ภูมิทัศน์ที่ทันสมัยของดาวอังคารเป็นสิ่งที่ผิดธรรมดา คุณลักษณะพื้นผิวหลายอย่างคล้ายกับในโลกที่เกิดจากการกัดเซาะของน้ำ แต่สำหรับชีวิตของพวกเขานักวิทยาศาสตร์ไม่สามารถจินตนาการได้ว่าน้ำสามารถบินบนพื้นผิวที่เย็นและแห้งของดาวอังคารได้อย่างไรสำหรับประวัติศาสตร์ส่วนใหญ่ของดาวอังคาร ในขณะที่ดาวอังคารเคยเป็นสถานที่ที่อบอุ่นและชื้นกว่ามันมีบรรยากาศบางเบามากเป็นเวลาหลายพันล้านปีแล้วซึ่งทำให้การไหลของน้ำและการกัดเซาะไม่น่าเป็นไปได้สูง
ในความเป็นจริงในขณะที่พื้นผิวของดาวอังคารอุ่นขึ้นเป็นระยะเพื่อให้น้ำแข็งละลายน้ำของเหลวจะเดือดทันทีที่สัมผัสกับชั้นบาง ๆ อย่างไรก็ตามในการศึกษาใหม่ที่นำโดยทีมนักวิจัยนานาชาติจากสหราชอาณาจักรฝรั่งเศสและสวิตเซอร์แลนด์ได้มีการพิจารณาแล้วว่ากระบวนการขนส่งประเภทต่าง ๆ ที่เกี่ยวข้องกับการระเหิดของน้ำแข็งในน้ำอาจนำไปสู่ภูมิทัศน์ของดาวอังคาร .
การศึกษาซึ่งนำไปสู่ดร. Jan Raack - นักวิจัยของ Marie Sklodowska-Curie ที่ The Open University - ตีพิมพ์เมื่อเร็ว ๆ นี้ในวารสารวิทยาศาสตร์ การสื่อสารทางธรรมชาติ การศึกษาวิจัยนี้ประกอบด้วยการทดลองที่ทดสอบว่ากระบวนการบนพื้นผิวของดาวอังคารสามารถอนุญาตการขนส่งทางน้ำได้อย่างไรโดยไม่ต้องอยู่ในรูปของเหลว
เพื่อทำการทดลองทีมใช้ Mars Simulation Chamber ซึ่งเป็นเครื่องมือของ The Open University ที่สามารถจำลองสภาพบรรยากาศบนดาวอังคาร สิ่งนี้เกี่ยวข้องกับการลดความดันบรรยากาศภายในห้องสู่สิ่งที่เป็นปกติสำหรับดาวอังคาร - ประมาณ 7 mbar เมื่อเทียบกับ 1,000 mbar (1 บาร์หรือ 100 กิโลกรัม) ที่นี่บนโลก - ในขณะที่ปรับอุณหภูมิ
บนดาวอังคารอุณหภูมิอยู่ในช่วง -143 ° C (-255 ° F) ต่ำในช่วงฤดูหนาวที่ขั้วถึงสูง 35 ° C (95 ° F) ที่เส้นศูนย์สูตรในช่วงกลางวันในฤดูร้อน เมื่อสร้างเงื่อนไขเหล่านี้ขึ้นมาใหม่ทีมพบว่าเมื่อน้ำแข็งน้ำสัมผัสกับบรรยากาศของดาวอังคารจำลองมันจะไม่ละลายเพียง แต่จะไม่มั่นคงและเริ่มเดือดอย่างรุนแรง
อย่างไรก็ตามทีมยังพบว่ากระบวนการนี้จะสามารถเคลื่อนย้ายทรายและตะกอนจำนวนมากได้ซึ่งจะ "ลอย" ในน้ำเดือดได้อย่างมีประสิทธิภาพ ซึ่งหมายความว่าเมื่อเทียบกับโลกน้ำของเหลวในปริมาณค่อนข้างน้อยมีความสามารถในการเคลื่อนตัวของตะกอนบนพื้นผิวดาวอังคาร กระเป๋าทรายและเศษซากที่ลอยอยู่เหล่านี้จะสามารถก่อตัวเป็นเนินทรายขนาดใหญ่ลำห้วยลาดชันที่เกิดซ้ำและคุณสมบัติอื่น ๆ ที่พบบนดาวอังคาร
