สามสิ่งนี้มีอะไรที่เหมือนกัน: การกำจัดของเสียในอวกาศโดยใช้ปืนลม, โล่ป้องกันความร้อนที่ทำจากดวงจันทร์ regolith และโครงสร้างพื้นที่ที่มีน้ำหนักเบาทำจากวัสดุนาโนแสงเบาที่เรียกว่า "กล้ามเนื้อโทนิค"
พวกเขาเป็นเพียงสามในสามสิบแนวคิดใหม่ที่องค์การนาซ่าให้การสนับสนุนเงินทุนเพื่อย้ายความคิดสร้างสรรค์จากการกำหนดไปสู่การปฏิบัติภายใต้แนวคิดขั้นสูงของ NASA Innovative หรือ NIAC แนวคิดบางอย่างเป็นวิธีการใหม่ในการจัดการกับปัญหาแบบถาวร บางรายการเป็นแนวคิดใหม่ที่สมบูรณ์โดยที่บางคนอยู่ในหมวดหมู่ที่ฟังดูบ้าคลั่งพวกเขาอาจทำงานได้
“ แนวคิดขั้นสูงเหล่านี้ที่เลือกสำหรับการศึกษาภายใต้ NIAC ได้รับการคัดเลือกจากศักยภาพของพวกเขาในการแปลงหรือเปลี่ยนแปลงวิธีการในปัจจุบันของเราในการเปิดตัวภารกิจอวกาศในอนาคตหรือการสร้างและระบบปฏิบัติการอวกาศ” ดร. Bobby Braun หัวหน้าเทคโนโลยี ใน 8 สิงหาคม 2011
NIAC เดิมชื่อสถาบันนาซาเพื่อแนวคิดขั้นสูงกลับมาหลังจากถูกตัดในปี 2550 เนื่องจากข้อ จำกัด ด้านงบประมาณ โปรแกรมเริ่มต้นในปี 1998 และการปิดโปรแกรมประเภทรถถังเป็นสาเหตุให้เกิดความหวาดกลัวโดยผู้ที่เชื่อว่าภารกิจส่วนหนึ่งของ NASA คือกระตุ้นการวิจัยและนวัตกรรม
“ ก่อนหน้านี้เป็นโปรแกรมที่โดดเด่นที่ NASA และฉันรู้สึกตื่นเต้นที่ได้เป็นส่วนหนึ่งของทีมที่นำ NIAC กลับมา” เบราน์กล่าว “ นี่เป็นส่วนหนึ่งของการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยที่เกิดขึ้นภายในองค์การนาซ่าเพื่อนำกลับไปสู่รากเหง้าของตนโดยมุ่งเน้นที่เทคโนโลยีและนวัตกรรมขั้นสูง”
Braun กล่าวเพิ่มเติมว่าเทคโนโลยีและนวัตกรรมเป็นสิ่งที่ควบคู่ไปกับการสำรวจอวกาศ “ การคิดที่มีวิสัยทัศน์เป็นสิ่งสำคัญในการรักษาความเป็นผู้นำของเราในอวกาศ” เขากล่าว
ข้อเสนอแต่ละข้อจะได้รับประมาณ $ 100,000 เป็นเวลาหนึ่งปีเพื่อพัฒนาแนวคิดเทคโนโลยีอวกาศที่ทันสมัยและช่วยให้องค์การนาซ่าปฏิบัติตามข้อกำหนดด้านปฏิบัติการและในอนาคต
NASA ได้รับข้อเสนอที่แตกต่างกันกว่า 150 ข้อสำหรับการระดมทุนและ 30 ข้อได้รับการคัดเลือกโดยคำนึงถึงข้อดีทางเทคนิคและศักยภาพของพวกเขาในการพัฒนาศักยภาพในการเปลี่ยนแปลงของนาซ่า
“ ข้อเสนอบางอย่างมีความเสี่ยงค่อนข้างคิดนอกกรอบและแนวคิดของระบบขั้นสูงที่มีศักยภาพในการปฏิวัติภารกิจของเราในอนาคต” Joe Parrish ผู้อำนวยการฝ่ายนวัตกรรมขั้นต้นของสำนักงานนาซ่ากล่าว หัวหน้านักเทคโนโลยีในแผนกเทคโนโลยีอวกาศ “ เราตระหนักดีว่าเพื่อให้ได้ผลกำไรที่มากบางครั้งเราจะยอมรับความเสี่ยง NIAC เป็นตัวอย่างที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของความพยายามที่จะมองไปที่กิจกรรมที่กว้างไกลอย่างแท้จริงและมีความเสี่ยงและมีสติและเต็มใจที่จะรับรางวัลใหญ่สำหรับความเสี่ยงเหล่านั้น”
