นัก glaciologist ได้ค้นพบหลุมอุกกาบาตขนาดใหญ่อีกก้อนหนึ่งภายใต้น้ำแข็งกว่าหนึ่งไมล์ในกรีนแลนด์ นี่คือจุดเริ่มต้นของการค้นพบหลุมอุกกาบาตในพื้นที่เดียวกันภายใต้ Hiawatha Glacier การค้นพบเดือนพฤศจิกายนเป็นหลุมอุกกาบาตครั้งแรกที่พบใต้น้ำแข็งบนโลก
หลุมอุกกาบาตทั้งสองอยู่ห่างกันเพียง 183 กม. (114 ไมล์) ปล่องภูเขาไฟในเดือนพฤศจิกายนกว้าง 30.5 กม. (19 ไมล์) ในขณะที่ปล่องภูเขาไฟใหม่กว้าง 35.4 กม. (22 ไมล์) หากคนที่ใหม่กว่าสามารถยืนยันได้ว่าเป็นหลุมอุกกาบาตแน่นอนมันจะเป็นหลุมที่ 22 ที่ใหญ่ที่สุดในโลก
Joe MacGregor เป็น glaciologist ที่ค้นพบปล่องภูเขาไฟใหม่นี้ เขาทำงานที่ศูนย์การบินอวกาศก็อดดาร์ดของนาซ่าในกรีนเบลต์รัฐแมริแลนด์ เขายังเกี่ยวข้องกับการค้นพบครั้งแรก การค้นพบหลุมอุกกาบาตใหม่นี้ตีพิมพ์ในบทความทางธรณีฟิสิกส์ในจดหมายงานวิจัยเมื่อวันที่ 11 กุมภาพันธ์
ธรณีวิทยาของพื้นที่ขั้วโลกของโลกไม่เป็นที่เข้าใจ แผ่นน้ำแข็งหนาบดบังคุณสมบัติหินและพื้นผิว แต่ด้วยข้อมูล aerogeysys และข้อมูลดาวเทียมนักวิทยาศาสตร์เริ่มที่จะได้ภาพที่ดีขึ้น การหาหลุมอุกกาบาตนั้นเป็นที่สนใจอย่างมากเพราะพวกมันสามารถส่งผลกระทบทั่วโลกต่อประวัติศาสตร์สภาพภูมิอากาศ
จากการศึกษาก่อนหน้านี้ในปี 2015 ได้ทำการตรวจสอบรายการของหลุมอุกกาบาตและสรุปว่าการหาหลุมอุกกาบาตขนาดนี้อีกมากนั้นไม่น่าจะเป็นไปได้ แต่ก็เป็นไปไม่ได้ การศึกษากล่าวว่าการหาหลุมอุกกาบาตขนาดใหญ่กว่า 6km นั้นไม่น่าจะเป็นไปได้มากนัก (แม้ว่าเราอาจจะพบหลุมอุกกาบาตอีก 90 หลุมระหว่างความกว้าง 1 กม. และ 6 กม.) การค้นพบนั้นขึ้นอยู่กับอัตราการกัดเซาะ
แต่ลึกใต้น้ำแข็งอัตราการกัดเซาะจะแตกต่างกัน เราจะพบหลุมอุกกาบาตขนาดใหญ่เหล่านี้มากขึ้นภายใต้น้ำแข็งหรือไม่
ในการให้สัมภาษณ์กับ NBC News แมคเกรเกอร์กล่าวว่า“ เมื่อเรารู้จาก Hiawatha ว่าอาจมีหลุมอุกกาบาตใต้แผ่นน้ำแข็งมันก็ค่อนข้างง่ายที่จะหาคนต่อไปโดยใช้ชุดข้อมูล NASA ที่เผยแพร่สู่สาธารณะ”
นักวิทยาศาสตร์ใช้ข้อมูลระดับความสูงพื้นผิวและภูมิประเทศรวมถึงข้อมูลแม่เหล็กและแรงโน้มถ่วงเพื่อค้นหาหลุมอุกกาบาตที่มีแรงกระแทกมากขึ้น จากข้อมูลของ MacGregor มันไม่ยากที่จะระบุใบหน้าที่มีศักยภาพ
