ชีวิตของเราในศตวรรษที่ 21 ต้นสามารถโดดเด่นด้วยคำและวลีมากมาย เสียงข้อความตัวอักษรรูปภาพและการสตรีมมิ่งสื่อของเราจะกระเด้งกลับมาได้อย่างง่ายดายด้วยความเร็วแสงจากอุปกรณ์มือถือผ่านนักทำซ้ำที่ใช้บนพื้นดินจนถึงดาวเทียม transponders และในทางกลับกัน ฉันสงสัยว่าปู่ย่าตายายที่ยิ่งใหญ่ของเราจะต้องงงงวยจากเรื่องทั้งหมดนี้เพราะเรามีการจัดการที่จะนำระยะห่างระหว่างจุดทั้งหมดบนโลกมาสู่จุดศูนย์จริง แต่เราถูกล้อมรอบ (ไม่เราถูกกลืนหายไป) โดยสถานการณ์ที่ตรงกันข้ามกับความรู้สึกที่ทันสมัยของเราในความเป็นจริง เพื่อให้เข้าใจถึงสิ่งที่ฉันกำลังอ้างอิงให้มองขึ้นไปบนท้องฟ้าหรือมองดูรูปภาพประกอบ
รูปภาพคู่บารมีที่มาพร้อมกับบทความนี้จัดทำโดย Takayuki Yoshida (ที่นี่เป็นเว็บไซต์ภาษาอังกฤษแปลด้วย Babelfish) จากเว็บไซต์มืดใน Yoshinaga จังหวัด Okayama ประเทศญี่ปุ่น การเปิดรับ 2.5 ชั่วโมงนั้นเกิดจากการหักเหแสงแบบห้านิ้วและกล้องดาราศาสตร์ 11 ล้านพิกเซล มันนำเสนอเพื่อนบ้านกาแล็คซี่อิสระที่ใกล้ที่สุดของเรากาแล็กซี่ใหญ่ในกลุ่มดาวทางตอนเหนือของอันโดรเมด้านักดาราศาสตร์ชาวฝรั่งเศสที่มีชื่อเสียงและนักล่าดาวหาง Charles Messier ยังกำหนดให้เป็น M31 ในแคตตาล็อกวัตถุท้องฟ้ากลางคืนที่สว่างไสว เป็นหนึ่งในเหมืองของเขา แม้ว่าภาพจะถูกสร้างขึ้นน้อยกว่าหนึ่งเดือนที่ผ่านมาในเดือนพฤศจิกายนปี 2006 มุมมองที่มันแสดงให้เห็นนั้นค่อนข้างโบราณ! เนื่องจาก M31 นั้นไกลและสว่างมากซึ่งเคลื่อนที่ด้วยความเร็วประมาณ 670 ล้านไมล์ต่อชั่วโมงยังคงต้องใช้เวลา 2.5 ล้านปีในการข้ามอ่าวที่กั้นเราก่อนที่จะไปถึงกล้องโทรทรรศน์และกล้อง CCD ของช่างภาพ
ในการวางมุมมองนี้ให้พิจารณาว่าระยะทางไกลที่สุดระหว่างจุดสองจุดใด ๆ บนโลกของเราคือประมาณ 13,000 ไมล์ การขับขี่รถยนต์โดยไม่ต้องหยุดพักเพื่อเติมน้ำมันอาหารการนอนหลับหรือสิ่งจำเป็นทางธรรมชาติอื่น ๆ จะต้องใช้เวลาประมาณเก้าวันเพื่อให้ครอบคลุมระยะทางนี้ที่หกสิบไมล์ต่อชั่วโมง แน่นอนว่าคนขับจะต้องต่อสู้กับมหาสมุทรอย่างน้อยหนึ่งแห่งและโซ่ภูเขาสองสามแห่งในระหว่างการเดินทางดังนั้นให้ลองพิจารณาสิ่งที่สมจริงและเร็วกว่าเหมือนเครื่องบินเจ็ท เครื่องบินพาณิชย์สามารถหลีกเลี่ยงอุปสรรคที่เกิดจากภูมิประเทศและการล่องเรือเร็วกว่ารถบนพื้นดินเกือบสิบเท่า แต่แม้กระทั่งเครื่องบินเจ็ตผู้โดยสารก็ใช้เวลาประมาณยี่สิบสองชั่วโมงในการบิน 13,000 ไมล์ซึ่งไม่หยุดจากการออกเดินทางไปถึง เครื่องมือสำรวจ New Horizon ที่กำลังศึกษาดาวเคราะห์แคระ (เพิ่งถูกจัดประเภทใหม่) เป็นหนึ่งในวัตถุที่มนุษย์สร้างขึ้นเร็วที่สุดเท่าที่เคยมีการเปิดตัวจากโลกและมันกำลังเคลื่อนที่ผ่านอวกาศระหว่างดาวเคราะห์ที่ประมาณ 17 ไมล์ต่อวินาที ในอัตรานั้นยานอวกาศนี้จะวิ่งผ่านไปได้ 13,000 ไมล์ในเวลาประมาณสิบสองนาทีครึ่งโดยไม่สังเกตเห็น
แต่แม้ความเร็วของภารกิจอวกาศที่เร็วที่สุดของเราก็เหมือนการดูเล็บเติบโตขึ้นเมื่อเทียบกับความเร็วที่แสง (และโทรศัพท์มือถือ) ไหล สำหรับคลื่นแสง 13,000 ไมล์เป็นอุปสรรค์เล็กน้อยและต้องการเพียง 70 มิลลิวินาทีสำหรับการกระโดดข้าม! ไม่น่าแปลกใจที่เรารู้สึกถึงการเชื่อมต่อซึ่งกันและกันทันทีด้วยอุปกรณ์ทันสมัยของเรา! บทสนทนาของเรากำลังเดินทางไปอย่างรวดเร็วซึ่งเราแทบจินตนาการไม่ออกเลย
