CAPE CANAVERAL, Fla. - ยานอวกาศ Solar Orbiter จากยุโรปสร้างขึ้นอย่างเป็นทางการระหว่างทางสู่ดวงอาทิตย์
3,790-lb ยานอวกาศ (1,800 กิโลกรัม) ยกตัวขึ้นบนยอดจรวดปล่อยจรวดยูวีแอทอัลไลแอนซ์ (ULA) Atlas V พุ่งขึ้นจากที่ Space Launch Complex 41 ที่สถานีกองทัพอากาศเคปคานาเวอรัลเมื่อวันอาทิตย์ที่ 9 ก.พ. เวลา 11:03 น. EST (0403 GMT ในวันที่ 10 กุมภาพันธ์) ตัวยิงรุ่นเก๋าบินในรูปแบบที่ไม่เหมือนใครซึ่งมีงานแสดงความกว้าง 13 ฟุต (4 เมตร) และตัวเสริมจรวดที่แข็งแกร่งเพียงตัวเดียว
Solar Orbiter แยกออกจากจรวดตามแผนที่วางไว้ 53 นาที และอีกไม่กี่นาทีต่อมาทีมภารกิจได้สร้างการติดต่อสื่อสารกับยานอวกาศ ดังนั้นการเปิดตัวครั้งนี้ในปีแรกของ ULA จึงดูเหมือนว่ายน้ำ
#SolarOrbiter - เราได้ยินคุณ! เรามีสัญญาณที่ได้มา สถานีติดตาม Norica ใหม่ของเราล็อคไว้ที่ #SolarOrbiter การส่งสัญญาณจะดังและชัดเจน # AOS✅ # LoudAndClear〰️ # Estrack📡 pic.twitter.com/vLRmHBc113 กุมภาพันธ์ 10, 2020
ภาพที่ 1 จาก 6
ภาพที่ 2 จาก 6
ภาพที่ 3 จาก 6
ภาพที่ 4 จาก 6
ภาพที่ 5 จาก 6
ภาพที่ 6 จาก 6
Solar Orbiter เป็นความร่วมมือระหว่าง European Space Agency (ESA) และ NASA ภารกิจคาดว่าจะส่งคืนข้อมูลและภาพที่ไม่เคยมีมาก่อนรวมถึงมุมมองแรกของเราเกี่ยวกับพื้นที่ขั้วโลกของดวงอาทิตย์และทีมงานของผู้คนที่อยู่เบื้องหลังมันตื่นเต้น
“ เมื่อใดก็ตามที่คุณเปิดตัวบางสิ่งมันก็น่าตื่นเต้นอย่างไม่น่าเชื่อ” Günther Hasinger ผู้อำนวยการด้านวิทยาศาสตร์ของ ESA กล่าวกับ Space.com "ความโล่งใจที่ยิ่งใหญ่ที่สุดเกิดขึ้นเมื่อคุณเห็นแสงจากจรวดแล้วเมื่อเสียงคลื่นกระทบคุณ"
“ ภารกิจนี้เป็นขุมทรัพย์และมีความสำคัญต่อวิทยาศาสตร์เราทุกคนต้องการให้มันเป็นไปด้วยดี” เขากล่าวเสริม
นักวิทยาศาสตร์เสนอภารกิจนี้ครั้งแรกเมื่อสองทศวรรษที่แล้วในปี 1999 เจ้าหน้าที่ ESA ได้วางแผนสำหรับภารกิจที่จะเปิดตัวในช่วงระหว่างปี 2008 ถึง 2013 อย่างไรก็ตามปัญหาทางเทคนิคและภารกิจบางอย่างที่ก่อให้เกิดความล่าช้าในการเปิดตัวในปี 2020
CésarGarcíaผู้จัดการโครงการพลังงานแสงอาทิตย์ของ Orbiter จาก ESA กล่าวว่า "ระบบป้องกันความร้อนสำหรับยานอวกาศนับเป็นความท้าทายอย่างหนึ่ง
ในช่วงหลายปีที่ผ่านมาการพัฒนาเทคโนโลยีทำให้ทีมสามารถปกป้องยานอวกาศและชุดเครื่องมือพิเศษที่มีความอ่อนไหวได้ดียิ่งขึ้น เพื่อให้อยู่ในความเย็นฝีมือมี 324-lb กล่องป้องกันความร้อน (150 กก.) ซึ่งสร้างขึ้นเพื่อทนต่ออุณหภูมิสูงถึง 970 องศาฟาเรนไฮต์ (520 องศาเซลเซียส) Hasing กล่าว