เนื่องจากหลุมอุกกาบาตทั้งสองอยู่ใกล้กันมากทีมจึงสงสัยว่าทั้งสองมาจากเหตุการณ์เดียวกันหรือไม่ แม้ว่ามันจะมีขนาดใกล้เคียงกัน แต่ก็มีความแตกต่างที่น่าสังเกต ปล่องภูเขาไฟที่สองดูเหมือนจะกัดเซาะมากขึ้นและน้ำแข็งที่อยู่เหนือมันจะถูกรบกวนน้อยลง ในบทความผู้เขียนกล่าวว่า“ การวิเคราะห์ทางสถิติของความถี่ของผลกระทบสองอย่างที่ไม่เกี่ยวข้อง แต่ใกล้เคียงขนาดใหญ่บ่งชี้ว่ามันไม่น่าเป็นไปได้ แต่ไม่เป็นไปไม่ได้ที่คู่นี้จะไม่เกี่ยวข้องกัน”
ดาวเคราะห์น้อยเป็นที่รู้กันว่ามีอยู่ในคู่ไบนารี ดาวเคราะห์น้อยใกล้โลกประมาณ 15% เป็นระบบคู่ ดังนั้นจึงเป็นไปได้ที่หลุมอุกกาบาตจะเป็นฝาแฝด อย่างไรก็ตามการสำรวจประชากรดาวเคราะห์น้อยใกล้โลกยังไม่พบคู่ดาวเคราะห์น้อยขนาดเท่ากัน การพูดทางสถิติมันไม่น่าเป็นไปได้ที่ทั้งสองจะเป็นคู่
มีหลุมอุกกาบาตอีกสองคู่บนโลก: คู่แรกคือหลุมอุกกาบาต Boltysh และ Obolon ในยูเครนส่วนที่สองคือหลุมอุกกาบาตเคลียร์วอเทอร์ในควิเบกแคนาดา คู่เหล่านั้นคิดว่าเป็นฝาแฝดจากเหตุการณ์เดียวกัน แต่การหาคู่ของอาร์กอนและเทคนิคอื่น ๆ เผยให้เห็นความแตกต่างของอายุที่มากระหว่างพวกเขา
ไม่สามารถใช้เทคนิคเดียวกันนี้ในการกำหนดอายุของหลุมอุกกาบาตใหม่สองแห่งนี้ใต้น้ำแข็ง แต่ข้อมูลรายละเอียดส่วนใหญ่ในการศึกษาชี้ให้เห็นว่าพวกเขาไม่ได้มีอายุเท่ากัน ตัวอย่างเช่นน้ำแข็งที่อยู่เบื้องบนดูเหมือนจะมีอายุแตกต่างกันไปสำหรับปล่องภูเขาไฟแต่ละแห่ง ในปล่องแรกนั้นน้ำแข็งนั้นมีอายุไม่เกิน 12,800 ปีในขณะที่ปล่องภูเขาไฟที่เพิ่งค้นพบใหม่น้ำแข็งนั้นมีอายุอย่างน้อย 79,000 ปี
การค้นพบนี้ยังคงรอการยืนยัน แต่สัณฐานวิทยามีความคล้ายคลึงกับปล่องภูเขาไฟกระทบอย่างชัดเจน คำถามคือเราจะพบหลุมอุกกาบาตเหล่านี้อีกกี่หลุมที่ฝังอยู่ใต้น้ำแข็งบนโลก?
เราจะพบคนอื่น ๆ และพวกเขาจะเชื่อมโยงกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศในประวัติศาสตร์ของโลกหรือไม่? พวกมันจะถูกเชื่อมโยงกับการสูญพันธุ์เช่นผลกระทบของชิกซูลุบที่ทำให้เกิดปัญหากับไดโนเสาร์มากหรือไม่?
ใครจะรู้. แต่ด้วยเทคโนโลยีการตรวจจับระยะไกลที่ได้รับการปรับปรุงเราจะพบพวกเขาหากพวกเขาอยู่ที่นั่น
แหล่งที่มา:
- บทความวิจัย: หลุมอุกกาบาตขนาดใหญ่ที่เป็นไปได้ที่สองที่เป็นไปได้ในภาคตะวันตกเฉียงเหนือกรีนแลนด์
- บทความวิจัย: จำนวนหลุมอุกกาบาตบนโลก: ห้องใด ๆ สำหรับการค้นพบเพิ่มเติม?
- บทความวิจัย: ปล่องภูเขาไฟกระทบใต้ Hiawatha Glacier ในกรีนแลนด์ตะวันตกเฉียงเหนือ