อย่างไรก็ตามแสงไม่เดินทางด้วยความเร็วที่ไม่สิ้นสุด แสงเคลื่อนที่ในอัตราประมาณ 186,000 ไมล์ต่อวินาทีผ่านสุญญากาศ ในขณะที่สิ่งนี้อนุญาตให้บุคคลในนิวยอร์กมีการแชทสดกับใครบางคนในประเทศจีน แต่ก็มีผลต่อมุมมองของวัตถุที่อยู่ในระยะทางดาราศาสตร์ ตัวอย่างเช่นเพื่อนบ้านโดยธรรมชาติที่อยู่ใกล้ที่สุดในอวกาศคือดวงจันทร์ซึ่งอยู่ห่างออกไปประมาณ 240,000 ไมล์โดยเฉลี่ย ยานอวกาศ Apollo ที่พามนุษย์ไปยังพื้นผิวดวงจันทร์นั้นต้องใช้การเดินทางสามวันและแสงนั้นต้องการเวลาหนึ่งและสาม (1.3) วินาทีในการทำสิ่งเดียวกัน! ดวงอาทิตย์ตั้งอยู่ไกลออกไป - รังสีอยู่ในระหว่างการขนส่งประมาณแปดนาทีก่อนถึงเรา นี่หมายความว่าเราเห็นดวงอาทิตย์อย่างที่เคยเป็นไม่ใช่แปดนาทีผ่านไปแล้วเพราะดูเหมือนว่าตอนนี้เราเข้าใจแล้ว!
ดาวเคราะห์จูปิเตอร์ยิ่งอยู่ไกลกว่า - มันปรากฏแก่เราเหมือนเมื่อสามสิบห้านาทีก่อน ดาวฤกษ์ที่ใกล้ที่สุดต่อไปของเราคือ Proxima Centauri ซึ่งอยู่ไกลกว่าดวงอาทิตย์มาก - มุมมองของเราใช้เวลากว่าสี่ปีกว่าจะมาถึงที่นี่ ในช่วงฤดูร้อนใจกลางกาแล็กซี่ของเราที่ซึ่งกลุ่มดาวธนูพบกับราศีพิจิกสามารถเป็นแรงบันดาลใจในการมองเห็น แต่ไม่ใช่ว่ามันเป็นอย่างไรในทุกวันนี้เพราะมุมมองของเรานั้น จำกัด เพียงแค่ว่ามันปรากฏเมื่ออายุ 26,000 ปี!
แม้ว่ามุมมองของผู้คนและวัตถุที่หยั่งรากลงสู่โลกจะรับรู้แบบเรียลไทม์ช่วงเวลาที่ตาของเราเดินอยู่เหนือเส้นขอบฟ้า วัตถุที่อยู่ห่างไกลที่ปรากฏบนท้องฟ้านั้นมองเห็นได้เพียงเพราะมันเก่ากว่าอวกาศที่แยกเรา
ตัวอย่างเช่นหากคุณเข้าร่วมงานปาร์ตี้ในสวนหลังบ้านซึ่งความเร็วแสงช้าลงถึงหนึ่งฟุตต่อปีมุมมองของคุณต่อเพื่อนและญาติในการชุมนุมครั้งนี้จะค่อนข้างแตกต่างจากที่คุณคาดไว้ คนที่ยืนถัดจากคุณจะดูอ่อนเยาว์ทันทีและคนที่อยู่ห่างออกไปเพียงไม่กี่ฟุตก็จะมีรูปร่างที่ดูกระปรี้กระเปร่ายิ่งขึ้นเพราะระยะทางแต่ละฟุตจะทำหน้าที่เหมือนน้ำพุแห่งความเยาว์วัย - คุณจะเห็นพวกเขา สำหรับทุกเท้าแยก ผู้คนที่อยู่ห่างออกไปเพียงยี่สิบฟุตก็จะมองและทำตัวเหมือนวัยรุ่นในขณะที่คนที่อยู่ข้างหลังจะเป็นเด็กทารก ปาร์ตี้เต็มตัวจะโตขึ้นเมื่อพวกเขาเข้าหา! ระยะทางที่ลดลงแต่ละเท้าจะรุมเร้าในหลายปี!
เป็นไปได้มากที่สุดที่จะไม่มีใครมองเห็นได้ยืนอยู่ห่างจากตำแหน่งของคุณมากกว่าแปดสิบหรือเก้าสิบฟุตเพราะนั่นจะทำให้พวกเขามีชีวิตอยู่ก่อนที่พวกเขาจะเกิดมา ดังนั้นมันจึงขึ้นอยู่กับท้องฟ้า - ดวงดาวที่เติมเต็มท้องฟ้าสามารถมองเห็นได้เพราะอายุของพวกมันเกินระยะทาง อาจมีดาวดวงใหม่หลายพันดวงกาแลคซีที่ระเบิดหรือวัตถุแปลกประหลาดอื่น ๆ ที่เติมเต็มท้องฟ้า (ในเวลานี้!) แต่เราจะไม่รู้จนกระทั่งเวลาผ่านไปและแสงของพวกเขาก็มาถึงเราในที่สุด
คุณมีรูปภาพที่คุณต้องการแบ่งปันหรือไม่ โพสต์ไว้ในฟอรัม Astrophotography หรือส่งอีเมลถึงเราและเราอาจนำเสนอหนึ่งใน Space Magazine
เขียนโดย R. Jay GaBany
