กล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลตรวจพบคาร์บอนไดออกไซด์บนดาวเคราะห์ที่โคจรรอบดาวฤกษ์อื่น ดาวเคราะห์นอกระบบเป็นที่รู้จักกันดีว่ามีโมเลกุลของน้ำและมีเธนจากแคมเปญฮับเบิลและสปิตเซอร์ก่อนหน้านี้ แต่นี่เป็นครั้งแรกที่ CO2 ถูกค้นพบแล้ว
แต่ทำไมเอะอะทั้งหมด? CO2 เป็นเครื่องหมายทางเคมีอีกชนิดหนึ่งสำหรับการดำรงอยู่ของชีวิต แต่ HD 189733b ไม่ใช่ดาวเคราะห์ผู้สมัครสำหรับการค้นหาชีวิต ท้ายที่สุด "ดาวพฤหัสบดีร้อน" นี้จะไม่เป็นมิตรกับการพัฒนาแม้กระทั่งรูปแบบพื้นฐานที่สุด (ชีวิตที่เรารู้จัก ไม่ว่ากรณีใด ๆ). การค้นพบนี้ทำลายพื้นดินใน CO นั้น2สามารถ สัมผัสได้บนโลกหลายปีแสงจากโลก ...
“คาร์บอนไดออกไซด์เป็นจุดสนใจหลักของความตื่นเต้นเพราะนั่นเป็นโมเลกุลที่ภายใต้สถานการณ์ที่ถูกต้องอาจมีการเชื่อมต่อกับกิจกรรมทางชีวภาพเช่นเดียวกับที่มันทำบนโลกMark Swain จากห้องปฏิบัติการ Jet Propulsion ของ NASA กล่าว “ความจริงที่ว่าเราสามารถตรวจจับมันและประเมินความอุดมสมบูรณ์ของมันมีความสำคัญสำหรับความพยายามในระยะยาวของการจำแนกลักษณะของดาวเคราะห์ทั้งสองเพื่อค้นหาสิ่งที่พวกเขาทำและเพื่อดูว่าพวกเขาสามารถเป็นเจ้าภาพได้หรือไม่ ชีวิต.”
แน่นอนมันไม่ใช่แค่ก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ที่พบ ตรวจพบคาร์บอนมอนอกไซด์ในบรรยากาศของดาวเคราะห์นอกระบบ แต่ข้อเท็จจริงที่ว่า2 เป็น "ผู้ติดตาม" สำหรับชีวิตและมันถูกตรวจพบบนดาวเคราะห์อื่นที่ไม่ใช่ดาวเคราะห์ที่รู้จักกันว่ามีชีวิต (โลก) มีความสำคัญอย่างไม่น่าเชื่อ เมื่อเวลาผ่านไปเทคนิคการสังเกตล่วงหน้าจะถูกคาดหวังว่าจะพบร่างหินขนาดเล็ก หากสามารถทำได้การสำรวจดาวเคราะห์คล้ายโลกสามารถดำเนินการได้
ในความเป็นจริงแล้ว Venus Express ของ ESA ถูกนำมาใช้เพื่อระบุลักษณะที่โลกดูเหมือนจากจุดได้เปรียบที่อยู่ไกลให้นักดาราศาสตร์และนักล่าต่างดาวในอนาคตด้วยแบบจำลองที่สามารถใช้เมื่อสังเกตระบบดาวที่อยู่ห่างไกล หากมีการค้นพบดาวเคราะห์ที่มีองค์ประกอบทางเคมีคล้ายกับของโลกมันจะกลายเป็นตัวเลือกอันดับต้น ๆ ในการปกป้องชีวิตมนุษย์ต่างดาว
ดังนั้นฮับเบิลตรวจจับ CO ได้อย่างไร2 บน HD 189733b? ด้วยการวิเคราะห์ทางสเปกโทรสโกปีของรังสีอินฟราเรดที่ถูกปล่อยออกมาจากดาวเคราะห์ร้อนกล้องอินฟราเรดใกล้ของฮับเบิลและ Multi-Object Spectrometer (NICMOS) พบ CO และ CO มากมาย2. โมเลกุลบางตัวในชั้นบรรยากาศของดาวเคราะห์นอกระบบดูดซับความยาวคลื่นของแสงอินฟราเรดบางอย่างทิ้งรอยนิ้วมือ "ลายนิ้วมือ" ไว้ในแสงที่ตรวจพบโดยฮับเบิล
การรณรงค์ประเภทนี้ดำเนินการได้ดีที่สุดในระบบดาวฤกษ์ด้วยระนาบสุริยุปราคาของพวกมันที่มองเห็นบนโลก ซึ่งหมายความว่าวงโคจรของดาวเคราะห์นอกระบบนั้นจะนำมันไปด้านหลังดาวฤกษ์แม่แล้วนำไปด้านหน้า HD 189733b transits (หรือสุริยุปราคา) ดาวฤกษ์แม่ของมันทุก ๆ 2.2 วันจากนั้นโคจรรอบดาวฤกษ์ นี่เป็นสถานการณ์ในอุดมคติที่นักดาราศาสตร์สามารถวัดการปล่อยก๊าซออกจากดาว (เมื่อแนวสายตาไปยังดาวเคราะห์นอกระบบถูกบล็อกโดยดาว) และใช้การวัดเหล่านั้นเพื่อลบออกจากการวิเคราะห์สเปกโทรสโกปีของดาวเคราะห์นอกระบบ เทคนิคนี้แยกการปล่อยดาวเคราะห์นอกระบบออกมาทำให้สามารถวิเคราะห์องค์ประกอบทางเคมีของบรรยากาศ "ด้านกลางวัน"
“เรากำลังเริ่มค้นหาโมเลกุลและค้นหาว่ามีกี่โมเลกุลที่เห็นการเปลี่ยนแปลงระหว่างกลางวันและกลางคืน"คู่รักกล่าว
การพัฒนาทั้งหมดเหล่านี้โดยฮับเบิลจะช่วยอนาคตของการศึกษาดาวเคราะห์นอกระบบ ในปี 2013 กล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์เวบบ์ของนาซ่าจะเปิดตัวเพื่อมองหาดาวเคราะห์นอกระบบ“ ซุปเปอร์เอิร์ ธ ” (คือดาวเคราะห์หินที่ใหญ่กว่าโลก) สังเกตในช่วงความยาวคลื่นอินฟราเรดใกล้ ดังนั้นการค้นพบก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ในชั้นบรรยากาศของ HD 189733b ช่วยให้นักดาราศาสตร์ปรับแต่งเทคนิคในการตรวจจับร่องรอยอีกชีวิต ...
ที่มา: HubbleSite
