วัตถุลึกลับที่แกว่งรอบหลุมดำมวลมหาศาลที่ใจกลางกาแลคซีของเราทำให้นักดาราศาสตร์ประหลาดใจโดยรอดชีวิตจากสิ่งที่หลายคนคิดว่าเป็นการเผชิญหน้าที่ร้ายแรง ตั้งแต่ G2 ถูกค้นพบในปี 2011 มีการถกเถียงกันว่ามันเป็นเมฆก๊าซไฮโดรเจนขนาดใหญ่หรือดาวฤกษ์ล้อมรอบไปด้วยก๊าซ กลับกลายเป็นว่าไม่ใช่ ... หรือจริง ๆ แล้วทั้งหมดข้างต้นและอื่น ๆ
ขณะนี้นักดาราศาสตร์บอกว่า G2 น่าจะเป็นคู่ดาวคู่ที่โคจรรอบหลุมดำควบคู่และรวมเข้าด้วยกันเป็นดาวขนาดใหญ่มากปกคลุมด้วยก๊าซและฝุ่น
“ G2 รอดชีวิตและยังคงอยู่บนวงโคจรอย่างต่อเนื่อง เมฆก๊าซธรรมดาจะไม่ทำเช่นนั้น” Andrea Ghez จาก UCLA ซึ่งเป็นผู้นำการสำรวจของ G2 กล่าว “ G2 โดยทั่วไปไม่ได้รับผลกระทบจากหลุมดำ ไม่มีดอกไม้ไฟ”
นี่เป็นหนึ่งในเหตุการณ์ล่าสุดที่“ เฝ้าดูมากที่สุด” ในดาราศาสตร์เนื่องจากเป็นครั้งแรกที่นักดาราศาสตร์สามารถดูการเผชิญหน้ากับหลุมดำแบบนี้ได้ในเวลาจริง ความคิดคือการเฝ้าดูการตายของ G2 ไม่เพียง แต่เปิดเผยว่าวัตถุนี้เป็นอะไร แต่ยังให้ข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับวิธีการทำงานของสสารใกล้หลุมดำและวิธีการที่หลุมดำมวลยวดยิ่ง“ กิน” และวิวัฒนาการ
การใช้หอสังเกตการณ์ Keck นั้น Ghez และทีมของเธอสามารถจับตาดูการเคลื่อนไหวของ G2 และวิธีที่สนามแรงโน้มถ่วงอันทรงพลังของหลุมดำส่งผลกระทบต่อมันอย่างไร
ในขณะที่นักวิจัยบางคนคิดว่า G2 เป็นเมฆก๊าซ แต่บางคนก็แย้งว่าพวกเขาไม่เห็นการยืดหรือ "สปาเก็ตตี้" ที่คาดว่าจะเกิดขึ้นถ้านี่เป็นเพียงเมฆก๊าซ
เมื่อ Ghez บอกกับนิตยสารอวกาศเมื่อต้นปีนี้เธอคิดว่ามันเป็นดารา “ วงโคจรของมันดูเหมือนวงโคจรของดาวฤกษ์อื่น” เธอกล่าว “ มีปรากฏการณ์บางอย่างที่เกิดขึ้นอย่างชัดเจนและมีชั้นก๊าซบางส่วนที่โต้ตอบกันเพราะคุณเห็นคลื่นยืดตัว แต่ไม่ได้ป้องกันดาวที่อยู่ในใจกลาง”
ตอนนี้หลังจากดูวัตถุเมื่อไม่กี่เดือนที่ผ่านมา Ghez กล่าวว่า G2 ดูเหมือนจะเป็นหนึ่งในกลุ่มดาวฤกษ์ที่เพิ่งเกิดขึ้นใกล้กับหลุมดำที่ถูกสร้างขึ้นเนื่องจากแรงโน้มถ่วงอันทรงพลังของหลุมดำขับดาวคู่ให้รวมกันเป็นหนึ่งเดียว เธอยังกล่าวอีกว่าในกาแลคซีของเราดาวมวลสูงมาเป็นคู่ เธอบอกว่าดาวได้รับการขัดถูไปยังชั้นนอกของมัน แต่ก็ไม่เป็นไร
Ghez อธิบายในข่าวประชาสัมพันธ์ของ UCLA ว่าเมื่อดาวสองดวงใกล้กับหลุมดำรวมเข้าเป็นหนึ่งดาวนั้นก็จะขยายตัวมานานกว่า 1 ล้านปีก่อนที่มันจะตกลงมา
“ สิ่งนี้อาจเกิดขึ้นมากกว่าที่เราคิด ดาวที่ใจกลางกาแลคซีนั้นมีมวลมากและส่วนใหญ่เป็นดาวคู่” เธอกล่าว “ เป็นไปได้ที่ดาวหลายดวงที่เราเฝ้าดูและไม่เข้าใจอาจเป็นผลสุดท้ายของการควบรวมที่สงบในตอนนี้”
Ghez และเพื่อนร่วมงานของเธอยังระบุด้วยว่า G2 ดูเหมือนจะอยู่ในช่วงเวลาที่สูงเกินจริงในตอนนี้และยังคงอยู่ระหว่างการสร้างสปาเก็ตตี้ซึ่งมันจะถูกยืดออกไป ในเวลาเดียวกันก๊าซที่พื้นผิวของ G2 กำลังร้อนขึ้นโดยดาวฤกษ์รอบ ๆ มันสร้างกลุ่มเมฆก๊าซและฝุ่นขนาดมหึมาที่ปกคลุมไปด้วยดาวมวลสูงเกือบทั้งหมด
โดยปกติแล้วจะเป็นช่วงเวลาแห่งเหตุการณ์นานมาก - ไม่เกินเวลาหลายเดือน แต่สิ่งสำคัญคือต้องทราบว่า G2 ทำให้การเดินทางรอบศูนย์กลางกาแล็คซี่เมื่อ 25,000 ปีที่แล้ว เนื่องจากระยะเวลาที่ใช้ในการเดินทางเราจึงสามารถสังเกตเห็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเมื่อนานมาแล้วเท่านั้น
“ เราเห็นปรากฏการณ์เกี่ยวกับหลุมดำที่คุณไม่สามารถดูได้จากที่อื่นในจักรวาล” Ghez กล่าว “ เราเริ่มเข้าใจฟิสิกส์ของหลุมดำในแบบที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน”
การวิจัยได้รับการตีพิมพ์ในวารสาร Astrophysical Journal Letters
อ่านเพิ่มเติม: UCLA, Keck