"Solar Orbiter จะเข้าสู่ภูมิภาคนี้ซึ่งร้อนพอ ๆ กับเตาอบพิซซ่า" เขากล่าว "มันมีเกราะป้องกันความร้อนที่ซับซ้อนมากซึ่งทำให้ปลอดภัยจากแสงแดดด้วยช่องมองลอดเล็ก ๆ เหล่านี้ที่เปิดเมื่อเราต้องการดูดวงอาทิตย์ แต่ก็ปิดเพราะเครื่องมือนี้มีความอ่อนไหวมาก"
แผงป้องกันความร้อนมีลักษณะคล้ายแซนด์วิชซึ่งประกอบด้วยฟอยล์ไทเทเนียมหลายชั้น และฟอยล์นั้น (รวมถึงชิ้นส่วนของยานอวกาศ) นั้นถูกเคลือบด้วยวัสดุพิเศษที่เรียกว่า SolarBlack ที่สร้างขึ้นสำหรับ Solar Orbiter ผลิตจากแคลเซียมฟอสเฟต (วัสดุชนิดเดียวกับกระดูกมนุษย์) สารเคลือบยังถูกนำมาใช้เพื่อช่วยให้การยึดติดของอวัยวะเทียมกับกระดูกมนุษย์ลดโอกาสในการถูกปฏิเสธ
การเคลือบด้วยกระดูกซึ่งครอบคลุมส่วนใหญ่ของยานอวกาศนั้นมีคุณสมบัติทางความร้อนที่คงที่เป็นตัวนำไฟฟ้าและจะไม่หลุดลอกออกไปตลอดภารกิจ Garcíaกล่าวว่าสีขาวเป็นตัวเลือกสีทั่วไปสำหรับการเคลือบยานอวกาศเพราะมันสะท้อนรังสีของดวงอาทิตย์ได้อย่างไม่น่าเชื่อ น่าเสียดายที่มันมีข้อเสียที่สำคัญ: สีขาวจะมืดลงเมื่อเวลาผ่านไปเนื่องจากรังสีอัลตราไวโอเลต เรื่องนี้มีการเปลี่ยนแปลงคุณสมบัติทางความร้อนของยานอวกาศอย่างมีนัยสำคัญและสามารถส่งผลกระทบต่อเครื่องมือของมัน
ทีมงานได้ทำการขนานนาม Solar Orbiter "Blackbird" อย่างไม่เป็นทางการเพื่อพยักหน้ารับระบบป้องกันความร้อนพิเศษ
ความท้าทายอีกประการหนึ่งคือเพื่อให้แน่ใจว่าเครื่องมือออนบอร์ดไม่รบกวนการวัดสนามแม่เหล็กที่ยานอวกาศจะใช้ ความสะอาดยังเป็นความท้าทายอีกอย่างหนึ่ง
เขาบอกกับ Space.com ว่าเครื่องมือมีความไวต่อการปนเปื้อนในระดับโมเลกุลและสิ่งตกค้างอนุภาคฝุ่นหรือผมจรจัดใด ๆ สามารถทำลายหายนะสำหรับวิทยาศาสตร์ที่คาดหวังจากเครื่องมือเหล่านี้ Garcíaอธิบายด้วยว่ายานอวกาศนั้นไวต่อไอน้ำเช่นกัน ในความเป็นจริงแล้วกล้องที่ไวต่อแสงของยานจะไม่เปิดในขณะที่ไอน้ำที่ตกค้างในระหว่างการปล่อยจะระเหยไป
ในระหว่างการบรรยายสรุปข่าวก่อนเปิดตัวเมื่อวันศุกร์ (7 ก.พ. ) การ์ซีอากล่าวว่ายานอวกาศนั้นสะอาดกว่าที่จำเป็นสำหรับเครื่องมือที่จะแสดงตามที่คาดไว้ "นี่เป็นยานอวกาศที่สะอาดที่สุดที่เคยเปิดตัว" เขาบอกกับ Space.com
อีเอสเอเป็นผู้นำในภารกิจ Solar Orbiter โดยองค์การ NASA จ่ายเงินสำหรับยานยิงและหนึ่งใน 10 เครื่องมือบนกระดาน การสนับสนุนทางการเงินทั้งหมดของนาซ่าต่อภารกิจมีมูลค่าประมาณ 386 ล้านดอลลาร์โดย ESA บริจาคเงิน 877 ล้านดอลลาร์จากค่าใช้จ่ายทั้งหมดประมาณ 1.5 พันล้านดอลลาร์ (Garcíaบอก Space.com ว่าสถาบันการวิจัยและมหาวิทยาลัยที่เข้าร่วมไม่จำเป็นต้องเปิดเผยว่าแต่ละเครื่องมือมีค่าใช้จ่ายเท่าใด)
Solar Orbiter ถูกออกแบบมาเพื่อศึกษาดวงอาทิตย์อย่างใกล้ชิด เป้าหมายหลักคือการตอบคำถาม: ดวงอาทิตย์สร้างและควบคุมเฮลิโอสเฟียร์ได้อย่างไร - ฟองป้องกันขนาดใหญ่ที่ล้อมรอบระบบสุริยะของเรา - และทำไมฟองนั้นเปลี่ยนไปตามกาลเวลา
นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่ากุญแจสำคัญในการตอบคำถามนั้นอยู่ในพื้นที่ขั้วโลกของดวงอาทิตย์ Solar Orbiter จะเป็นยานอวกาศลำแรกที่สร้างภาพให้กับภูมิภาคที่ลึกลับนี้ "เราเชื่อว่าบริเวณนี้ถือเป็นกุญแจไขไขปริศนากิจกรรมรอบดวงอาทิตย์" Daniel Müllerนักวิทยาศาสตร์โครงการ Solar Orbiter ของ ESA กล่าวกับ Space.com
"สนามแม่เหล็กของดวงอาทิตย์ทำให้เกิดผลกระทบทั้งหมดที่เราเห็น" เขากล่าวเสริม Solar Orbiter จะเชื่อมต่อสิ่งที่เกิดขึ้นกับดวงอาทิตย์กับสิ่งที่เกิดขึ้นในเฮลิโอสเฟียร์ในรายละเอียดที่ไม่เคยมีมาก่อนสมาชิกทีมภารกิจกล่าว
การตรวจวัดของโพรบจะช่วยสร้างความสัมพันธ์ที่เป็นเหตุและผลกับสิ่งที่เกิดขึ้นบนดวงอาทิตย์และสิ่งที่เราสังเกตเห็นในสภาพแวดล้อมใกล้โลกแซมโซลันกีผู้อำนวยการสถาบันวิจัยพลังแสงอาทิตย์ Max Planck ในเยอรมนีกล่าวกับ Space.com .
"มันเป็นคำชมที่ยอดเยี่ยมสำหรับ Parker Solar Probe ซึ่งใช้การวัดแบบ in-situ แต่ไม่สามารถมองเห็นภาพรวมทั้งหมดได้" Solanki กล่าวถึงการสอบสวนของ NASA ซึ่งเปิดตัวเมื่อเดือนสิงหาคม 2561
รูปลักษณ์ที่ดีครั้งแรกที่ขั้วของดวงอาทิตย์จะไม่มาถึงปี 2025 เมื่อ Solar Orbiter จะไปถึงวิถีโคจรที่ 17 องศาเหนือระนาบสุริยุปราคา - ซึ่งโลกและส่วนที่เหลือของดาวเคราะห์โคจรอยู่ ยานอวกาศจะบรรลุจุดได้เปรียบผ่านทาง flybys ช่วยแรงโน้มถ่วงของดาวศุกร์ซึ่งจะช่วยเพิ่มความโน้มเอียงของมัน
จุดชมวิวที่สูงที่สุดของ Solar Orbiter ซึ่งอยู่เหนือระดับสุริยุปราคา 33 องศาจะไม่มาถึงปี 2029 เมื่อยานอวกาศจะเข้าสู่ภารกิจที่คาดว่าจะขยายออกไป (ซึ่งจะเริ่มในเดือนธันวาคม 2569) มุมนั้นจะให้ภาพที่ดีที่สุดของบริเวณขั้วโลกของดวงอาทิตย์แม้ว่าตลอดภารกิจยานอวกาศจะส่งข้อมูลกลับอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อนเกี่ยวกับภูมิภาคที่ไม่เคยเห็นมาก่อน
แต่สำหรับตอนนี้ Solar Orbiter จะล่องเรือไปยังดวงอาทิตย์โดยผ่านดาวศุกร์ไปสองสามดวงเพื่อศึกษาดวงดาวของเราอย่างใกล้ชิด การตรวจวัดทางวิทยาศาสตร์เบื้องต้นคาดว่าจะเร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้โดยการดำเนินการทางวิทยาศาสตร์เต็มรูปแบบจะเริ่มขึ้นในเดือนพฤศจิกายน 2564 เมื่ออิมเมจของยานออนไลน์
- ภารกิจที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในดวงอาทิตย์
- การทำงานของสนามแม่เหล็กของดวงอาทิตย์ (อินโฟกราฟิก)
- มีอะไรอยู่ในดวงอาทิตย์? ทัวร์ชมดาวจากภายในสู่ภายนอก
หมายเหตุบรรณาธิการ: เรื่องราวนี้ได้รับการปรับปรุงเวลา 12:10 น. EST ในวันที่ 10 กุมภาพันธ์พร้อมกับข่าวการแยกยานอวกาศและการจัดตั้งการสื่อสารกับ Solar Orbiter
