TW Hydrae เป็นดาวพิเศษ ตั้งอยู่ 175 ปีแสงจากโลกในกลุ่มดาวงูยักษ์ Hydra the Water มันตั้งอยู่ที่ใจกลางของดิสก์ก๊าซและฝุ่นหนาแน่นที่นักดาราศาสตร์คิดว่าคล้ายกับระบบสุริยะของเราเมื่อมันมีอายุเพียง 10 ล้านปี ดิสก์มีความชัดเจนอย่างไม่น่าเชื่อในภาพที่ใช้Atacama Array ขนาดใหญ่มิลลิเมตร / submillimeter (ALMA) ในชิลีซึ่งใช้กล้องโทรทรรศน์วิทยุ 66 ตัวที่ไวต่อแสงมากกว่าอินฟราเรด อาร์เรย์ของ ALMA นั้นแพร่กระจายไปทั่วมากกว่า 9 ไมล์ (15 กิโลเมตร) ทำหน้าที่เป็นกล้องโทรทรรศน์เดี่ยวขนาดยักษ์ที่สามารถสร้างภาพที่คมชัดกว่ากล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลถึง 10 เท่า
นักดาราศาสตร์ชี้ไปที่กล้องโทรทรรศน์ทุกแห่ง TW Hydraeเพราะมันเป็นดาวทารกที่อยู่ใกล้ที่สุดในท้องฟ้า ด้วยอายุระหว่าง 5 ถึง 10 ล้านปีมันยังไม่ถึงกับใช้การหลอมไฮโดรเจน แต่กระบวนการที่ดาวเปลี่ยนไฮโดรเจนเป็นฮีเลียมเพื่อผลิตพลังงาน TW Hydrae เปล่งประกายจากพลังงานที่ปล่อยออกมาเมื่อมันหดตัวผ่านแรงโน้มถ่วง ฟิวชั่นและดาราอย่างเป็นทางการจะไม่เริ่มจนกว่าจะหนาแน่นและร้อนพอสำหรับฟิวชั่นที่จะจุดไฟในท้องของมัน
เราเห็นมากที่สุด ดิสก์กำเนิดดาวเคราะห์ ในมุมต่าง ๆ แต่ TW's มีการวางแนวหน้าบนซึ่งมองเห็นได้จากโลกทำให้นักดาราศาสตร์มองเห็นดิสก์ที่สมบูรณ์รอบดาวฤกษ์ ภาพใหม่แสดงรายละเอียดที่น่าทึ่งเผยให้เห็นชุดของวงแหวนวงแหวนฝุ่นสว่างโดยคั่นด้วยช่องว่างที่มืด มีข้อบ่งชี้ว่าดาวเคราะห์ที่มีวงโคจรคล้ายโลกได้เริ่มต้นการล้างวงโคจรแล้ว
“ การศึกษาก่อนหน้านี้ด้วยกล้องโทรทรรศน์ออปติคัลและวิทยุยืนยันว่า TW Hydrae เป็นเจ้าภาพดิสก์ที่โดดเด่นด้วยคุณสมบัติที่ขอแนะนำให้ดาวเคราะห์เริ่มรวมตัวกันอย่างแน่นหนา” Sean Andrews กล่าว ศูนย์ดาราศาสตร์ฟิสิกส์ฮาร์วาร์ด - สมิ ธ โซเนียน ในเคมบริดจ์แมสซาชูเซตส์สหรัฐอเมริกาและนักเขียนนำบนกระดาษที่ตีพิมพ์ในวารสาร Astrophysical Journal Letters
ช่องว่างเด่นชัดที่ปรากฏในภาพด้านบนอยู่ที่ 1.9 และ 3.7 พันล้านไมล์ (3-6 พันล้านกิโลเมตร) จากใจกลางดาวคล้ายกับระยะทางเฉลี่ยจากดวงอาทิตย์ถึงดาวยูเรนัสและดาวพลูโตในระบบสุริยะ พวกเขาก็น่าจะเป็นผลลัพธ์ของอนุภาคที่รวมตัวกันก่อตัวเป็นดาวเคราะห์ซึ่งจากนั้นก็กวาดวงโคจรของพวกมันให้ปราศจากฝุ่นและก๊าซเพื่อแกะสลักวัสดุที่เหลือเป็นวงที่กำหนดไว้อย่างดี ALMA รับการปล่อยแสงสลัวของมิลล์มิเตอร์ที่เปล่งออกมาโดยฝุ่นละอองในดิสก์เผยให้เห็นรายละเอียดเล็ก ๆ 93 ล้านไมล์ (150 ล้านกิโลเมตร) หรือระยะทางของโลกจากดวงอาทิตย์
“ นี่เป็นภาพความละเอียดเชิงพื้นที่ที่สูงที่สุดเท่าที่เคยมีมาจากดิสก์ก่อกำเนิดดาวเคราะห์จาก ALMA และมันจะไม่ถูกทำลายได้ง่ายในอนาคต!” แอนดรูกล่าวว่า
ก่อนหน้านี้การสังเกต ALMA ของระบบอื่น HL Tauriแสดงให้เห็นว่าแม้กระทั่งแผ่นดาวเคราะห์ที่อายุน้อยกว่าซึ่งมีอายุเพียง 1 ล้านปีก็ดูคล้ายกันอย่างน่าทึ่ง จากการศึกษาดิสก์ TW Hydrae รุ่นเก่านักดาราศาสตร์หวังว่าจะเข้าใจวิวัฒนาการของดาวเคราะห์ของเราเองและโอกาสในการพัฒนาระบบที่คล้ายกันตลอดทางช้างเผือก