ในอดีตนักวิทยาศาสตร์ได้ชี้ให้เห็นว่าคุณสมบัติเหล่านี้เป็นผลมาจากการเคลื่อนตัวของตะกอนลงไปตามทางลาดชัน แต่ไม่ชัดเจนเกี่ยวกับกลไกด้านหลัง ดังที่ดร. แจนแรคอธิบายในการแถลงข่าวของ OUNews:
“ งานวิจัยของเราพบว่าผลของการลอยนี้เกิดจากน้ำเดือดภายใต้ความดันต่ำช่วยให้การขนส่งทรายและตะกอนผ่านพื้นผิวอย่างรวดเร็ว นี่เป็นปรากฏการณ์ทางธรณีวิทยาใหม่ซึ่งไม่ได้เกิดขึ้นบนโลกและอาจมีความสำคัญต่อการทำความเข้าใจกระบวนการที่คล้ายกันบนพื้นผิวดาวเคราะห์อื่น ๆ ”
จากการทดลองเหล่านี้ดร. เรแร็คและเพื่อนร่วมงานของเขาสามารถแยกแยะได้ว่าสภาพบนดาวอังคารจะอนุญาตให้ใช้คุณลักษณะที่เรามักจะเกี่ยวข้องกับน้ำไหลบนโลกได้อย่างไร นอกเหนือจากการช่วยแก้ไขข้อถกเถียงที่เกี่ยวกับประวัติศาสตร์และวิวัฒนาการทางธรณีวิทยาของดาวอังคารแล้วการศึกษานี้ก็มีความสำคัญเช่นกันเมื่อมาถึงภารกิจการสำรวจในอนาคต
ดร. Raack ยอมรับความต้องการการวิจัยเพิ่มเติมเพื่อยืนยันข้อสรุปการศึกษาของพวกเขาและระบุว่า ESA ExoMars 2020 Rover จะอยู่ในตำแหน่งที่เหมาะสมเมื่อดำเนินการแล้ว:
“ นี่คือการทดลองในห้องปฏิบัติการที่มีการควบคุมอย่างไรก็ตามการวิจัยแสดงให้เห็นว่าผลกระทบของน้ำบนดาวอังคารในปริมาณเล็กน้อยในการสร้างคุณสมบัติบนพื้นผิวอาจได้รับการประเมินอย่างกว้างขวาง เราจำเป็นต้องทำการวิจัยเพิ่มเติมเกี่ยวกับวิธีที่น้ำไหลบนดาวอังคารและภารกิจต่าง ๆ เช่น ESA ExoMars 2020 Rover จะให้ข้อมูลเชิงลึกที่สำคัญเพื่อช่วยให้เราเข้าใจเพื่อนบ้านที่ใกล้ที่สุดของเราได้ดียิ่งขึ้น”
การศึกษาได้รับการประพันธ์โดยนักวิทยาศาสตร์จากห้องปฏิบัติการ STFC Rutherford Appleton, มหาวิทยาลัยเบิร์นและมหาวิทยาลัยน็องต์ แนวคิดเริ่มต้นได้รับการพัฒนาโดย Susan J. Conway ของมหาวิทยาลัย Nantes และได้รับทุนจากทุนวิจัยโครงสร้างพื้นฐาน Europlanet 2020 ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของโครงการวิจัยและนวัตกรรม Horizon 2020 ของสหภาพยุโรป
อย่าลืมตรวจสอบวิดีโอของดร. แจนแรคอธิบายการทดลองของพวกเขาด้วยความอนุเคราะห์จาก The Open University:
