ยานสำรวจโอกาสของนาซ่าได้ตรวจสอบหินภูเขาไฟแปลก ๆ บนที่ราบของภูมิภาค Meridiani Planum ของดาวอังคารด้วยองค์ประกอบที่ไม่เหมือนที่เคยเห็นบนดาวอังคารมาก่อน แต่นักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบความคล้ายคลึงกับอุกกาบาตที่ตกลงสู่พื้นโลก
“ เราคิดว่าเรามีหินที่คล้ายกับสิ่งที่พบในโลก” ดร. เบนตันคลาร์กจากล็อกฮีดมาร์ตินสเปซซิสเต็มส์ระบบเดนเวอร์สมาชิกทีมวิทยาศาสตร์ด้านโอกาสและโรเวอร์วิญญาณบนดาวอังคารกล่าว ความคล้ายคลึงกันที่เห็นในข้อมูลจากสเปกโตรมิเตอร์ X-ray ของอัลฟาอนุภาคของโอกาสทำให้เรามีวิธีการทำความเข้าใจ 'Bounce Rock' ที่ดีขึ้น "เขากล่าว Bounce Rock เป็นชื่อที่มอบให้กับก้อนหินแปลก ๆ ขนาดเท่าตัวฟุตบอลเพราะโอกาสถูกกระแทกในขณะที่กระเด้งไปที่ถุงลมนิรภัยป้องกันในวันลงจอด
ความคล้ายคลึงช่วยแก้ไขความขัดแย้งเกี่ยวกับอุกกาบาตด้วย ฟองก๊าซที่ติดอยู่ในนั้นตรงกับสูตรของบรรยากาศดาวอังคารอย่างใกล้ชิดเพื่อให้นักวิทยาศาสตร์มีความมั่นใจมานานหลายปีว่าหินเหล่านี้มีต้นกำเนิดมาจากดาวอังคาร แต่การตรวจสอบหินบนดาวอังคารกับวงโคจรและภารกิจพื้นผิวไม่เคยพบอะไรอย่างนั้นมาก่อนจนกระทั่งบัดนี้
“ มีความคล้ายคลึงกันที่น่าทึ่งในสเป็คตร้า” คริสเตียนชโรเดอร์ผู้ประสานงานทีมวิทยาศาสตร์ rover จากมหาวิทยาลัยไมนซ์ประเทศเยอรมนีซึ่งจัดหาเครื่องมือสเปคโตรมิเตอร์ Moessbauer ของ Mars rovers สำหรับระบุแร่ธาตุที่มีธาตุเหล็ก
นักวิทยาศาสตร์ Mars Exploration Rover อธิบายอุกกาบาตสองตัวนี้โดยเฉพาะในการแถลงข่าว Mars Exploration Rover ที่ห้องปฏิบัติการ Jet Propulsion ของนาซ่า Pasadena รัฐแคลิฟอร์เนียหินก้อนหนึ่งชื่อ Shergotty ถูกค้นพบในอินเดียในปี 1865 และให้ชื่อของมันกับชั้นของอุกกาบาตที่ชื่อว่า shergottites Shergottite ชื่อ EETA79001 ถูกพบในทวีปแอนตาร์กติกาในปี 1979 และมีองค์ประกอบที่เป็นองค์ประกอบยิ่งใกล้กับ Bounce Rock เชื่อกันว่าอุกกาบาตทั้งสองและเกือบ 30 ชนิดที่พบบนโลกนั้นได้ถูกขับออกจากดาวอังคารโดยผลกระทบของดาวเคราะห์น้อยหรือดาวหางที่พุ่งชนดาวอังคาร
เครื่องวัดปริมาณความร้อนจากการแผ่รังสีขนาดเล็กของโอกาสบ่งชี้ว่าส่วนผสมหลักใน Bounce Rock เป็นแร่ภูเขาไฟที่เรียกว่า pyroxene กล่าวว่า Deanne Rogers จากทีมงานวิทยาศาสตร์ของมหาวิทยาลัย Arizona State Tempe กล่าว Moessbauer สเปกโตรมิเตอร์ยังระบุ pyroxene ในหิน สัดส่วนที่สูงของ pyroxene ทำให้ไม่เหมือนกับหินก้อนอื่นที่ศึกษาโดย Opportunity หรือ Spirit แต่ยังแตกต่างจากการสะสมของภูเขาไฟที่แมปอย่างกว้างขวางรอบ ๆ ดาวอังคารด้วยสเปกโตรมิเตอร์ที่คล้ายกันบนยานสำรวจดาวอังคารทั่วโลกของนาซ่า
