กาแล็กซี่ที่อยู่ห่างไกลในภาพ Hubble Ultra Deep Field เครดิตภาพ: ฮับเบิล คลิกเพื่อดูภาพขยาย
หอสังเกตการณ์ที่ยิ่งใหญ่สองแห่งของนาซ่าคือกล้องโทรทรรศน์อวกาศสปิตเซอร์และฮับเบิลได้ร่วมมือกันเพื่อ“ ชั่งน้ำหนัก” ดาวในกาแลคซีไกลโพ้นหลายแห่ง หนึ่งในกาแลคซีแห่งหนึ่งที่อยู่ห่างไกลที่สุดเท่าที่เคยพบมานั้นดูเหมือนจะมีขนาดใหญ่และมีรูปร่างผิดปกติสำหรับสถานที่ในเอกภพอายุน้อย
นี่เป็นความประหลาดใจต่อนักดาราศาสตร์เนื่องจากกาแลคซีแรกสุดในเอกภพมักถูกคิดว่าเป็นกลุ่มดาวฤกษ์ขนาดเล็กกว่าซึ่งค่อยๆรวมตัวกันเพื่อสร้างกาแลคซีขนาดใหญ่เช่นทางช้างเผือกของเรา
“ กาแลคซีแห่งนี้ชื่อว่า HUDF-JD2 ดูเหมือนจะมีการรวมตัวกันอย่างรวดเร็วภายในไม่กี่ร้อยล้านปีแรกหลังจากบิ๊กแบง มันสร้างมวลดาวฤกษ์ได้มากกว่ามวลของเราประมาณแปดเท่าในทางช้างเผือกของเราและทันใดนั้นมันก็หยุดก่อตัวดาวฤกษ์ใหม่ ๆ ” บาห์มโมบาเชอร์นักดาราศาสตร์จากสถาบันวิทยาศาสตร์กล้องโทรทรรศน์อวกาศบัลติมอร์และองค์การอวกาศยุโรปแห่งปารีสกล่าว .
กาแลคซีถูกค้นพบในหมู่คนอื่นประมาณ 10,000 คนในพื้นที่เล็ก ๆ ที่เรียกว่า Hubble Ultra Deep Field (UDF) เชื่อว่ากาแลคซีนั้นห่างไกลที่สุดเท่ากาแลคซีที่รู้จักมากที่สุด มันแสดงถึงยุคที่จักรวาลมีอายุเพียง 800 ล้านปีเท่านั้น นั่นคือประมาณห้าเปอร์เซ็นต์ของอายุจักรวาล 14 พันล้านปี
นักวิทยาศาสตร์ที่ศึกษา UDF พบกาแลคซีนี้ในภาพอินฟราเรดของฮับเบิล พวกเขาคาดหวังว่ามันจะเล็กและเล็กเหมือนกาแลคซีอื่น ๆ ที่รู้จักในระยะทางใกล้เคียงกัน แต่พวกเขาพบหลักฐานว่ากาแลคซีนั้นโตเต็มที่และมีมวลมากกว่ามากและดาวก็ดูเหมือนจะอยู่ในสถานที่เป็นเวลานาน
ภาพ UDF แสงออปติคอลของฮับเบิลเป็นภาพที่ลึกที่สุดเท่าที่เคยถ่ายมา แต่กาแลคซีนี้ยังไม่ปรากฏชัดเจน สิ่งนี้บ่งชี้ว่าแสงจากกาแลคซีส่วนใหญ่ถูกดูดซับโดยการเดินทางพันล้านปีแสงผ่านการแทรกแซงของก๊าซไฮโดรเจน กาแลคซีตรวจพบโดยใช้กล้องอินฟราเรดใกล้ของฮับเบิลและสเปกโตรมิเตอร์หลายวัตถุ มันถูกตรวจจับโดยกล้องอินฟราเรดบนกล้องโทรทรรศน์ขนาดใหญ่มาก (VLT) ที่หอดูดาวยุโรปใต้ ที่ความยาวคลื่นอินฟราเรดที่ยาวกว่านั้นจะจางมากและเป็นสีแดง
