นักวิทยาศาสตร์นี้กำลังสร้างดาวเคราะห์น้อยตัวละครเพื่อช่วยมนุษยชาติจากอาร์มาเก็ดดอน

Send

(ภาพ: ©หอสังเกตการณ์โลกของนาซา)

COLLEGE PARK, Md. - เป็นสถานการณ์ฝันร้ายที่จะจินตนาการ: ดาวเคราะห์น้อยขนาดใหญ่ มุ่งตรงไปยังเมืองสำคัญของอเมริกาเดนเวอร์น้อยกว่าแปดปีหลังจากนักดาราศาสตร์พบหินอวกาศ

โชคดีที่ดาวเคราะห์น้อยนี้ซึ่งเรียกว่า 2019 PDC นั้นเป็นตัวละคร มันเป็นผลิตผลของพอล Chodas ซึ่งเชี่ยวชาญในการสร้างแบบจำลองวิถีโคจรของวัตถุใกล้โลกที่ห้องปฏิบัติการ Jet Propulsion ของนาซ่าในแคลิฟอร์เนียและเพื่อนร่วมงานของเขาในสถานการณ์จำลองการออกกำลังกาย การประชุมการป้องกันดาวเคราะห์ของสถาบันการศึกษานานาชาติ จัดขึ้นที่นี่ในสัปดาห์นี้

“ ความคิดคือการสร้างแบบจำลองที่เหมือนจริงของดาวเคราะห์น้อยที่มุ่งหน้าไปยังโลกแล้วศึกษาทุกสิ่งที่เราจะรู้และสิ่งที่เราไม่รู้ว่าจะพัฒนาอย่างไรและเรื่องราวจะพัฒนาไปอย่างไร” Chodas กล่าวกับ Space.com งานของเขาซึ่งเขาเริ่มมานานกว่าหกเดือนก่อนการประชุมเริ่มต้นขึ้นคือการสร้างพารามิเตอร์ทั้งหมดของดาวเคราะห์น้อยที่ไม่มีอยู่จริง แต่มีเหตุผลที่จะช่วยให้นักวิทยาศาสตร์นักออกแบบภารกิจผู้จัดการฉุกเฉินและผู้มีอำนาจตัดสินใจอื่น ๆ สถานการณ์ดังกล่าวมีการเปิดเผยในชีวิตจริง

Chodas นั้นเหมาะสมกับงานเป็นอย่างมากเพราะงานที่แท้จริงของเขา ศูนย์ศึกษาวัตถุใกล้โลกของนาซ่าซึ่งโฮสต์ฐานข้อมูลดาวเคราะห์น้อยกว่า 20,000 ดวงที่มีวงโคจรที่นำพวกมันเข้ามาใกล้โลกให้อาหารการสังเกตการณ์ในแบบจำลองที่มีรายละเอียดเพื่อทำนายเส้นทางในอนาคตของพวกเขาและไม่ว่าพวกมันจะมีความเสี่ยงต่อมนุษย์หรือไม่ ไม่มีดาวเคราะห์น้อยที่รู้จักในชั้นเรียนที่ใหญ่ที่สุด - นั่นคือพวกที่มีขนาดใหญ่กว่า 460 ฟุต (140 เมตร) ข้าม - ก่อให้เกิดอันตรายเช่นนี้สำหรับอนาคตอันใกล้

แต่โชคของเราอาจเปลี่ยนไป และโอกาสนั้นกังวลผู้เชี่ยวชาญด้านการป้องกันดาวเคราะห์ซึ่งมุ่งเน้นไปที่ ความเสี่ยงที่ดาวเคราะห์น้อยใกล้เคียง ก่อให้เกิดกับโลก ดังนั้นการประชุมและการฝึกสถานการณ์ที่กำลังตีแผ่ที่นี่ตอนนี้

สำหรับแต่ละสถานการณ์ Chodas พัฒนาเขาเริ่มต้นด้วยเว็บไซต์ผลกระทบที่กำหนด - เวลานี้เดนเวอร์ จากนั้นเขาก็พัฒนาวงโคจรที่ทำให้นักดาราศาสตร์พลาดวัตถุหลังจากดูท้องฟ้ามานานหลายสิบปี “ มันเป็นวิศวกรรมวงโคจรในส่วนของฉัน” Chodas กล่าว "เราทำงานเรื่องราวทั้งหมดย้อนหลังจากที่ตั้ง" แต่เขาก็พยายามอย่างเต็มที่ที่จะทำให้เรื่องเล่าน่าสนใจในแต่ละขั้นตอนของกระบวนการเพื่อสร้างเรื่องราวที่แข็งแกร่ง

ที่เกี่ยวข้อง: คุณจะหยุดยั้งดาวเคราะห์น้อยสมมุติจากการชนโลกได้อย่างไร

นั่นหมายถึงการทำให้แน่ใจว่าวงโคจรของสมมติฐานช่วยให้นักวิทยาศาสตร์สามารถตรวจจับวัตถุได้เร็วพอที่มนุษย์จะมีเวลาตอบสนอง แต่ไม่เร็วนักว่าเป็นการตอบสนองที่ตรงไปตรงมา “ แปดปีถูกตั้งค่าโดยเจตนาเป็นสิ่งที่จะกดกำหนดการสำหรับการบรรเทาสำหรับการโก่งตัว” Chodas กล่าว

