เป็นครั้งแรกที่นักดาราศาสตร์ได้เห็นการปลดปล่อยมวลโคโรนา (CME) บนดาวอื่นนอกเหนือจากดวงอาทิตย์ของเราเอง ดาวฤกษ์ที่ชื่อว่า HR 9024 (และรู้จักกันในชื่อว่า OU Andromeda) อยู่ห่างออกไปประมาณ 455 ปีแสงในกลุ่มดาว Andromeda เป็นดาวแปรแสงที่มีสนามแม่เหล็กแรงสูงซึ่งนักดาราศาสตร์บอกว่าอาจทำให้เกิด CME
“ ผลลัพธ์นี้ไม่เคยประสบความสำเร็จมาก่อนยืนยันว่าความเข้าใจของเราเกี่ยวกับปรากฏการณ์สำคัญที่เกิดขึ้นในพลุเป็นของแข็ง”
Costanza Argiroffi หัวหน้าผู้เขียน University of Palermo และรองนักวิจัยที่สถาบันดาราศาสตร์ฟิสิกส์แห่งชาติในอิตาลี
ซีเอ็มอีเป็นการนำพลาสม่าและวัสดุอื่น ๆ ออกจากโคโรน่าของดวงอาทิตย์ พวกเขามักจะติดตามเปลวไฟจากแสงอาทิตย์และเชื่อมโยงกับบริเวณที่มีการเคลื่อนไหวบนพื้นผิวของดาว หากการปลดปล่อยของวัสดุอยู่ใกล้พื้นผิวของดาวมันเรียกว่าจุดเด่นของดวงอาทิตย์ หากวัสดุเดินทางไกลกว่านั้นจะเรียกว่า CME CME ไม่ได้หายากในดวงอาทิตย์ของเรา
การศึกษาใหม่สรุปงานนี้ปรากฏในวารสาร Nature Astronomy ทีมที่อยู่เบื้องหลังการศึกษานี้นำโดย Costanza Argiroffi จากมหาวิทยาลัยปาแลร์โมในอิตาลีซึ่งเป็นนักวิจัยร่วมที่สถาบันดาราศาสตร์ฟิสิกส์แห่งชาติในอิตาลี การตรวจจับ CME นี้บนดาวดวงอื่นมีความสำคัญเนื่องจากเป็นดวงแรก พวกมันยากที่จะตรวจจับอย่างยิ่งนอกเหนือจากดวงอาทิตย์เนื่องจากต้องใช้ความละเอียดเชิงพื้นที่เพื่อดูพวกเขา
CME นั้นเกิดจากเส้นแรงแม่เหล็กไฟฟ้าของดาวฤกษ์ เมื่อเส้นเหล่านั้นบิดเป็นรูปร่างขดลวดพลังงานจะวุ่นวายและ CMEs ทำหน้าที่เหมือนปล่อยพลังงาน นักดาราศาสตร์ฟิสิกส์คิดว่าหากไม่มี CMEs ดาวจะแยกตัวเองออกจากกัน
“ เทคนิคที่เราใช้นั้นขึ้นอยู่กับการตรวจสอบความเร็วของพลาสม่าระหว่างการระเบิดของดาวฤกษ์”
Costanza Argiroffi หัวหน้าผู้เขียน University of Palermo
ทีมใช้หอดูดาวจันทราเอ็กซ์เรย์ในการศึกษานี้และสเปกโตรมิเตอร์ตะแกรงส่งพลังงานสูงหรือ HETGS บนจันทรา เครื่องมือนั้นสามารถวัดการเคลื่อนที่ของพลาสม่าโคโรนาด้วยความเร็วเพียงไม่กี่หมื่นไมล์ต่อชั่วโมงเช่นนี้จาก HR 9024 มันเป็นเครื่องมือเดียวที่สามารถเห็นสิ่งนี้ CME ไม่ถูกตรวจพบด้วยสายตา มันถูกตรวจพบเมื่อจันทราตรวจพบแสงแฟลชที่มีประสิทธิภาพมากของรังสีเอกซ์ แฟลชเอ็กซเรย์ที่รุนแรงนำหน้า CME
“ เทคนิคที่เราใช้นั้นขึ้นอยู่กับการตรวจสอบความเร็วของพลาสม่าระหว่างเปลวไฟเป็นตัวเอก” Costanza Argiroffi (มหาวิทยาลัยปาแลร์โมในอิตาลีและนักวิจัยร่วมจากสถาบันดาราศาสตร์ฟิสิกส์แห่งชาติในอิตาลี) กล่าว “ นี่เป็นเพราะในการเปรียบเทียบกับสภาพแวดล้อมของดวงอาทิตย์นั้นคาดว่าในช่วงที่มีเปลวไฟพลาสมาจะถูก จำกัด ในวงเวียนที่มีเปลวไฟเกิดขึ้นก่อนจากนั้นจึงลงสู่ชั้นบรรยากาศชั้นล่าง ยิ่งกว่านั้นคาดว่าจะมีการเคลื่อนไหวเพิ่มเติม, พุ่งขึ้นไปเสมอ, เนื่องจาก CME ที่เกี่ยวข้องกับเปลวไฟ”
CME ที่มาจาก HR 9024 นั้นมีประสิทธิภาพมากกว่าสิ่งใดที่ดวงอาทิตย์ของเราสามารถผลิตได้ มันมีขนาดใหญ่กว่าดวงอาทิตย์ที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เราเคยเห็นมาประมาณ 10,000 เท่า CME ขับไล่ออกไปประมาณสองพันล้าน (ไม่ใช่ตัวพิมพ์) ปอนด์ของวัสดุ แต่มันก็ไม่ได้มีความสำคัญเพียงเพราะความแข็งแกร่งของมัน การสังเกตของ CME นี้สอดคล้องกับทฤษฎีเป็นอย่างดีสิ่งที่ทำให้นักดาราศาสตร์ตื่นเต้นเสมอ
การสำรวจแสดงให้เห็นถึงการทำงานภายในของพลุและ CMEs ในช่วงที่มีเปลวไฟวัสดุที่ร้อนจัดระหว่าง 10 ถึง 25 ล้านองศาเซลเซียส (18 ถึง 45 ล้านองศาฟาเรนไฮต์) จะเพิ่มขึ้นจากนั้นลดลงด้วยความเร็วระหว่าง 360,000 ถึง 1,450,000 กิโลเมตรต่อชั่วโมง (225,000 ถึง 900,000 ไมล์ต่อชั่วโมง) การวัดเหล่านี้สอดคล้องกับการพยากรณ์ ทฤษฎี.