ความประหลาดใจที่ยิ่งใหญ่คือกาแลคซีที่สว่างกว่านั้นอยู่ในภาพอินฟราเรดที่มีความยาวคลื่นนานกว่าจากกล้องโทรทรรศน์อวกาศสปิตเซอร์ สปิตเซอร์นั้นไวต่อแสงจากดาวฤกษ์ที่มีอายุมากกว่าและแดงกว่าซึ่งน่าจะสร้างมวลมากที่สุดในกาแลคซี ความสว่างอินฟราเรดของดาราจักรชี้ให้เห็นว่ามันใหญ่มาก “ นี่น่าจะเป็นกาแลคซีขนาดใหญ่แม้กระทั่งทุกวันนี้” มาร์คดิกคินสันแห่งหอสังเกตการณ์ดาราศาสตร์แห่งชาติจากเมืองทูซอนรัฐแอริโซนากล่าวว่า“ ในช่วงเวลาที่เอกภพมีอายุเพียง 800 ล้านปีมันก็ใหญ่โตมาก” เขากล่าวเสริม
การสังเกตการณ์ของสปิตเซอร์ยังรายงานโดยลอเรนซ์อายส์จากมหาวิทยาลัยเอ็กซีเตอร์ในสหราชอาณาจักรและเฮาจิงหยานของศูนย์วิทยาศาสตร์สปิตเซอร์ในพาซาดีนารัฐแคลิฟอร์เนียพวกเขายังเปิดเผยหลักฐานสำหรับดาวฤกษ์ที่มีอายุมากกว่า จักรวาลมีอายุน้อยกว่าหนึ่งพันล้านปี
การสำรวจใหม่ที่รายงานโดย Mobasher ขยายความคิดเรื่อง“ กาแลคซีทารก” ที่น่าประหลาดใจนี้ไปยังวัตถุซึ่งอาจมีมวลมากกว่า 10 เท่าและดูเหมือนว่าจะก่อตัวดาวฤกษ์ก่อนหน้านี้ในประวัติศาสตร์ของจักรวาล
ทีมของ Mobasher ประมาณระยะทางสู่กาแลคซีนี้โดยการรวมข้อมูลที่ได้จากการสังเกตฮับเบิลสปิตเซอร์และ VLT ความสว่างสัมพัทธ์ของกาแลคซีที่ความยาวคลื่นต่างกันนั้นได้รับอิทธิพลจากจักรวาลที่กำลังขยายตัวและช่วยให้นักดาราศาสตร์ประมาณระยะทางได้ พวกเขายังสามารถรับความคิดเกี่ยวกับการสร้างกาแลคซีในแง่ของมวลและอายุของดาวฤกษ์ จะใช้กล้องโทรทรรศน์รุ่นต่อไปเช่นกล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์เวบบ์อินฟราเรดเพื่อยืนยันระยะทางของกาแลคซี
ในขณะที่นักดาราศาสตร์โดยทั่วไปเชื่อว่ากาแลคซีส่วนใหญ่นั้นถูกสร้างขึ้นเป็นชิ้น ๆ โดยการรวมกันของกาแลคซีขนาดเล็ก แต่การค้นพบวัตถุนี้แสดงให้เห็นอย่างน้อยหนึ่งกาแลคซีที่เกิดขึ้นเร็ว ๆ นี้ สำหรับกาแลคซีขนาดใหญ่เช่นนี้จะเป็นเหตุการณ์ระเบิดที่เกิดขึ้นอย่างมากเมื่อเกิดดาว ผลลัพธ์ของ Mobasher จะปรากฏใน Astrophysical Journal ในวันที่ 20 ธันวาคม
สำหรับภาพอิเล็กทรอนิกส์จากการวิจัยและข้อมูลบนเว็บโปรดไปที่: http://hubblesite.org/news/2005/28
แหล่งต้นฉบับ: ข่าวจากฮับเบิล