การถ่ายภาพอินฟราเรดด้วยความร้อนจากยานอวกาศ Mars Odyssey แนะนำแหล่งกำเนิดที่เป็นไปได้สำหรับ Bounce Rock หลุมอุกกาบาตที่มีความกว้างประมาณ 25 กิโลเมตร (กว้าง 16 ไมล์) อยู่ที่ประมาณ 50 กิโลเมตร (31 ไมล์) ทางตะวันตกเฉียงใต้ของโอกาส ภาพแสดงให้เห็นว่าหินบางก้อนถูกเหวี่ยงออกไปด้านนอกด้วยแรงกระแทกที่ก่อตัวเป็นปล่องภูเขาไฟที่บินไปไกลถึงระยะทางไปถึงรถแลนด์โรเวอร์ “ พวกเราบางคนคิดว่า Bounce Rock อาจถูกขับออกจากปล่องภูเขาไฟนี้ได้” โรเจอร์สกล่าว
โอกาสขับรถไปทางตะวันออกมุ่งหน้าไปยังปากปล่องภูเขาไฟ“ ความอดทน” ที่อาจนำเสนอการเข้าถึงความเสี่ยงของหินที่หนากว่ารถแลนด์โรเวอร์ที่สามารถตรวจสอบได้ ด้วยซอฟต์แวร์ใหม่เพื่อปรับปรุงประสิทธิภาพการเคลื่อนย้ายรถแลนด์โรเวอร์อาจถึง Endurance ภายใน 2 สัปดาห์ Jan Chodas ของ JPL ผู้จัดการซอฟต์แวร์การบินของ Mars Exploration Rovers กล่าว
ผู้ควบคุมภารกิจที่ JPL ประสบความสำเร็จในการส่งซอฟต์แวร์การบินเวอร์ชันใหม่ไปยังโรเวอร์ทั้งสอง วิญญาณเปลี่ยนไปใช้เวอร์ชันใหม่ในวันจันทร์ที่ผ่านมาและโอกาสได้ล่าช้าในวันอังคาร
การมองจากมุมมองของใบหน้าเล็ก ๆ ที่โอกาสนั้นเป็นส่วนหนึ่งของภาพพาโนรามา 360 องศาเต็มรูปแบบที่เปิดตัวในงานแถลงข่าว มุมมองรวมประมาณ 600 เฟรมจากกล้องพาโนรามาของรถแลนด์โรเวอร์ Jason Jason ผู้ทำงานร่วมกันในทีมวิทยาศาสตร์ของ Cornell University, Ithaca, NY มันถูกเรียกว่าพาโนรามา Lion King เพราะมันมาจากมุมมองพื้นดินสูงที่ขอบปล่องภูเขาไฟ เช่นจุดชมวิวสูงที่ใช้โดยตัวละครสัตว์ในเรื่อง Lion King
ภาพพาโนรามาให้ความรู้สึกที่ดีว่าลมได้เผยตัวโผล่ออกมาที่ด้านเหนือของปล่องภูเขาไฟและวางทรายในด้านใต้ของปล่องภูเขาไฟและฝุ่นดาวอังคารที่สดใสในเงาลมของปล่องภูเขาไฟ Soderblom ให้ความเห็น บนที่ราบกว้างด้านนอกปล่องภูเขาไฟ Bounce Rock ตั้งอยู่
JPL ส่วนหนึ่งของสถาบันเทคโนโลยีแคลิฟอร์เนียในพาซาดีนาจัดการโครงการ Mars Exploration Rover สำหรับสำนักงานวิทยาศาสตร์อวกาศของนาซ่าวอชิงตันดีซีอิมเมจและข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับโครงการนี้หาได้จาก JPL ที่ http: //marsrovers.jpl.nasa .gov และจาก Cornell University, Ithaca, NY, ที่ http://athena.cornell.edu
แหล่งต้นฉบับ: ข่าวของ NASA / JPL
