นักดาราศาสตร์กล่าวว่าดาวที่เพิ่งค้นพบใหม่ไม่ควรมีอยู่และอยู่ใน“ เขตต้องห้าม” ของทฤษฎีการก่อตัวดาวฤกษ์ที่เป็นที่ยอมรับอย่างกว้างขวาง และดาวดวงนี้ควรจำแนกอย่างไร? เราแนะนำว่า "การฟังง่าย" หรือ "แจ๊ส" เนื่องจากดาวนี้ไม่ใช่โลหะหนัก! แต่มันอาจเป็นหนึ่งในดาวที่เก่าแก่ที่สุดเท่าที่เคยพบมา
ดาวที่จาง ๆ นี้อยู่ในกลุ่มดาวสิงห์ (สิงโต) และมีองค์ประกอบน้อยที่สุดที่หนักกว่าฮีเลียม (ซึ่งนักดาราศาสตร์เรียกว่า "โลหะ") ของดาวทั้งหมดที่ยังศึกษาอยู่ มันมีมวลน้อยกว่าดวงอาทิตย์และน่าจะมีอายุมากกว่า 13 พันล้านปี
“ ทฤษฎีที่เป็นที่ยอมรับกันอย่างแพร่หลายทำนายว่าดาวเช่นนี้ด้วยมวลที่ต่ำและปริมาณโลหะที่ต่ำมากนั้นไม่น่าจะมีอยู่เพราะเมฆของวัสดุที่พวกมันก่อตัวไม่สามารถควบแน่นได้” Elisabetta Caffau (Zentrum für Astronomie der Universität Heidelberg) ประเทศเยอรมนีและ Observatoire de Paris ประเทศฝรั่งเศส) ผู้เขียนนำของบทความที่ปรากฏใน Nature's edition ในสัปดาห์นี้ “ เป็นเรื่องน่าประหลาดใจที่พบเป็นครั้งแรกที่ดาวใน 'เขตต้องห้ามนี้' และนั่นหมายความว่าเราอาจต้องทบทวนแบบจำลองการก่อตัวดาวบางส่วนอีกครั้ง”
ทีมพบดาวด้วยเครื่องมือ X-shooter และ UVES บนกล้องโทรทรรศน์ขนาดใหญ่มาก สิ่งนี้ทำให้พวกเขาสามารถวัดได้ว่าองค์ประกอบทางเคมีต่าง ๆ มีมากแค่ไหนในดาวฤกษ์ พวกเขาพบว่าสัดส่วนของโลหะใน SDSS J102915 + 172927 นั้นมีขนาดเล็กกว่าดวงอาทิตย์มากกว่า 20,000 เท่า
“ ดาวดวงนี้จางและโลหะที่จนเราสามารถตรวจพบลายเซ็นขององค์ประกอบหนึ่งที่หนักกว่าฮีเลียม - แคลเซียม - ในการสำรวจครั้งแรกของเรา” Piercarlo Bonifacio (Observatoire de Paris, ฝรั่งเศส) ผู้ดูแลโครงการกล่าว “ เราต้องขอเวลากล้องโทรทรรศน์เพิ่มเติมจากอธิบดีของ ESO เพื่อศึกษาแสงของดาวอย่างละเอียดยิ่งขึ้นและใช้เวลาในการเปิดรับแสงนานเพื่อหาโลหะอื่น ๆ ”
ทฤษฎีที่แพร่หลายคือไฮโดรเจนและฮีเลียมถูกสร้างขึ้นไม่นานหลังจากบิกแบงพร้อมกับลิเทียมบางส่วนในขณะที่องค์ประกอบอื่น ๆ เกือบทั้งหมดก่อตัวขึ้นในดาวฤกษ์ การระเบิดของซุปเปอร์โนวาแพร่กระจายวัตถุดาวฤกษ์ไปยังตัวกลางระหว่างดวงดาวทำให้มันมีโลหะมากขึ้น ดาวดวงใหม่ก่อตัวจากสื่อที่มีการเสริมสมรรถนะนี้ดังนั้นพวกมันจึงมีโลหะจำนวนมากในองค์ประกอบของมันมากกว่าดาวที่มีอายุมากกว่า ดังนั้นสัดส่วนของโลหะในดาวฤกษ์จึงบอกเราว่ามันมีอายุเท่าไหร่
“ ดาวที่เราศึกษามีธาตุโลหะน้อยมากซึ่งหมายความว่ามันเป็นดาวโบราณมาก มันอาจเป็นหนึ่งในดาวที่เก่าแก่ที่สุดเท่าที่เคยพบมา” Lorenzo Monaco จาก ESO กล่าวเสริมด้วยเช่นกัน
สิ่งที่น่าประหลาดใจคือขาดลิเธียมใน SDSS J102915 + 172927 ดาวเก่าอย่างนั้นควรมีองค์ประกอบคล้ายกับของจักรวาลไม่นานหลังจากบิกแบงและมีโลหะอยู่ในนั้นอีกเล็กน้อย แต่ทีมพบว่าสัดส่วนของลิเธียมในดาวนั้นน้อยกว่าที่คาดอย่างน้อยห้าเท่าในวัสดุที่ผลิตโดยบิกแบง
“ มันเป็นความลึกลับว่าลิเธียมที่ก่อตัวหลังจากจุดเริ่มต้นของจักรวาลถูกทำลายในดาวดวงนี้” เพิ่ม Bonifacio
ดาวนี้เป็นหนึ่งเดียวหรือไม่? อาจไม่นักวิจัยกล่าวว่า “ เราได้ระบุดาวฤกษ์ที่ถูกคัดเลือกอีกหลายดวงที่อาจมีระดับโลหะคล้ายกับหรือต่ำกว่าดาวใน SDSS J102915 + 172927 ตอนนี้เราวางแผนที่จะสังเกตพวกมันด้วย VLT เพื่อดูว่าเป็นกรณีนี้หรือไม่” Caffau กล่าว
ที่มา: ESO
