ยานสำรวจโอกาสของนาซ่าค้นพบแร่ดินเหนียวที่สันเขาเคปยอร์ตามแนวปล่องภูเขาไฟเอนเดฟเวอร์ซึ่งพบเห็นได้ในโมเสกภาพถ่ายนี้ซึ่งตั้งอยู่ในตำแหน่งที่ดีที่สุดสำหรับชีววิทยาบนดาวอังคารที่ค้นพบตลอดระยะเวลาเกือบ 10 ปี โอกาสยังได้สร้างสถิติการขับขี่ใหม่ของอเมริกาสำหรับยานพาหนะในอีกโลกหนึ่งในวันที่ 15 พฤษภาคม 2013 (โซล 3309) และสร้างประวัติศาสตร์ด้วยการขับรถไปข้างหน้าจากจุดนี้ที่เคปยอร์ก โมเสกภาพถ่าย Navcam นี้แสดงให้เห็นถึงมุมมองต่อไปยังจุดหมายถัดไปของเธอในจุด Solander Point และ Cape Tribulation ตามขอบปล่องภูเขาไฟขนาดใหญ่ที่ยาวเหยียดยาว 14 ไมล์ (22 กม.)
เครดิต: NASA / JPL / Cornell / Ken Kremer (kenkremer.com) / Marco Di Lorenzo
อัปเดต: ภาพประกอบด้านล่างพร้อมคอลเลกชันภาพถ่ายโมเสคและแผนที่เส้นทาง[/ คำอธิบาย]
ตอนนี้เกือบหนึ่งทศวรรษในการวางแผนของเธอเพียง 3 เดือนเท่านั้นที่มุ่งสู่ดาวอังคารโอกาสการท่องเที่ยวที่ยาวนานที่สุดของนาซ่าพุ่งทองคำและเพิ่งค้นพบหลักฐานที่แข็งแกร่งที่สุดจนถึงปัจจุบันสำหรับสภาพแวดล้อมที่เอื้ออำนวยต่อชีววิทยาของดาวอังคารในสมัยโบราณ เบาะแสใหม่ท่ามกลางภูมิประเทศที่ยอดเยี่ยม !!
เมื่อสองสัปดาห์ก่อนในช่วงกลางเดือนพฤษภาคม 2556 การวิเคราะห์โอกาสของเป้าหมายหินใหม่ที่ชื่อว่า“ Esperance” ยืนยันว่าประกอบด้วย“ ดินเหนียวที่ได้รับการเปลี่ยนแปลงอย่างเข้มข้นด้วยน้ำ pH ที่ค่อนข้างเป็นกลางซึ่งเป็นเงื่อนไขที่ดีที่สุดสำหรับชีววิทยาที่โอกาส ยังเคยเห็นในประวัติศาสตร์หินที่เคยพบมา” NASA กล่าวในแถลงการณ์
การค้นพบของหินร้าวที่เต็มไปด้วยแร่ดินเหนียวและถูกทำลายโดยน้ำของเหลวที่ไหลซึ่งทำให้ชีวิตมีความเจริญรุ่งเรืองในการวิ่งกลับบ้านทางวิทยาศาสตร์สำหรับรถกอล์ฟขนาดใหญ่!
“ น้ำที่ไหลผ่านการแตกหักในช่วงประวัติศาสตร์ของหินนี้จะให้เงื่อนไขทางชีววิทยาที่ดีกว่าสภาพแวดล้อมเปียกอื่น ๆ ที่บันทึกไว้ในหินโอกาสเห็น” ศาสตราจารย์ผู้สำรวจหลักของภารกิจกล่าวโดย Steve Squyres ของมหาวิทยาลัย Cornell, Ithaca, N.Y
โอกาสประสบความสำเร็จในการค้นพบสิ่งใหม่โดยการเปิดเผยการตกแต่งภายในของ Esperance ด้วยการใช้งาน Rock Abrasion Tool (RAT) ของเธอและตรวจสอบแผ่นปะที่เก่าแก่โดยใช้กล้องกล้องจุลทรรศน์และ X-Ray สเปกโตรมิเตอร์ที่ปลายแขนหุ่นยนต์ยาว 3 ฟุต
หุ่นยนต์ทำการค้นพบในตอนท้ายของการเดินทางทางวิทยาศาสตร์เป็นเวลา 20 เดือนที่โคจรรอบสันเขาเตี้ย ๆ ที่เรียกว่า "เคปยอร์ค" ซึ่งเธอเพิ่งออกเดินทางมุ่งหน้าไปทางทิศใต้รอบ ๆ ปล่องภูเขาไฟขนาดมหึมาที่ชื่อว่า "Endeavour"
“ ความสำคัญเป็นสิ่งสำคัญมากเรามุ่งมั่นหลายสัปดาห์เพื่อให้ได้การวัดนี้ถึงแม้ว่าเรารู้ว่านาฬิกากำลังฟ้องอยู่”
Esperance เกิดขึ้นจากช่วงเวลาที่ดาวเคราะห์สีแดงอุ่นกว่าและเปียกชื้นหลายพันล้านปีก่อน