ข้อเสนอที่ชนะเลิศบางข้อรวมถึงระบบขับเคลื่อนและพลังงานขั้นสูงสำหรับอวกาศปกป้องมนุษย์จากการแผ่รังสีในอวกาศการพิมพ์ 3 มิติเพื่อสร้างยานอวกาศขนาดเล็กและการใช้มู่เล่เพื่อเพิ่มพลังอวกาศ
“ ข้อเสนอที่ได้รับรางวัลมากที่สุดช่วยให้เราสามารถดูหลายวิธีในการแก้ไขปัญหาเหล่านี้ซึ่งสิ่งใดสิ่งหนึ่งจะเป็นเทคโนโลยีที่ก้าวหน้า” พาร์ริชกล่าว
โครงการ NIAC“ ใหม่” โครงการแรกเหล่านี้ได้รับการคัดเลือกจากการพิสูจน์ทางเทคนิคและพวกเขาหวังว่าจะสามารถเติบโตได้ภายใน 10 ปีนับจากการฉีดภารกิจ
องค์การนาซ่าคาดว่าจะเริ่มให้ทุนสนับสนุนในต้นเดือนกันยายน 2554“ เราหวังว่าจะได้รับการศึกษาจาก NIAC เป็นประจำทุกปีและแนวคิดที่ทำได้ดีในปีแรกของพวกเขาจะได้รับ 500,000 เหรียญสหรัฐสำหรับการวิจัยเพิ่มเติมสองปี” Jay กล่าว Falker ผู้บริหารโครงการ NIAC
NIAC ก่อนหน้านี้อนุญาตให้พนักงานที่ไม่ใช่ของนาซาเท่านั้นสมัคร แต่ชาติใหม่อนุญาตให้บุคลากรที่อยู่ในนาซ่าเพื่อหาเงินทุนสำหรับความคิดของพวกเขา
ในปี 2551 สภาวิจัยแห่งชาติได้ทำการทบทวนประสิทธิผลของ NIAC และสรุปว่า NASA และสหรัฐอเมริกาจะได้รับการบริการอย่างดีโดยรักษากลไกในการตรวจสอบแนวคิดขั้นสูงที่มีวิสัยทัศน์กว้างไกลซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของภารกิจของหน่วยงาน หลังจากการไต่สวนในเดือนตุลาคม 2552 โดยคณะอนุกรรมการสภาผู้แทนราษฎรแห่งสหรัฐอเมริกาเรื่องอวกาศและวิชาการนาซ่าได้จัดตั้งโครงการ NIAC ขึ้นอีกครั้งในปีงบประมาณ 2554
แนวคิดที่ล้ำยุคและมีความเสี่ยงได้รับการสนับสนุนภายใต้ NIAC ก่อนหน้านี้รวมถึงลิฟต์อวกาศ - สายเคเบิลสำหรับอุปกรณ์เรือข้ามฟากจากโลกเข้าสู่วงโคจร - และโล่พลังงานแสงอาทิตย์จะคลี่ออกในอวกาศเพื่อเบี่ยงเบนแสงแดดและป้องกันภาวะโลกร้อน
แนวคิดใหม่ที่ประกาศเมื่อวานนี้รวมถึงปัญหาที่รู้จักกันดีและการออกแบบใหม่อย่างสมบูรณ์ ตัวอย่างเช่น space debris เป็นปัญหาที่มีการระบุไว้อย่างดีที่ NASA กำลังดำเนินการอยู่ แต่ใช้ปืนลมจากบอลลูนระดับสูงเพื่อยิงพัลส์ลงสู่ชั้นบรรยากาศเพื่อชะลอตัวของเศษซากคือ“ แนวทางที่แปลกใหม่สำหรับปัญหาของเรา” รู้เรื่อง” Falker กล่าว
ดูรายการแนวคิดรวบยอดที่สมบูรณ์ได้ที่นี่ มีความคิดหรือไม่? ข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับ NIAC สามารถพบได้ที่นี่
ในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้าเราหวังว่าจะนำเสนอแนวคิดเหล่านี้หลายอย่างโดยละเอียด
คุณสามารถติดตามบรรณาธิการอาวุโสของ Space Magazine Nancy Atkinson ได้ทาง Twitter: @Nancy_A ติดตามนิตยสาร Space เพื่อรับข่าวสารอวกาศและดาราศาสตร์ล่าสุดบน Twitter @universetoday และบน Facebook
