสำหรับการทำความเข้าใจและสำรวจกาแล๊กซี่ (SEGUE) การทำแผนที่โครงสร้างและการแต่งหน้าที่เป็นตัวเอกของกาแล็กซี่ทางช้างเผือกและรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับ
“ โครงการ SEGUE จะช่วยให้เราได้รับ“ ภาพใหญ่” ของโครงสร้างทางช้างเผือกของเราเป็นครั้งแรก” Heidi Newberg สมาชิกของ Rensselaer Polytechnic Institute อธิบาย “ การทำแผนที่ของทางช้างเผือกนั้นเป็นมากกว่าการทำแผนที่ อายุองค์ประกอบทางเคมีและการกระจายตัวของดาวฤกษ์เป็นเบาะแสสำคัญในการทำความเข้าใจว่ากาแลคซีของเราก่อตัวอย่างไร รูปแบบ
“ การระบุดาวฤกษ์ที่เก่าแก่ที่สุดจะช่วยให้เราเข้าใจว่าองค์ประกอบของตารางธาตุนั้นก่อตัวขึ้นมานานแค่ไหนภายในดาว” Newberg กล่าว
ชิ้นส่วนสุดท้ายของ SDSS-II รวมถึงการศึกษาอย่างเข้มข้นของซุปเปอร์โนวากวาดท้องฟ้าเพื่อค้นหาสิ่งที่เหลืออยู่จากการระเบิดขนาดยักษ์จากดาวที่กำลังจะตาย นักดาราศาสตร์สามารถวัดระยะทางของซุปเปอร์โนวาระยะไกลได้อย่างแม่นยำโดยใช้พวกมันเพื่อทำแผนที่อัตราการขยายตัวของเอกภพ
“ การศึกษาครั้งนี้จะช่วยในการตรวจสอบและหาจำนวนหนึ่งในการค้นพบที่สำคัญที่สุดของวิทยาศาสตร์สมัยใหม่ - การดำรงอยู่ของพลังงานความมืดในจักรวาล” แอนดี้เบ็กเกอร์สมาชิกสมาคมอธิบายของมหาวิทยาลัยวอชิงตันอธิบาย
เบกเกอร์อธิบายว่ากล้องโทรทรรศน์ SDSS นั้นอยู่ในตำแหน่งที่ไม่เหมือนใครในการค้นพบและติดตามซุปเปอร์โนวาที่อยู่ในระยะทางซึ่งการสำรวจอื่น ๆ พบวัตถุน้อยมาก สิ่งนี้ทำให้สามารถทำการวัดผลกระทบโดยตรงของพลังงานมืดบนเรขาคณิตของจักรวาลโดยรวม
แหล่งต้นฉบับ: ข่าว SDSS