“ สิ่งที่พิเศษมากเกี่ยวกับ Esperance คือมีน้ำไม่เพียงพอสำหรับปฏิกิริยาที่ผลิตแร่ดินเหนียว แต่ยังเพียงพอที่จะกำจัดไอออนที่ปล่อยออกมาจากปฏิกิริยาเหล่านั้นเพื่อให้โอกาสสามารถเห็นการเปลี่ยนแปลงได้อย่างชัดเจน” Scott McLennan แห่งรัฐกล่าว มหาวิทยาลัยนิวยอร์ก Stony Brook นักวางแผนระยะยาวสำหรับทีมวิทยาศาสตร์ของ Opportunity
Esperance ไม่เหมือนกับหินที่เคยถูกตรวจสอบโดย Opportunity มีส่วนประกอบของอะลูมิเนียมและซิลิกาซึ่งบ่งบอกถึงแร่ธาตุดินและระดับแคลเซียมและเหล็กที่ต่ำกว่า
ส่วนใหญ่ แต่ไม่ใช่หินทั้งหมดที่ตรวจสอบจนถึงปัจจุบันโดย Opportunity ถูกสร้างขึ้นในสภาพแวดล้อมของน้ำที่มีความเป็นกรดสูงซึ่งรุนแรงมากต่อรูปแบบชีวิตส่วนใหญ่
แร่ธาตุดินเหนียวมักจะก่อตัวในน้ำที่เป็นกลางและสามารถดื่มได้ซึ่งไม่เป็นกรดหรือพื้นฐานมาก
ก่อนหน้านี้ที่ Cape York โอกาสได้พบโผล่ขึ้นอีกครั้งที่มีแร่ดินจำนวนเล็กน้อยที่เกิดจากการสัมผัสกับน้ำที่เรียกว่า "ทะเลสาบ Whitewater"
“ ดูเหมือนว่าจะมีการเปลี่ยนแปลงอย่างกว้างขวาง แต่อ่อนแอการเปลี่ยนแปลงของทะเลสาบ Whitewater แต่การเปลี่ยนแปลงอย่างมากของ Esperance ตามการแตกหักที่ให้ท่อร้อยสายสำหรับการไหลของของเหลว” Squyres กล่าว
Cape York เป็นส่วนที่เป็นเนินเขาของปล่องภูเขาไฟ Endeavour ซึ่งมีระยะทาง 14 ไมล์ (22 กม.) - ซึ่งหุ่นยนต์มาถึงกลางปี 2011 และจะใช้ชีวิตที่เหลืออยู่ของเธอ
ตอนนี้โอกาสได้ออกเดินทางสู่จุดหมายปลายทางริมปล่องภูเขาไฟหน้าถัดไปของเธอที่ชื่อว่า“ Solander Point” ซึ่งอยู่ห่างออกไปประมาณ 1.4 ไมล์ (2.2 กิโลเมตร) - ทางใต้จาก“ Cape York”
“ จุดหมายต่อไปของเราคือ Solander Point” Squyres บอกกับนิตยสาร Space
ระหว่างทางโอกาสจะข้าม“ โบตานี่เบย์” และ“ ซัทเธอร์แลนด์พอยต์” ในไม่ช้าเมื่อมีโอกาสมาถึงเคปยอร์กเป็นครั้งแรก
ในที่สุดเธอก็จะดำเนินการต่อไปทางใต้ไปยังส่วนขอบที่ชื่อว่า "Cape Tribulation" ซึ่งมีที่เก็บแคชขนาดใหญ่ของแร่ดินเหนียว
รถแลนด์โรเวอร์จะต้องมาถึง "จุด Solander" ก่อนเริ่มฤดูหนาวดาวอังคารครั้งที่ 6 ของเธอเพื่อที่เธอจะได้เอียงไปตามทางลาดที่หันหน้าไปทางทิศเหนืออย่างมีประสิทธิภาพเพื่อดื่มด่ำกับแสงอาทิตย์ในการสร้างปีกพลังงานแสงอาทิตย์ เธออาจดึงขึ้นประมาณเดือนสิงหาคม
ในอีกด้านหนึ่งของดาวอังคารความอยากรู้อยากเห็นน้องใหม่รถแลนด์โรเวอร์ของโอกาสยังค้นพบแร่ดินเหนียวบนพื้นของเว็บไซต์ลงจอดของเธอในปล่องภูเขาไฟเกล
อยากรู้อยากเห็นพบแร่ธาตุดิน - และที่อยู่อาศัยที่สามารถช่วยชีวิต - หลังจากวิเคราะห์หางแร่เจาะแป้งจากอ่างเยลโลว์ไนฟ์เบย์ที่ทำงานกับเธอในห้องแล็บเคมีที่ทันสมัย
เมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมาเมื่อวันที่ 15 พฤษภาคม (โซล 3309) โอกาสทำลายสถิติการขับรถทางไกลอายุ 40 ปีในเดือนธันวาคมปี 1972 โดย Apollo 17 นักบินอวกาศ Eugene Cernan และ Harrison Schmitt
แต่เธอไม่ได้นั่งนิ่ง ๆ อยู่บนลอเรลของเธอ!