“ ผลลัพธ์นี้ไม่เคยประสบความสำเร็จมาก่อนยืนยันว่าความเข้าใจของเราเกี่ยวกับปรากฏการณ์สำคัญที่เกิดขึ้นในพลุเป็นของแข็ง” อาร์จิโรฟีกล่าวในการแถลงข่าว “ เราไม่มั่นใจอย่างนั้นว่าการคาดการณ์ของเราจะสามารถจับคู่ในลักษณะเดียวกันกับการสังเกตการณ์ได้เพราะความเข้าใจของเราเกี่ยวกับเปลวไฟนั้นขึ้นอยู่กับการสังเกตการณ์สภาพแวดล้อมของดวงอาทิตย์เกือบทั้งหมดโดยที่เปลวเพลิงที่รุนแรงที่สุด - การแผ่รังสีเปล่งแสงออกมา”
“ จุดที่สำคัญที่สุดในการทำงานของเราคืออีกประเด็นหนึ่ง: เราพบว่าหลังจากที่เปลวไฟเย็นที่สุดพลาสมาที่อุณหภูมิต่ำสุดเพียงเจ็ดล้านองศาฟาเรนไฮต์ - เพิ่มขึ้นจากดาวด้วยความเร็วคงที่ประมาณ 185,000 ไมล์ต่อชั่วโมง” Argiroffi กล่าวในการแถลงข่าว “ และข้อมูลเหล่านี้เป็นสิ่งที่เราคาดหวังสำหรับ CME ที่เกี่ยวข้องกับเปลวไฟ”
ขนาดของ CME เปิดเผยในข้อมูลจันทราที่แคระของดวงอาทิตย์ การสำรวจแสดงให้เห็นว่าในดาวฤกษ์ที่คึกคักอย่าง HR 9024 CMES เป็นรุ่น CME ขนาดใหญ่ที่เราเห็นในดวงอาทิตย์ของเราเอง แต่ความเร็วของ CME นั้นต่ำกว่าที่คาดไว้มาก สิ่งนี้ชี้ให้เห็นว่าสนามแม่เหล็กในดาวฤกษ์ที่เคลื่อนไหวนั้นอาจมีประสิทธิภาพน้อยกว่าในการเร่ง CMEs มากกว่าสนามแม่เหล็กพลังงานแสงอาทิตย์
HR 9024 นั้นเองเป็นดาราที่น่าสนใจ มันเป็นดาวยักษ์ในคำศัพท์เฉพาะแม้ว่ามันจะเป็น "เฉพาะ" 2.86 เท่าของดวงอาทิตย์และ 9.46 เท่าของดวงอาทิตย์ นอกจากนี้ยังมีอัตราการหมุนสูงผิดปกติสำหรับดาวอายุของมัน นักดาราศาสตร์บางคนคิดว่ามันอาจจะกลืน Hot Jupiter ใกล้ ๆ ซึ่งทำให้มันมีอัตราการหมุนที่สูง ตรงกันข้ามกับดวงอาทิตย์ของเรามันแสดงให้เห็นถึงแสงจ้าเกือบตลอดเวลาซึ่งเป็นผลของสนามแม่เหล็กที่แข็งแกร่ง
โคโรนาของ HR 9024 นั้นถูกครอบงำด้วยโครงสร้างแม่เหล็กที่แข็งแกร่งและวนรอบมากถึง 30% ของพื้นผิวดาวแสดงกิจกรรมสุริยะ เมื่อย้อนกลับไปในปี 2003 นักดาราศาสตร์ตั้งสมมติฐานว่าโครงสร้างการวนลูปเหล่านี้ทำให้เกิดแสงวูบวาบซึ่งรับผิดชอบในการให้ความร้อนกับวัสดุโคโรนาในอุณหภูมิสูง
เมื่อเวลาผ่านไปอัตราการหมุนของ HR 9024 คาดว่าจะลดลงซึ่งควรลดกำลังพลของเปลวไฟและ CME อาจจะนานพอที่เราจะดูและดู
