ยานสำรวจ Lunar Reconnaissance Orbiter ของ NASA และ Chandrayaan-1 ของอินเดียจะรวมตัวกันในวันที่ 20 สิงหาคมเพื่อทำการทดลองเรดาร์ Bi-Static เพื่อค้นหาน้ำแข็งในปล่องภูเขาไฟบนขั้วเหนือของดวงจันทร์ เครื่องมือทั้งสองจะมองไปที่ตำแหน่งเดียวกันจากมุมที่แตกต่างกันโดยเรดาร์ของ Chandrayaan-1 จะส่งสัญญาณซึ่งจะสะท้อนให้เห็นภายในของปล่องภูเขาไฟ Erlanger จากนั้น LRO จะถูกหยิบขึ้นมา นักวิทยาศาสตร์จะเปรียบเทียบสัญญาณที่สะท้อนกลับไปที่ Chandrayaan กับสัญญาณที่กระดอนในมุมเล็กน้อยกับ LRO เพื่อรวบรวมข้อมูลที่เป็นเอกลักษณ์โดยเฉพาะอย่างยิ่งเกี่ยวกับน้ำแข็งน้ำใด ๆ ที่อาจมีอยู่ในปล่องภูเขาไฟ
ยานอวกาศทั้งสองนั้นได้รับการติดตั้งด้วยเครื่องมือคลื่นความถี่วิทยุ (RF) ของนาซาซึ่งทำหน้าที่เป็นเรดาร์รูรับแสงสังเคราะห์ (SAR) หรือที่รู้จักกันในชื่อ Mini-SAR ใน Chandrayaan 1 และ Mini-RF บน LRO
“ ข้อได้เปรียบของการทดลองแบบ Bi-Static คือคุณกำลังมองเสียงสะท้อนที่สะท้อนจากดวงจันทร์ในมุมที่ไม่ใช่ศูนย์” Paul Spudis ผู้สำรวจหลักของ Mini-SAR ของ Chandrayaan-1 กล่าวถึงภารกิจของ The Space Show “ เรดาร์โมโนสแตติกส่งพัลส์และคุณกำลังมองหาในเฟสเดียวกันหรือมุมตกกระทบ แต่ด้วย Bi-Static คุณสามารถดูได้จากมุมที่แตกต่าง ความสำคัญของน้ำแข็งนั่นคือการตอบสนองแบบ bi-static ที่ไม่เหมือนใคร”
Stewart Nozette นักวิจัยหลักของ Mini-RF จาก Lunar and Planetary Institute ของสมาคมวิจัยอวกาศกล่าวว่า“ ความพยายามพิเศษของทีม NASA ทั้งหมดที่ทำงานร่วมกับ ISRO เพื่อทำให้สิ่งนี้เกิดขึ้น”
ในขณะที่การประสานงานนี้ฟังดูง่ายการทดลองนี้มีความท้าทายอย่างมากเนื่องจากยานอวกาศทั้งสองเดินทางด้วยความเร็วประมาณ 1.6 กม. ต่อวินาทีและจะมองดูพื้นที่บนพื้นดินประมาณ 18 กม. เนื่องจากความเร็วที่สูงและเป็นจุดสนใจเล็ก ๆ ทำให้ NASA และ ISRO จำเป็นต้องได้รับและแบ่งปันข้อมูลเกี่ยวกับที่ตั้งและการชี้ยานอวกาศทั้งสอง การทดสอบ Bi-Static ต้องการการติดตามอย่างละเอียดโดยสถานีภาคพื้นดินของเครือข่ายห้วงอวกาศของนาซ่าห้องปฏิบัติการฟิสิกส์ประยุกต์และ ISRO
แม้ว่าจะมีการวางแผนและประสานงานอย่างมากระหว่างสหรัฐอเมริกาและอินเดีย แต่ลำแสงทั้งสองเครื่องอาจไม่ทับซ้อนกันหรืออาจพลาดตำแหน่งที่ต้องการ แม้ว่าจะไม่ได้กดปุ่มตำแหน่งที่แน่นอนนักวิทยาศาสตร์ก็ยังสามารถใช้ข้อมูล Bi-Static เพื่อความรู้เพิ่มเติมที่ได้รับจากเครื่องมือทั้งสอง
“ การประสานงานระหว่างประเทศและความร่วมมือระหว่างทั้งสองหน่วยงานสำหรับการทดลองนี้เป็นโอกาสที่ดีในการแสดงให้เห็นถึงความร่วมมือในอนาคตระหว่าง NASA และ ISRO” Jason Crusan ผู้บริหารโครงการสำหรับโปรแกรม Mini-RF จากสำนักงานปฏิบัติการภารกิจอวกาศของนาซ่าวอชิงตันดีซีกล่าว