ลำดับความสำคัญนั้นยังกำหนดตำแหน่งที่เขาวางทางเดินกระแทก - แนวของโลกที่ตัดกับวงโคจรของดาวเคราะห์น้อยสมมุติซึ่งทั้งสองศพสามารถชนกันในทางทฤษฎี เมื่อแรกที่ดาวเคราะห์น้อยตั้งสมมติฐาน "ตรวจพบ"ไม่ใช่แค่เดนเวอร์เท่านั้นที่อาจตกเป็นเหยื่อ แต่ฮาวาย, บริเวณอ่าวซานฟรานซิสโก, เมืองนิวยอร์กและแอฟริกาจำนวนมากล้วน แต่ตกอยู่ในความเสี่ยง

ในการสร้างสถานการณ์ Chodas ต้องตัดสินใจด้วยว่าเขาจะให้ข้อมูลเกี่ยวกับดาวเคราะห์น้อยเท่าไรและเมื่อใด มวลเป็นเรื่องยากที่จะวัดได้อย่างแม่นยำอย่างไม่น่าเชื่อดังนั้นเมื่อสถานการณ์เกิดขึ้นผู้ตอบคำถามจะต้องทำงานจากการประมาณที่คลุมเครือแทน ภารกิจการบินผ่านครั้งแรกนั้นถูกประกอบเข้าด้วยกันในไม่ช้าหลังจากการตรวจพบครั้งแรกพบว่าวัตถุสมมุตินั้นเป็นสิ่งที่นักวิทยาศาสตร์เรียกว่าการติดต่อแบบไบนารี่

นั่นเป็นประเด็นสำคัญสำหรับ Chodas ในสถานการณ์การประชุมครั้งนี้เพราะตามปกติเขาเลือกที่จะทำให้สิ่งต่าง ๆ มีความซับซ้อนมากขึ้นสำหรับผู้ที่จัดการกับปัญหาดาวเคราะห์น้อย ในสถานการณ์สมมุติเมื่อใด ยานอวกาศมาถึงเพื่อชนกับดาวเคราะห์น้อย และทำให้ช้าลงพวกเขาตั้งใจทำลายหินอวกาศแทน เมื่อผู้เข้าร่วมประชุมได้เรียนรู้เมื่อวานนี้ (2 พฤษภาคม) ชิ้นส่วนที่ใหญ่กว่านั้นไม่เป็นอันตราย แต่ก้อนเล็ก ๆ นั้นมุ่งหน้าไปยังโลก - และคราวนี้นักวิทยาศาสตร์ไม่สามารถคาดเดาได้ว่ามันจะตกลงไปตามแนว ไปยังนิวยอร์กซิตี้ไปยังมหาสมุทรแอตแลนติก

“ มันไม่ใช่แค่วงโคจรและเสร็จสิ้นแล้วเราต้องมีส่วนร่วมกับชุมชนทั้งหมดของการป้องกันดาวเคราะห์” Chodas กล่าว "โดยทั่วไปแล้วเราต้องการศึกษาว่าการเบี่ยงเบนจะทำงานอย่างไรและความท้าทายทั้งหมดในนั้น"

ที่เกี่ยวข้อง: Apophis ดาวเคราะห์น้อยขนาดใหญ่บินผ่านโลกในวันศุกร์ที่ 13 ในปี 2029

ผู้เข้าร่วมประชุมจะได้รับความท้าทายอีกหนึ่งชุดในวันนี้ก่อนที่พวกเขาจะต้องเดินผ่านสิ่งที่พวกเขาจะทำและทำไม - และวิธีที่จะเล่นเพื่อคนบนพื้นดิน “ ในแต่ละวันเราดูเหมือนจะทำให้มันยากขึ้นเรื่อย ๆ …ดังนั้นเราจึงสามารถเน้นชุมชนและให้พวกเขาพิจารณาสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุด” Chodas กล่าว "เมื่อคุณมีประชากรที่มีความเสี่ยงนั่นอาจทำให้เป็นการตัดสินใจที่เครียดและอาจทำให้เขาเมา"

Chodas ได้รับการออกแบบดาวเคราะห์น้อยสมมุติมาตั้งแต่ทศวรรษ 1990 และเมื่อทีมที่ทำแบบฝึกหัดเติบโตขึ้นสถานการณ์ก็เริ่มมีรายละเอียดและซับซ้อนมากขึ้น ในทางกลับกันชุมชนการป้องกันดาวเคราะห์ได้รับรู้ถึงภาวะแทรกซ้อนใหม่และด้วยวิธีนี้พวกเขาเริ่มคิดเกี่ยวกับอุปสรรคที่อาจเกิดขึ้นก่อนที่ผู้คนจะตกอยู่ในความเสี่ยง

ดังนั้นแน่นอน Chodas พลิกดาวเคราะห์น้อยชนิดที่เดนเวอร์ แต่มันไม่ใช่เรื่องส่วนตัว “ ฉันไม่ได้ตั้งใจที่นี่” Chodas กล่าว แต่สถานการณ์ง่าย ๆ จะไม่ทำงานและเขาก็ไม่อายที่จะเขมือบในจุดที่เขาสามารถทำได้ "ฉันชอบที่จะเพิ่มสีสันเพราะเรื่องราวไม่น่าเชื่อถ้าไม่มีสีรอบ ๆ ขอบ"