นักดาราศาสตร์ตรวจพบหลักฐานของหนึ่งในดวงดาวแรกที่ปรากฎหลังจากบิ๊กแบงได้กำเนิดเอกภพเมื่อ 13.8 พันล้านปีก่อน
พวกเขาพบร่องรอยของดาวโบราณที่ถูกระเบิดซึ่งซ่อนตัวอยู่ในดาวฤกษ์ที่เกือบจะแก่แล้ว นักวิทยาศาสตร์รายงานว่าการศึกษาใหม่ตั้งอยู่ห่างจากโลกประมาณ 35,000 ปีแสงในอีกด้านหนึ่งของทางช้างเผือก
เมื่อนักวิทยาศาสตร์วิเคราะห์องค์ประกอบในดาวทางช้างเผือกพวกเขาพบรูปแบบที่ตรงกับแบบจำลองของสิ่งที่จะยังคงอยู่หลังจากการตายของระเบิดของหนึ่งในดาวฤกษ์ที่เก่าแก่ที่สุดในจักรวาล
“ เราพบเครื่องจับเวลาที่พาเราย้อนกลับไปยังดาวดวงแรกสุดของเอกภพ” โทมัสนอร์ดแลนเดอร์นักเขียนนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยแห่งชาติออสเตรเลียกล่าวในแถลงการณ์
การศึกษาของจักรวาลทารกแสดงให้เห็นว่าดาวดวงแรกเกิดจากเมฆฝุ่นและก๊าซประมาณ 200 ล้านปีหลังจากบิ๊กแบงอ้างอิงจากนาซ่า อย่างไรก็ตามบางรุ่นได้บอกใบ้ว่าการเกิดดาวฤกษ์เริ่มขึ้นก่อนหน้านี้เมื่อเอกภพมีอายุเพียง 30 ล้านปี Space.com ซึ่งเป็นเว็บไซต์น้องสาวของ Live Science รายงานในปี 2549
ดาวฤกษ์รุ่นแรกที่รู้จักกันในนามดาวแห่งประชากร III นั้นปราศจากโลหะและมีขนาดใหญ่มาก พวกเขาคาดว่าจะมีมวลมหาศาลเท่ากับดวงอาทิตย์ของเราถึง 100 เท่า เนื่องจากดาวเหล่านี้มีขนาดใหญ่มากพวกมันจึงมีอายุสั้น นักดาราศาสตร์ค้นหาสัญญาณของดาวเหล่านี้ในวันนี้ตามร่องรอยขององค์ประกอบที่ถูกผลักออกมาเมื่อดาวโบราณเสียชีวิตจากการระเบิดของซุปเปอร์โนวาที่น่าตื่นเต้น
ดาวฤกษ์แม่ของดาราจักรทางช้างเผือกนั้นไม่ใหญ่มากนัก มันน่าจะมีขนาดของดวงอาทิตย์เพียง 10 เท่าและซุปเปอร์โนวาของมันนั้น "ค่อนข้างอ่อนแอ" Nordlander กล่าว ในความเป็นจริงการตายของดาวนั้นช่างน่าเบื่อจนองค์ประกอบที่สร้างโดยซุปเปอร์โนวาไม่เดินทางไกล หลังจากการระเบิดองค์ประกอบที่หนักกว่าส่วนใหญ่จะถูกดูดกลับเข้าไปในดาวนิวตรอนหนาแน่นซึ่งเป็นแกนกลางที่ยุบตัวลงของตัวจับเวลาเก่าที่กำลังจะตายซึ่งถูกทิ้งไว้ข้างหลัง
อย่างไรก็ตามองค์ประกอบจำนวนเล็กน้อยที่หนักกว่าคาร์บอนสามารถหลบหนีได้ องค์ประกอบเหล่านี้ถูกรวมเข้ากับดาวดวงใหม่ - "เป็นดาวที่เก่าแก่มากที่เราพบ" Nordlander อธิบาย
นักวิทยาศาสตร์ค้นพบดาวฤกษ์ทางช้างเผือกที่ชื่อว่า SMSS J160540.18−144323.1 ในการสำรวจที่ดำเนินการโดยกล้องโทรทรรศน์ SkyMapper ซึ่งเป็นอุปกรณ์ออพติคัลสนามกว้างที่ Siding Spring Observatory ทางตอนเหนือของรัฐนิวเซาท์เวลส์ประเทศออสเตรเลีย
เมื่อนักวิจัยตรวจสอบดาวโลหะต่ำพวกเขาพบว่าปริมาณธาตุที่หนักกว่าคาร์บอนนั้น "ต่ำอย่างน่าทึ่ง" และปริมาณธาตุเหล็กนั้นต่ำที่สุดเท่าที่เคยวัดได้ในดาวฤกษ์: 1 ส่วนต่อ 50 พันล้านครั้งซึ่งประมาณ 1.5 ล้านครั้ง ต่ำกว่าปริมาณธาตุเหล็กของดวงอาทิตย์
“ นั่นก็เหมือนกับน้ำหนึ่งหยดในสระว่ายน้ำโอลิมปิก” Nordlander กล่าว
การกระจุกตัวของธาตุหนักและธาตุเหล็กที่มีความเข้มข้นต่ำเป็นพิเศษนั้นดาวก่อตัวเมื่อเอกภพยังเยาว์วัยไม่นานนักหลังจากที่ดาวฤกษ์รุ่นแรกเริ่มสลายตัวตามการศึกษา
ในขณะที่ไม่น่าเป็นไปได้ว่าดาวฤกษ์ดวงแรกสุดของเอกภพจะรอดชีวิตมาได้ดาวฤกษ์เช่น "โลหิตจาง" ทางช้างเผือกยักษ์แดงเสนอภาพเหลือบของพ่อแม่ที่ตายมานานมาร์ตินแอสเปลนด์ผู้ร่วมวิจัยหัวหน้าฝ่ายวิจัยออสเตรเลียกล่าว ศูนย์กลางความเป็นเลิศของสภาสำหรับดาราศาสตร์ดาราศาสตร์ทั้งหมดใน 3 มิติ (Astro 3D)
“ ข่าวดีก็คือเราสามารถศึกษาดาวดวงแรกผ่านทางลูก ๆ ของพวกเขา - ดาวที่มาหลังจากพวกเขาเช่นเดียวกับที่เราค้นพบ” แอสพลันด์กล่าวในแถลงการณ์
การค้นพบนี้ตีพิมพ์ออนไลน์ในวันที่ 17 กรกฎาคมในวารสารวารสารรายเดือนของสมาคมดาราศาสตร์แห่งชาติ: จดหมาย
