ไอน้ำไหลผ่านภูมิประเทศของมิสซิสซิปปี้ขณะที่นาซ่าทดสอบพื้นดินกับเครื่องยนต์ที่อาจทำให้นักบินอวกาศขึ้นสู่ดวงจันทร์ในอีกสามปีข้างหน้า
เอเจนซี่ยิงเครื่องยนต์ RS-25 เมื่อเวลา 15:35 น. EDT (2:25 น. เวลาท้องถิ่น CDT หรือ 1935 GMT) วันนี้ (วันพฤหัสบดี) ที่ศูนย์อวกาศ John C. Stennis ของ NASA ใกล้กับชายแดน Mississippi-Louisiana
การทดสอบเป็นส่วนหนึ่งของความพยายามที่มากขึ้นในการทำให้ระบบเปิดตัวอวกาศขนาดใหญ่ (SLS) megarocket พร้อมที่จะนำมนุษย์อวกาศไปยังดวงจันทร์ในปี 2020 สำหรับสถานีอวกาศ Lunar Gateway ซึ่งจะทำให้การลงจอดบนดวงจันทร์เป็นไปได้สูงสุดในปี 2024 ความปรารถนาจะดำเนินการในเวลา
เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว Jim Bridenstine Administrator NASA กล่าว ทีมของเขาจะเร่งกำหนดการทำงาน SLS ของพวกเขาเพื่อให้ตรงตามกำหนดเวลาขึ้นฝั่งดวงจันทร์ใหม่. อย่างไรก็ตาม คำของบประมาณล่าสุดของนาซ่าในปี 2563 ผลักการอัปเกรดกลับไปเป็น SLS ซึ่งยังอยู่ระหว่างการปรับปรุง
ในช่วงปลายเดือนมีนาคม NASA และ Boeing (ผู้รับเหมาหลัก SLS) ประกาศว่าพวกเขามี ใกล้จะเสร็จสิ้นการติดตั้งส่วนเครื่องยนต์หลักของเวที สำหรับเที่ยวบินแรกของ SLS ซึ่งมีกำหนดจะจัดขึ้นในปี 2563 เที่ยวบินนี้เรียกว่า Exploration Mission-1 จะเป็นการทดสอบที่ไม่ได้ทำการดึงที่จะส่งยานอวกาศ Orion รอบดวงจันทร์และกลับสู่โลกอีกครั้ง ลูกเรือคนแรกมีกำหนดบินใน Orion ในปี 2565
RS-25 เป็นที่รู้จักกันดีที่สุดในการจ่ายพลังงานกระสวยอวกาศ ซึ่งบิน 135 ภารกิจระหว่างปี 1981 และ 2011 ก่อนที่กองทัพเรือจะเกษียณ การนำเครื่องยนต์ขนาดกะทัดรัดสี่คันมารวมกันบนแกนกลางของ SLS นั้นมีน้ำหนักถึง 2 ล้านปอนด์ เจ้าหน้าที่ผู้มีอำนาจของ Stennis กล่าวว่า ในโพสต์ Facebook ขั้นตอนบูสเตอร์ที่แนบมากับแกนกลางให้ส่วนที่เหลือที่จำเป็น 8.8 ล้านปอนด์ จำนวนแรงขับสูงสุดที่จะส่ง SLS ไปยังวงโคจร
นาซ่าไม่ใช้กระสวยอวกาศเพื่อส่งนักบินอวกาศชาวอเมริกันขึ้นสู่วงโคจรอีกต่อไป สำหรับตอนนี้นักบินอวกาศทุกคนบินบนจรวดโซยุซรัสเซียไปยังสถานีอวกาศนานาชาติจนกระทั่งยานพาหนะเชิงพาณิชย์พร้อมสำหรับการทดสอบเที่ยวบินในปี 2562 และ 2563 องค์การนาซ่าวางแผนที่จะ วางนักบินอวกาศลงบน Soyuz ต่อไป แม้หลังจากภารกิจลูกเรือเชิงพาณิชย์ประจำใน SpaceX Dragon และยานโบอิ้ง CST-100 Starliner เริ่มต้น
Stennis เป็นสถานที่ที่วุ่นวายสำหรับการทดสอบเครื่องยนต์จรวดของนาซา บางส่วนของมัน ผลงานที่โดดเด่นในอดีต รวมถึงการทดสอบเครื่องยนต์และระยะของดาวเสาร์ V ที่ใช้สำหรับโปรแกรม Apollo ระหว่างปี 1960 และ 1970 ซึ่งมีจำนวน 12 คนบนดวงจันทร์ระหว่างปี 1969 และ 1972 (กรกฎาคมนี้เป็นวันครบรอบ 50 ปีของการลงจอดดวงจันทร์แรก) การทดสอบเครื่องยนต์หลักเกิดขึ้นที่ Stennis ระหว่างปี 1975 และ 2009
- NASA ตั้งเป้าเร่ง SLS Megarocket สำหรับ 2024 Moon Push
- ว้าว! Rainbow Streaks Over การทดสอบเครื่องยนต์จรวดขนาดใหญ่ (วิดีโอ)
- เครื่องยนต์จรวดนาซ่าในห้วงอวกาศทำการทดสอบการจุดระเบิดที่ทรงพลังที่สุด
