การตีความของศิลปินใน New Horizons พบกับ Ultima Thule
(ภาพ: © NASA / Johns Hopkins University ห้องปฏิบัติการฟิสิกส์ประยุกต์ / SwRI / Steve Gribben)
ยานอวกาศ Horizo ns ใหม่ของนาซาตื่นขึ้นจากการจำศีลเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับวันปีใหม่ทางประวัติศาสตร์ที่บินผ่านสุดขอบระบบสุริยะของเรา
โพรบ Horizo ns ใหม่ซึ่งบินโดยพลูโตในเดือนกรกฎาคม 2558 อยู่ในโหมดไฮเบอร์เนตตั้งแต่วันที่ 21 ธันวาคมเพื่อรักษาทรัพยากร แต่เมื่อวันที่ 5 มิถุนายนทีมปฏิบัติการภารกิจที่ Johns Hopkins Applied Physics Laboratory ได้รับการยืนยันผ่านเครือข่ายห้วงอวกาศของนาซ่าว่ายานอวกาศได้ออกจากการจำศีลขณะที่มันถูกตั้งโปรแกรมให้ทำ
ยานอวกาศจะเริ่มเตรียมการสำหรับการเผชิญหน้าทางขึ้นปีใหม่ด้วยการเผชิญหน้าดาวเคราะห์ที่ไกลที่สุดในประวัติศาสตร์ ยานอวกาศกำลังเดินทางมากกว่า 3.7 พันล้านไมล์ (6 พันล้านกิโลเมตร) จากโลกผ่านแถบน้ำแข็งที่อยู่รอบ ๆ ระบบสุริยะเหนือเนปจูนที่เรียกว่าแถบไคเปอร์ วัตถุชื่อเล่น Ultima Thule [การเดินทางอันน่าทึ่งของ Horizo ns ไปยังดาวพลูโตในหนังสือเล่มใหม่]
“ ทีมงานของเรามีส่วนร่วมในการวางแผนและการจำลองการบินของ Ultima Thule ที่กำลังจะมาถึงของเราและรู้สึกตื่นเต้นที่ New Horizo ns กลับมาอยู่ในสถานะที่ใช้งานอยู่เพื่อเตรียมความพร้อมสำหรับการปฏิบัติการบิน สถาบันในโบลเดอร์รัฐโคโลราโดกล่าวในแถลงการณ์
ในช่วงสามวันแรกที่ New Horizons ตื่นทีมภารกิจจะส่งคำสั่งแรก ๆ ไปยังคอมพิวเตอร์ออนบอร์ดของยานอวกาศ จากนั้นทีมจะอัพเดทหน่วยความจำของยานดึงข้อมูลวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับแถบไคเปอร์และทำการตรวจสอบระบบอย่างต่อเนื่อง ขั้นตอนเริ่มต้นเหล่านี้จะใช้เวลาประมาณสองเดือนและการปฏิบัติการบินผ่านและการสำรวจระยะไกลของ Ultima จะเริ่มขึ้นในปลายเดือนสิงหาคมตามคำแถลง
Ultima Thule ชื่ออย่างเป็นทางการ 2014 MU69 เป็นโลกที่โคจรรอบดาวพลูโตประมาณหนึ่งพันล้านไมล์ Ultima Thule ได้รับเลือกให้เป็นชื่อเล่นสำหรับวัตถุนี้โดยมีข้อมูลสาธารณะเพราะหมายถึง "เกินกว่า Thule" หรือเกินขอบเขตของโลกที่รู้จัก ชื่อนี้แสดงให้เห็นถึงความพิเศษของการบินผ่านในครั้งนี้เพราะเหนือสิ่งอื่นใดที่มนุษย์เคยทำได้มาก่อน
