การสำรวจครั้งใหญ่มหาศาลยาวประมาณ 1.8 กิโลเมตรอยู่ใต้แผ่นน้ำแข็งแอนตาร์คติคและกลุ่ม subglacial ที่มีมวลมหาศาลเหล่านี้อาจทำให้เกิดการผอมบางของน้ำแข็งตามการศึกษาใหม่
แผ่นน้ำแข็งโบราณในสแกนดิเนเวียและอเมริกาเหนือซึ่งมีมานานนับตั้งแต่ถูกทิ้งให้อยู่ด้านหลังภูมิประเทศที่หลากหลายซึ่งนักวิทยาศาสตร์ได้ศึกษาเพื่อเรียนรู้ว่าพวกมันส่งผลกระทบต่อแผ่นน้ำแข็งข้างบนอย่างไร อย่างไรก็ตามการก่อตัวดังกล่าวไม่ได้รับการสังเกตภายใต้แผ่นน้ำแข็งที่ทันสมัย - จนถึงปัจจุบัน
เมื่อเร็ว ๆ นี้ทีมนักวิทยาศาสตร์ค้นพบระบบอุทกวิทยาที่ใช้งานอยู่ใต้แผ่นน้ำแข็งขั้วโลกใต้ ในการศึกษารายละเอียดการค้นพบของพวกเขานักวิจัยเปิดเผยว่าธรณีสัณฐานใต้ทวีปแอนตาร์กติกามีขนาดใหญ่เป็นห้าเท่าของที่พบในสแกนดิเนเวียและอเมริกาเหนือ
ท่อร้อยสายใต้ Subglacial เป็นอุโมงค์ใต้แผ่นน้ำแข็งขนาดใหญ่ที่ช่องทางละลายไปสู่มหาสมุทร ท่อร้อยสายกว้างขึ้นใกล้กับมหาสมุทรและนักวิทยาศาสตร์พบว่าอุโมงค์ที่กว้างขึ้นเหล่านี้สะสมตะกอน ในความเป็นจริงตะกอนที่สะสมมานานนับพันปีสามารถสร้างสันเขาขนาดยักษ์เกี่ยวกับขนาดของหอไอเฟลได้
จากการใช้ข้อมูลจากดาวเทียมและเรดาร์ทะลุผ่านน้ำแข็งนักวิจัยพบหลักฐานของการเกิดตะกอนดินซึ่งตัดเป็นกระแสน้ำแข็งขั้วโลกใต้ การตัดจากเบื้องล่างทำให้เกิดแผลเป็นลึกที่ทำให้น้ำแข็งลดลง ในที่สุดรอยแผลเป็นจะก่อตัวเป็นช่องน้ำแข็งซึ่งบางมากถึงครึ่งเหมือนน้ำแข็งที่ยังไม่ได้เจียระไน น้ำแข็งทินเนอร์มีความอ่อนไหวต่อการละลายจากมหาสมุทรที่อุ่นกว่า
ก่อนหน้านี้นักวิทยาศาสตร์คิดว่าช่องหิ้งน้ำแข็งถูกสลักเป็นน้ำแข็งละลายจากน้ำทะเลอุ่น
อย่างไรก็ตามการศึกษาใหม่ "แสดงให้เห็นว่าช่องแช่แข็งสามารถเริ่มได้แล้วบนบกและขนาดของช่องสัญญาณนั้นขึ้นอยู่กับกระบวนการตกตะกอนที่เกิดขึ้นในช่วงหลายร้อยถึงหลายพันปี" นักเขียนนำการศึกษา Reinhard Drews นัก glaciologist ที่ Université libre de Bruxelles ในเบลเยียมกล่าวในแถลงการณ์
แม้ว่าการค้นพบจะช่วยเพิ่มความเข้าใจทางวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับรูปแบบของช่องเก็บน้ำแข็ง แต่นักวิจัยตั้งข้อสังเกตว่ากระบวนการก่อตัวนี้ซับซ้อนกว่าที่นักวิทยาศาสตร์เคยคิดไว้และต้องศึกษาเพิ่มเติม
ธรณีสัณฐานที่ซ่อนอยู่ของแอนตาร์กติกามีรายละเอียดในการศึกษาที่ตีพิมพ์ออนไลน์วันที่ 9 พฤษภาคมในวารสาร Nature Communications
