นักดาราศาสตร์อาจสามารถสังเกตคลื่นกระแทกระหว่างสนามแม่เหล็กของดาวเคราะห์นอกระบบและการไหลของอนุภาคจากดาวฤกษ์ที่พวกมันโคจรอยู่
สนามแม่เหล็กมีความสำคัญต่อการอยู่อาศัยของดาวเคราะห์ (และกลายเป็นดวงจันทร์) พวกมันทำหน้าที่ป้องกันฟองอากาศป้องกันการแผ่รังสีในอวกาศที่เป็นอันตรายไม่ให้หลุดออกจากชั้นบรรยากาศของวัตถุทั้งหมดและถึงพื้นผิว
สนามแม่เหล็กที่ขยายออก - หรือที่เรียกว่าสนามแม่เหล็กของดาวเคราะห์ - ถูกสร้างขึ้นโดยการสั่นสะเทือนของลมระหว่างดาวฤกษ์และสนามแม่เหล็กภายในของโลก มันมีศักยภาพที่จะเป็นอย่างมาก ภายในระบบสุริยะของเราสนามแม่เหล็กของดาวพฤหัสบดีขยายไปถึงระยะทางสูงสุดถึง 50 เท่าของขนาดของดาวเคราะห์เกือบถึงวงโคจรของดาวเสาร์
เมื่อลมของอนุภาคพลังงานสูงจากดาวฤกษ์กระทบกับสนามแม่เหล็กของดาวเคราะห์ โบว์ช็อก ที่เบี่ยงเบนลมและบีบอัดสนามแม่เหล็ก
เมื่อเร็ว ๆ นี้ทีมนักดาราศาสตร์นำโดยนักศึกษาปริญญาเอก Joe Llama แห่งมหาวิทยาลัยเซนต์แอนดรูว์สก็อตแลนด์ได้ค้นพบวิธีที่เราจะสังเกตการณ์สนามแม่เหล็กโลกและลมดวงดาวผ่านการกระแทกโค้งของพวกเขา
ลามาตรวจดูดาวเคราะห์ HD 189733b อย่างระมัดระวังตั้งอยู่ห่างออกไป 63 ปีแสงสู่กลุ่มดาววัลเพคูล่า จากโลกดาวเคราะห์จะมองเห็นการเคลื่อนที่ของดาวฤกษ์ของมันทุก ๆ 2.2 วันทำให้แสงจากระบบโดยรวมลดลง
ในฐานะที่เป็นดาวสว่าง HD 189733b ได้รับการศึกษาอย่างกว้างขวางโดยนักดาราศาสตร์ ข้อมูลที่รวบรวมในเดือนกรกฎาคม 2551 โดยกล้องโทรทรรศน์แคนาดา - ฝรั่งเศส - ฮาวายทำแผนที่สนามแม่เหล็กของดาว ในขณะที่สนามแม่เหล็กแปรผันมันก็ยิ่งใหญ่กว่าดวงอาทิตย์ของเราโดยเฉลี่ย 30 เท่านั่นหมายความว่าลมดวงดาวนั้นสูงกว่าลมสุริยะมาก
สิ่งนี้ทำให้ทีมสามารถทำการจำลองสถานการณ์ของลมดาวฤกษ์รอบ HD 189733b ได้อย่างละเอียดซึ่งเป็นลักษณะของการกระแทกโค้งที่สร้างขึ้นเมื่อสนามแม่เหล็กของโลกผ่านลมดาวฤกษ์ ด้วยข้อมูลนี้พวกเขาสามารถจำลองเส้นโค้งแสงที่อาจเป็นผลมาจากดาวเคราะห์และการกระแทกโค้งที่โคจรรอบดาวฤกษ์
การโค้งคำนับทำให้เกิดดาวเคราะห์ - ทำให้แสงลดลงเร็วกว่าที่คาดไว้เล็กน้อย อย่างไรก็ตามปริมาณแสงที่ถูกบล็อกโดยการกระแทกด้วยโบว์จะเปลี่ยนไปเมื่อดาวเคราะห์เคลื่อนที่ผ่านลมดาวฤกษ์ที่แปรปรวน หากลมดาวฤกษ์มีความแข็งแกร่งเป็นพิเศษการโค้งคำนับที่เกิดขึ้นจะมีความรุนแรง หากลมดาวฤกษ์อ่อนแรงการโค้งคำนับที่เกิดขึ้นจะอ่อนลงและความลึกในการเคลื่อนผ่านจะน้อยลง
วิดีโอด้านล่างแสดงเส้นโค้งแสงของการกระแทกโค้งและดาวเคราะห์นอกระบบ
“ เราพบว่าคลื่นกระแทกระหว่างสนามแม่เหล็กกับดาวฤกษ์จะเปลี่ยนไปอย่างมากเนื่องจากกิจกรรมบนดาวนั้นเปลี่ยนแปลงไป” Llama บอกกับนิตยสารอวกาศ “ เมื่อดาวเคราะห์เคลื่อนผ่านบริเวณที่มีความหนาแน่นมากของลมดาวฤกษ์ดังนั้นการช็อตจะกลายเป็นความหนาแน่นมากขึ้นวัสดุที่อยู่ในนั้นจะปิดกั้นแสงได้มากขึ้น
ในขณะที่ไม่มีการสังเกตการผ่านหน้าสำหรับการศึกษานี้มุมมองเชิงทฤษฎีนี้แสดงให้เห็นว่ามันเป็นไปได้ที่จะตรวจจับการกระแทกโค้งและดังนั้นสนามแม่เหล็กของดาวเคราะห์นอกระบบที่อยู่ไกลออกไป ความเห็นของดร. ลามะ:“ สิ่งนี้จะช่วยให้เราระบุโลกที่น่าอยู่ได้ดีขึ้น”
กระดาษได้รับการยอมรับให้ตีพิมพ์ในประกาศรายเดือนของสมาคมดาราศาสตร์แห่งชาติและสามารถดาวน์โหลดได้ที่นี่