สัปดาห์ที่ผ่านมาผู้ดำเนินการหุ่นยนต์กลับมาบนโลกแล้วเหยียบคันเร่งกับโลหะและผลักเธอไปข้างหน้าอีกหนึ่งไมล์ในช่วง 5 ไดรฟ์เพิ่มเติมจาก 7 โซลหรือวันอังคาร ดังนั้นขนาดโดยรวมของเธอนับตั้งแต่ลงจอดในวันที่ 24 มกราคม 2547 ขณะนี้อยู่ที่ 22.45 ไมล์ (36.14 กิโลเมตร)
โอกาสที่จะระเบิดผ่านเหตุการณ์สำคัญระดับโลกที่ 23 ไมล์ (37 กม.) ที่จัดขึ้นโดย Lunokhod rover 2 ดวงจันทร์ (จากสหภาพโซเวียต) ที่ไหนสักแห่งตามเส้นทางไปยัง "Solander Point" ในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า
Endeavour Crater นำเสนอภูมิประเทศที่มีก้อนหินเก่ากว่าการตรวจสอบก่อนหน้านี้และไม่เหมือนกับสิ่งที่เคยศึกษามาก่อนโดย Opportunity เป็นสถานที่ที่ไม่มีใครกล้าฝันถึงก่อนเปิดตัวโอกาสในฤดูร้อนปี 2546 และลงจอดในภูมิภาค Meridiani Planum ในปี 2547
ลายเซ็นของแร่ดินเหนียวหรือไฟโตซิลิเกตถูกตรวจพบในหลาย ๆ จุดที่ขอบด้านตะวันตกของ Endeavour โดยการสังเกตจาก Compact Reconnaissance Imaging Spectrometer for Mars (CRISM) บนเรือลาดตระเวน Mars Mars (MRO) ของนาซ่า
“ แร่ธาตุดินเหนียวอยู่ใน Cape Tribulation การเปิดรับแสงขยายไปจนถึงด้านบนโดยเฉพาะอย่างยิ่งทางด้านในบอร์ด” เรย์อาร์วิสันสันรองผู้ตรวจการแผ่นดินของโรเวอร์ที่มหาวิทยาลัยวอชิงตันในเซนต์หลุยส์กล่าว
คอยติดตามการผจญภัยอันน่าทึ่งอย่างต่อเนื่องของโอกาสและความอยากรู้อยากเห็นของนาซ่า!
และอย่าลืม "ส่งชื่อของคุณไปยังดาวอังคาร" บนยานอวกาศ MAVEN ของ NASA - รายละเอียดที่นี่ กำหนดส่ง: 1 กรกฎาคม 2013
…………….
เรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับ Mars, Curiosity, Opportunity, MAVEN, LADEE และภารกิจของ NASA ในการนำเสนอการบรรยายที่กำลังจะเกิดขึ้น:
4 มิถุนายน:“ ส่งชื่อของคุณไปยังดาวอังคาร” และ“ CIBER Astro Sat, LADEE Lunar & Antares Rocket เปิดตัวจากเวอร์จิเนีย”; Rodeway Inn, Chincoteague, VA, 20:30 น
11 มิถุนายน:“ ส่งชื่อของคุณไปยังดาวอังคาร” และ“ LADEE Lunar & Antares Rocket เปิดตัวจากเวอร์จิเนีย”; พิพิธภัณฑ์ท้องฟ้าจำลองแห่งรัฐนิวเจอร์ซีย์และสมาคมนักดาราศาสตร์สมัครเล่นแห่งปรินซ์ตัน (AAAP), เทรนตัน, นิวเจอร์ซีย์, 20.00 น.
12 มิถุนายน:“ ส่งชื่อของคุณไปยังดาวอังคาร” และ“ LADEE Lunar & Antares Rocket เปิดตัวจากเวอร์จิเนีย”; สถาบันแฟรงคลินและสมาคมดาราศาสตร์ Rittenhouse, Philadelphia, PA, 20:00
