การส่งข้อความอ่อนเกินเกิดในโรงภาพยนตร์ New Jersey ในช่วงฤดูร้อนปี 1957 ในช่วงที่ภาพยนตร์เรื่อง Picnic ได้รับรางวัลออสการ์นักวิจัยการตลาด James Vicary ฉายโฆษณาบนหน้าจอทุก ๆ 5 วินาที การขัดจังหวะอย่างรวดเร็ว - 1 / 3,000th ของวินาที - พวกเขาไม่สามารถตรวจจับได้ด้วยจิตสำนึก โฆษณาของ "Drink Coca-Cola" และ "Hungry? Eat Popcorn" ที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วมีรายงานว่ายอดขายโค้กเพิ่มขึ้น 18.1% และป๊อปคอร์น 57.8%
หรือเป็นอย่างนั้น ในที่สุดประธานของ บริษัท ทดสอบจิตวิทยา Psychological Corp. ท้า Vicary ให้ทำซ้ำการทดลองของเขา หลังจากล้มเหลวในการสร้างยอดขายใหม่อีกครั้ง Vicary ยอมรับว่าเขาประดิษฐ์ผลลัพธ์ขึ้นมา ผู้เชี่ยวชาญบางคนเชื่อว่าเขาไม่เคยทำการทดลองดั้งเดิมมาก่อนเลย
ดังนั้นเช่นเดียวกับการทดลองของ Vicary การส่งข้อความอ่อนไหวเป็นการหลอกลวงหรือไม่? หรือมันใช้งานได้จริง?
Ian Zimmerman ผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านจิตวิทยาที่มหาวิทยาลัยมินนิโซตาดุลูทกล่าวว่า“ การโฆษณาที่อ่อนเกินนั้นเป็นอิทธิพลที่มีอิทธิพลมากทีเดียว อย่างไรก็ตามวิธีนี้ไม่ได้ถูกสร้างขึ้นอย่างสมบูรณ์ "การส่งข้อความอ่อนเกินจริงอาจมีอิทธิพล" ซิมเมอร์แมนกล่าวกับ Live Science แต่พลังของมันถูกป้องกันไว้มากมาย ถ้ารวมถึงไม่ว่าผู้ชมจะอยู่ในอารมณ์สำหรับผลิตภัณฑ์ที่มีการโฆษณาหรือไม่
ในทางทฤษฎีข้อความอ่อนเกินให้ความคิดที่จิตใจมีสติไม่ได้ตรวจพบ สมองอาจเพิกเฉยต่อข้อมูลเพราะมันถูกส่งอย่างรวดเร็ว ตัวอย่างเช่นคำว่า "RATS" กะพริบสั้น ๆ ผ่านหน้าจอระหว่างการโจมตีโฆษณาที่แคมเปญ George W. Bush เปิดตัวเพื่อละเลงผู้สมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดี Al Gore ระหว่างการเลือกตั้งปี 2000 คำที่มีอิทธิพลสามารถถูกปกคลุมไปด้วยภาพเช่น "เพศ" ที่ถูกสะกดด้วยก้อนน้ำแข็งในโฆษณาจินของ Gilbey ความพยายามเหล่านี้ส่งผลต่อผู้ลงคะแนนและผู้บริโภคหรือไม่
แต่นักวิทยาศาสตร์รู้ว่าการส่งข้อความอ่อนเกินทำงานในห้องปฏิบัติการ นักวิจัยได้ใส่กรอบ Coca-Cola จำนวนหนึ่งโหลและอีกสิบคำว่า "กระหายน้ำ" เข้าไปในตอนของรายการทีวี "The Simpsons" ผู้เข้าร่วมรายงานว่ามีความกระหายน้ำเฉลี่ย 27% หลังการดูมากกว่าที่เคยเป็นมาในขณะที่กลุ่มควบคุมรู้สึกกระหายน้ำน้อยลงเล็กน้อยจากการศึกษาเมื่อปี 2545 ตีพิมพ์ในวารสารจิตวิทยาสังคมประยุกต์ ในทำนองเดียวกันเมื่อได้รับการรองพื้นอ่อนของลิปตันน้ำแข็งชาแบรนด์ในระหว่างงานคอมพิวเตอร์คนเลือกเครื่องดื่มมากกว่าเครื่องดื่มอื่น - แต่เฉพาะเมื่อพวกเขากระหายน้ำตามการศึกษาปี 2006 ตีพิมพ์ในวารสารจิตวิทยาสังคมทดลอง
ในระยะสั้นปรากฏว่าการส่งข้อความอ่อนเกินทำงานได้ดีที่สุดเมื่อมันแตะลงในความปรารถนาที่มีอยู่ “ หากเราไม่ประสบกับความต้องการหรือเป้าหมายข้อความอ่อนช้อยไม่ว่าอะไรก็ตามมันอาจจะไม่มีประสิทธิภาพมากนัก” ซิมเมอร์แมนกล่าว
เมื่ออิทธิพลอ่อนเกินจะเกิดขึ้นพวกเขาไม่นาน อิทธิพลที่ยั่งยืน 25 นาทีเป็นเรื่องเกี่ยวกับหมวกอ้างอิงจากการศึกษาในปี 2559 ในวารสารประสาทวิทยาศาสตร์ของจิตสำนึก กล่าวอีกนัยหนึ่งโฆษณาอ่อนเกินกำลังพยายามดึงคนออกจากที่นอนและเข้าไปในร้านอาจไม่ได้ผล
"พวกเขาไม่สามารถทำให้คุณซื้อสิ่งที่คุณไม่ต้องการหรือลงคะแนนให้ผู้สมัครทางการเมืองที่คุณไม่ชอบ" ซิมเมอร์แมนกล่าว "ข้อความไม่ได้มีพลังมากขนาดนั้น"
