(ภาพ: © NASA TV)
ปฏิบัติการอวกาศบิจโลว์วางแผนที่จะใช้ประโยชน์จากการเพิ่มการค้าของ สถานีอวกาศนานาชาติ (ISS)
บริษัท ที่ตั้งอยู่ในเนวาดาเพิ่งประกาศว่าได้จองเที่ยวบินไปยังสถานีอวกาศนานาชาติของ SpaceX ได้มากถึงสี่เที่ยวบิน แคปซูลลูกเรือมังกร.
ตัวแทนปฏิบัติการของ Bigelow Space (BSO) ตั้งใจที่จะคิดค่าใช้จ่ายประมาณ 52 ล้านดอลลาร์ต่อที่นั่งในภารกิจเริ่มต้นเหล่านี้ซึ่งจะใช้เวลาหนึ่งถึงสองเดือนและดำเนินการต่อคนสี่คน
“ คำถามใหญ่ต่อไปคือเมื่อไรจะเกิดขึ้นเมื่อจรวด SpaceX และแคปซูลได้รับการรับรองโดยองค์การนาซ่าเพื่อบินผู้คนไปยังสถานีอวกาศนานาชาติโปรแกรมนี้สามารถเริ่มได้” Robert Bigelow ประธาน BSO เขียนในแถลงการณ์วันอังคาร (วันที่ 11 มิถุนายน) หมายถึงตัวปล่อย Falcon 9 ของ SpaceX
“ อย่างที่คุณอาจจินตนาการตามที่พวกเขาพูดว่า 'ปีศาจอยู่ในรายละเอียด' และมีมากมาย” เขากล่าวเสริม “ แต่เราตื่นเต้นและมองโลกในแง่ดีว่าสิ่งเหล่านี้สามารถมารวมกันได้สำเร็จและ BSO มีสกินในเกม”
บิจโลว์ไม่ได้เปิดเผยว่ามีค่าใช้จ่ายเท่าใดในการจองเที่ยวบินโดยบอกว่า "BSO จ่ายเงินก้อนเป็นจำนวนมากและค่าธรรมเนียมการจอง" ในเดือนกันยายน 2561
นาซ่าประกาศเมื่อวันศุกร์ที่ 7 มิถุนายนที่ผ่านมาว่า เปิดสถานีอวกาศนานาชาติเพื่อใช้ในเชิงพาณิชย์มากขึ้น. โอกาสที่เพิ่มขึ้นนั้นรวมถึงที่พักของภารกิจนักบินอวกาศเอกชนสองครั้งต่อปี
ลูกค้าที่ชำระเงินเหล่านี้สามารถบินบนลูกเรือ Dragon หรือแคปซูล CST-100 Starliner ของ Boeing ซึ่งกำลังอยู่ในระหว่างการพัฒนา
ลูกเรือ Dragon มีภารกิจ ISS หนึ่งภารกิจภายใต้เข็มขัดของมันแล้ว ในเดือนมีนาคมแคปซูลได้ทำการบินทดสอบเที่ยวบินหกวันที่ไม่ประสบความสำเร็จ สาธิต-1. แคปซูลนั้นถูกทำลายในเดือนถัดไปในช่วง อุบัติเหตุจากการทดสอบภาคพื้นดินแต่ SpaceX มีลูกเรือมังกรอีกหลายตัวในการผลิตและมีเป้าหมายที่จะส่งนักบินอวกาศไปยังห้องปฏิบัติการที่โคจรเป็นครั้งแรกในไม่ช้าอาจจะถึงปลายปีนี้
Boeing กำลังตั้งเป้าในเดือนสิงหาคมสำหรับภารกิจทดสอบ Starliner ที่ไม่ได้รับการรับรองไปยังสถานีอวกาศนานาชาติ
ลูกค้าที่จ่ายเงินได้ไปที่ห้องปฏิบัติการการโคจรก่อน ตั้งแต่ปี 2544 ถึง 2552 นักท่องเที่ยวจากอวกาศเจ็ดคนทำการเดินทางไปยังสถานีอวกาศนานาชาติรัสเซียแปดลำบนยานอวกาศโซยุซรัสเซียในการเดินทางที่จองผ่าน บริษัท การผจญภัยอวกาศของ บริษัท อเมริกัน (นักธุรกิจชาวอเมริกัน Charles Simonyi ไปสองครั้ง)
Bigelow Space Operations เป็น บริษัท ในเครือของ Bigelow Aerospace ซึ่งเป็นที่รู้จักกันดีที่สุดในการสร้างที่อยู่อาศัยในอวกาศแบบขยายได้ หนึ่งในโครงสร้างเหล่านี้คือ Bigelow Expandable Activity Module (BEAM) ซึ่งมาถึง ISS ในปี 2559 และ ยังคงติดอยู่ ไปที่ห้องปฏิบัติการการโคจร
- ในภาพถ่าย: เบื้องหลังการมองดูยานอวกาศ Dragon Crew ของ SpaceX
- การศึกษาการค้าในวงโคจรโลกต่ำแสดงให้เห็นถึงตลาดและอุปสงค์ที่หลากหลาย
- CST-100 Starliner ของ Boeing: แคปซูลอวกาศแห่งศตวรรษที่ 21 ในภาพถ่าย
หนังสือของ Mike Wall เกี่ยวกับการค้นหาชีวิตมนุษย์ต่างดาว "ข้างนอกนั้น"(Grand Central Publishing, 2018; ฉบับนี้สามารถ Karl Tate) กำลังออกแล้ว ติดตามเขาบน Twitter @michaeldwall. ติดตามเราบน Twitter @Spacedotcom หรือ Facebook.
