เป็นเวลาหลายปีที่นักล่าดาวเคราะห์นอกระบบกำลังยุ่งกับการค้นหาดาวเคราะห์ที่คล้ายกับโลก และเมื่อต้นเดือนนี้แหล่งที่ไม่มีชื่อระบุว่าหอสังเกตการณ์ยุโรปใต้ (ESO) ได้ทำเช่นนั้น - กล่าวว่ามีดาวเคราะห์นอกระบบที่โคจรรอบภายในเขตเอื้ออาศัยของดาว - การตอบสนองนั้นคาดการณ์อย่างรุนแรง
แหล่งข่าวระบุว่า ESO จะยืนยันข่าวนี้ภายในสิ้นเดือนสิงหาคม ในขณะนั้น ESO ไม่ได้แสดงความคิดเห็น แต่ในตอนเช้าของวันจันทร์ที่ 22 สิงหาคม ESO ได้ปิดปากเงียบและประกาศว่าจะจัดงานแถลงข่าวในวันพุธที่ 24 สิงหาคมนี้
ไม่มีการเอ่ยถึงเรื่องของการแถลงข่าวหรือใครจะเข้าร่วม อย่างไรก็ตามมันปลอดภัยที่จะถือว่า ณ จุดนี้ว่าจุดประสงค์หลักของมันคือเพื่อตอบคำถามการเผาไหม้ที่อยู่ในใจของทุกคน: มีดาวเคราะห์อนาล็อกโลกโคจรรอบดาวที่ใกล้ที่สุดของเราหรือไม่
ESO ได้ศึกษา Proxima Centauri มาเป็นเวลาหลายปีโดยใช้ Radial velocity velocity velocity ดาวเคราะห์ที่มีความแม่นยำสูงของหอสังเกตการณ์ (HARPS) มันเป็นหอสังเกตการณ์เดียวกันนี้ที่รายงานการค้นพบดาวเคราะห์รอบ ๆ อัลฟาเซ็นทอรีบีในปี 2012 ซึ่งเป็น“ ดาวเคราะห์ที่ใกล้เคียงที่สุดกับโลก” ในเวลานั้นซึ่งนับ แต่นั้นมาก็มีข้อสงสัย
อาศัยเทคนิคที่เรียกว่าวิธี Radial Velocity (หรือ Doppler) พวกเขาติดตามดาวนี้เพื่อหาสัญญาณการเคลื่อนที่ โดยพื้นฐานแล้วเมื่อดาวเคราะห์โคจรรอบดาวฤกษ์พวกมันก็มีอิทธิพลต่อแรงโน้มถ่วงของมันเองซึ่งทำให้ดาวฤกษ์เคลื่อนที่ในวงโคจรเล็ก ๆ รอบใจกลางมวลของระบบ
ตามปกติดาวจะต้องการดาวเคราะห์นอกระบบหลายดวงหรือดาวเคราะห์ขนาดใหญ่ (เช่นซุปเปอร์ซุปเปอร์จูปิเตอร์) เพื่อให้มองเห็นสัญญาณได้ ในกรณีของดาวเคราะห์ภาคพื้นดินซึ่งมีขนาดเล็กกว่าดาวก๊าซมาก ๆ ผลกระทบต่อวงโคจรของดาวจะค่อนข้างเล็กน้อย แต่เนื่องจาก Proxima Centauri เป็นระบบดาวที่อยู่ใกล้โลกมากที่สุด - ที่ระยะ 4.25 ปีแสง - โอกาสในการมองเห็นความเร็วของรัศมีนั้นดีกว่ามาก
ตามแหล่งข่าวอ้างโดยเยอรมันรายสัปดาห์ Der Speigelซึ่งเป็นคนแรกที่รายงานเรื่องนี้ดาวเคราะห์นอกระบบที่ไม่ได้ยืนยันไม่เพียง แต่เชื่อว่าเป็น“ โลกคล้าย” (ในแง่ที่ว่ามันเป็นร่างหิน) แต่ยังโคจรอยู่ภายในเขตเอื้ออาศัยของดาว (เช่น“ โซน Goldilocks”) .
ด้วยเหตุนี้จึงเป็นไปได้ที่โลกนี้จะมีน้ำของเหลวบนพื้นผิวและบรรยากาศที่สามารถช่วยชีวิต อย่างไรก็ตามเราจะไม่ทราบสิ่งนี้อย่างแน่นอนจนกว่าเราจะสามารถชี้นำกล้องโทรทรรศน์รุ่นต่อไปเช่นกล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์เวบบ์หรือ Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) เพื่อศึกษาอย่างละเอียดยิ่งขึ้น
นี่คือการพัฒนาที่น่าตื่นเต้นเนื่องจากการยืนยันจะหมายความว่ามีดาวเคราะห์คล้ายกับโลกที่อยู่ในอุ้งมือของเรา เวลาที่กำหนดและการพัฒนาระบบขับเคลื่อนขั้นสูงเราอาจจะสามารถกำหนดภารกิจที่นั่นเพื่อศึกษามันอย่างใกล้ชิด!
การแถลงข่าวจะเริ่มเวลา 13.00 น. เวลายุโรปกลาง (CET) - 1 น. EDT / 10 น. PDT และคุณเดิมพันว่าเราจะรายงานผลหลังจากนั้นไม่นาน! คอยติดตาม!
