การมุดตัวของเขตนอกชายฝั่งของสเปนประกาศจุดเริ่มต้นของวัฏจักรใหม่ซึ่งวันหนึ่งจะดึงพื้นมหาสมุทรแอตแลนติกลงสู่ลำไส้ของโลก
การทำความเข้าใจว่าการมุดตัวของโซนมุดตัวเป็นความลึกลับในแผ่นเปลือกโลกที่ยาวนานได้อย่างไรJoão Duarte นักวิจัยจาก Monash University ในเมืองเมลเบิร์นประเทศออสเตรเลียกล่าว
โซนมุดตัวเป็นผู้เล่นหลักในการสร้างทวีปและการเปิดและปิดมหาสมุทรของโลก ในเขตเหลื่อมหนึ่งในแผ่นเปลือกโลกของโลกดำดิ่งลงใต้อีกชั้นหนึ่งจมลงไปในชั้นแมนเทิลใต้ชั้นเปลือกโลก เมื่อเปลือกโลกมหาสมุทรหายไปทวีปต่างๆอาจเข้ามาใกล้กันมากขึ้นและชนเข้าด้วยกันเช่นเดียวกับที่เกิดขึ้นหลายครั้งในประวัติศาสตร์ของโลก โซนมุดตัวยังวางไข่แผ่นดินไหวที่ใหญ่ที่สุดในโลกเช่นเดียวกับในประเทศญี่ปุ่นชิลีและอลาสก้า
ด้านพลิกเป็นระยะขอบแฝงการเปลี่ยนแปลงอย่างราบรื่นระหว่างเปลือกโลกมหาสมุทรและเปลือกโลกตามที่เห็นในอเมริกาเหนือตะวันออกและยุโรปเหนือ
แต่ในขณะที่ยุโรปเหนืออาจมีการเปลี่ยนแปลงอย่างนุ่มนวลพื้นทะเลที่ถูกพับและหักซึ่งอยู่นอกชายฝั่งทางตะวันตกเฉียงใต้ของสเปนทำให้นักวิทยาศาสตร์คิดว่าเปลือกโลกนั้นอยู่บนขอบระหว่างสองประเภทของแผ่นเปลือกโลก
"เราอยู่ในช่วงเปลี่ยนผ่านระหว่างระยะห่างระหว่างระยะสั้นและระยะขอบที่ใช้งานอยู่จานแบ่งเป็นสองส่วนและเริ่มที่จะมาบรรจบกัน" Duarte กล่าวกับ OurAmazingPlanet ในการสัมภาษณ์ทางอีเมล
เปลือกโลกบีบ
ดูอาร์เตและเพื่อนร่วมงานของเขาได้ข้อสรุปรายละเอียดทางออนไลน์วันที่ 6 มิถุนายนในวารสารธรณีวิทยาโดยการทำแผนที่ความผิดพลาดใต้น้ำอย่างใกล้ ๆ กับสเปนและทางตะวันตกของยิบรอลตาร์ในเขตที่เรียกว่า เขตดังกล่าวได้เกิดแผ่นดินไหวครั้งใหญ่หลายครั้งรวมถึงแผ่นดินไหวที่กรุงลิสบอนในปี ค.ศ. 1755 ซึ่งคร่าชีวิตผู้คนไปแล้วกว่า 10,000 คนและอาจส่งสึนามิไปยังแคริบเบียน
ทีมค้นพบความผิดปกติของแรงขับดันแบบแอคทีฟทั่วทั้งส่วนต่างที่คาดคะเนไว้ ความผิดปกติของแรงขับเกิดขึ้นเมื่อเปลือกโลกถูกบีบในกรณีนี้ระหว่างแผ่นเปลือกโลกยูเรเชียและแอฟริกัน
"สิ่งนี้แสดงให้เห็นว่าระยะขอบนั้นไม่ได้อยู่นิ่งเฉยอีกต่อไป แต่ตอนนี้กำลังถูกเปิดใช้งานอีกครั้งนั่นคือขอบเขตของแผ่นมาบรรจบใหม่กำลังก่อตัวขึ้น" Duarte กล่าว "หากคุณกำลังมองหาเขตตัวเหลื่อมของตัวอ่อนนี่คือสิ่งที่คุณคาดหวังที่จะเห็น"
การแบ่งปันการมุดตัว
นักวิจัยสงสัยว่าเขตการมุดตัวของไอบีเรียใหม่จะได้รับความช่วยเหลือเล็กน้อยจากเขตการมุดตัวเล็ก ๆ ที่ช้าเป็นพิเศษภายใต้ช่องแคบยิบรอลตาร์ เขตมุดตัวของยิบรอลตาร์ติดอยู่กับแผ่นแอฟริกา ในอีกหลายล้านปีข้างหน้าสายพานลำเลียงนี้อาจแผ่ออกไปสู่มหาสมุทรแอตแลนติกและผสานกับเขตไอบีเรียเข้าสู่ร่องลึกที่ใหญ่กว่าเดิม
เขตการมุดตัวใช้เวลาหลายล้านปีในการก่อตัว แต่พวกมันทิ้งบันทึกไว้เพียงเล็กน้อยว่ากระบวนการทำงานอย่างไร (เบาะแสส่วนใหญ่จบลงที่เสื้อคลุม) โซนมุดตัวใหม่ที่เป็นไปได้ช่วยถอดรหัสการเกิดลึกลับของพวกเขา แบบจำลองหนึ่งเสนอว่าเปลือกโลกมหาสมุทรที่เก่าแก่และแข็งแรงอยู่ใกล้กับทวีปรอยแตกตามธรรมชาติยุบตัวและเริ่มร่องใหม่ แต่เขตการมุดตัวของตัวอ่อนที่อยู่ใกล้กับสเปนแทนชี้ให้เห็นว่าการมุดตัวแผ่กระจายจากมหาสมุทรสู่มหาสมุทรมหาสมุทรดูอาร์เตกล่าว
ดูอาร์เตและเพื่อนร่วมงานของเขากำลังพัฒนาแบบจำลองเชิงตัวเลขของการเหลื่อมกันเพื่อให้เข้าใจถึงแรงผลักดันและการต้านทานการเคลื่อนที่ของจาน “ การระบุและความเข้าใจในกระบวนการดังกล่าวอาจให้ข้อมูลเชิงลึกใหม่เกี่ยวกับวิธีการที่เขตมุดตัวอาจเริ่มต้นขึ้นในอดีตและวิธีที่มหาสมุทรเริ่มเข้ามาใกล้” เขากล่าว
การทำความเข้าใจเกี่ยวกับการแปรสัณฐานที่ซับซ้อนนอกชายฝั่งของสเปนและโปรตุเกสก็เป็นสิ่งสำคัญเช่นกันสำหรับการพยากรณ์อันตรายจากแผ่นดินไหวในภูมิภาค “ แม้จะมีการสอบสวนอย่างเข้มข้นถึง 20 ปี แต่ตอนนี้เราเริ่มเข้าใจภาพรวมทั้งหมดแล้ว” เขากล่าว
ส่งอีเมล Becky Oskin หรือติดตาม @beckyoskin ของเธอ ติดตามเรา @OAPlanet, Facebook และ Google+ บทความต้นฉบับเกี่ยวกับ LiveScience's OurAmazingPlanet
