การลักพาตัวภูเขาน้ำแข็งยักษ์จากทวีปแอนตาร์กติกาสามารถแก้ไขวิกฤตการณ์น้ำของเคปทาวน์ได้ไหม

เมืองเคปทาวน์ของแอฟริกาใต้กำลังต้องการน้ำจืดและนักกู้ภัยทางทะเลที่มีความทะเยอทะยานมีวิธีแก้ปัญหาที่ผิดปกติ: ลักพาตัวภูเขาน้ำแข็งแอนตาร์กติกใช้เรือบรรทุกและลากจูงเพื่อลากไปยังเคปทาวน์และใช้น้ำที่หล่อเลี้ยงเมืองที่กระหายน้ำ

แผนดังกล่าวมีความเป็นไปได้อย่างไร? ในมือข้างหนึ่งภูเขาน้ำแข็งขนาด 125 ล้านตันสามารถจัดหาน้ำ 20% ของความต้องการน้ำของเคปทาวน์ต่อปี ในอีกด้านหนึ่งการเคลื่อนตัวของภูเขาน้ำแข็งขนาดมหึมาอาจมีราคาแพงและอันตรายโดยเฉพาะอย่างยิ่งถ้าชาวภูเขาน้ำแข็งพลิกข้ามรอยแตกหรือพังทลายระหว่างทาง

Ted Scambos นักวิทยาศาสตร์อาวุโสด้านการวิจัยที่ Earth Science and Observation Center ที่มหาวิทยาลัยโคโลราโดโบลเดอร์กล่าวว่าปัญหาจะมีขนาดใหญ่มากและความจริงที่ว่ามันจะเริ่มละลายเมื่อพวกเขาไปตามทาง ไม่เกี่ยวข้องกับการปล้นภูเขาน้ำแข็ง "มีหลายวิธีที่ภูเขาน้ำแข็งจะแตกเมื่อมันเริ่มอุ่นขึ้นซึ่งยากต่อการควบคุม"

แนวคิดของภูเขาน้ำแข็งละเมิดลิขสิทธิ์ไม่ใช่เรื่องใหม่ แต่หนึ่งในผู้เยือกเย็นล่าสุดคือ Nicholas Sloane ซึ่งเป็นนักกู้ภัยทางทะเลของแอฟริกาใต้ซึ่งมีประสบการณ์ในการต่อสู้กับโจรสลัดติดอาวุธช่วยเพนกวินเพนกวิน rockhopper หลายพันตัวถูกแช่น้ำมันเชื้อเพลิงจากเรืออับปางและช่วยในการคอสต้าคอนคอร์เดีย เรือที่ล่มในแคว้นทัสคานีและฆ่าผู้โดยสาร 32 รายตามข้อมูลใน Bloomberg Businessweek เรื่อง Sloane และแผนการของเขาที่จะทำบ่วงบาศภูเขาน้ำแข็ง

โครงการล่าสุดของสโลนได้รับแรงบันดาลใจจากความแห้งแล้งยาวนานหลายปีของเมือง 4 ล้านคน บลูมเบิร์กรายงานว่าครัวเรือนในเคปทาวน์ถูก จำกัด ไว้ที่ 18.5 แกลลอน (70 ลิตร) ต่อวัน เพื่อให้เป็นไปตามบริบทชาวอเมริกันโดยเฉลี่ยใช้น้ำประมาณ 80 ถึง 100 แกลลอน (300 ถึง 380 ลิตร) ทุกวันตามการสำรวจทางธรณีวิทยาของสหรัฐอเมริกา

เพื่อบรรเทาปัญหาการขาดแคลนน้ำสโลนได้เสนอการลักพาตัวภูเขาน้ำแข็งขนาดใหญ่หนึ่งอันยาว 3,281 ฟุตกว้าง 1,640 ฟุตและลึก 820 ฟุต (1,000 ถึง 500 ถึง 250 เมตร) เขาบอกกับบลูมเบิร์ก เขาได้รวบรวมทีมนัก glaciologists, นักสมุทรศาสตร์, วิศวกรและนักการเงินสำหรับความพยายามที่เรียกว่าโครงการ Southern Ice ซึ่งมีราคา 200 ล้านเหรียญ

หากรัฐบาลเคปทาวน์วางบิล - ซึ่งไม่น่าเป็นไปได้เพราะทางเลือกอื่น ๆ เช่นการแยกเกลือออกจากเรือมีราคาไม่แพง Scambos กล่าว - ลูกเรือจะใช้ข้อมูลจากดาวเทียมเพื่อหาภูเขาน้ำแข็งขนาดที่ดีที่สุดในเส้นทางสำหรับเกาะกอฟ ห่างจากเคปทาวน์ประมาณ 2,570 กิโลเมตรบลูมเบิร์กรายงาน

สแกนโซนาร์และเรดาร์จะเปิดเผยข้อบกพร่องของโครงสร้างใด ๆ หากภูเขาน้ำแข็งผ่านการชุมนุมเรือลากจูงสองลำจะดักมันด้วยเชือกสุทธิที่ทำจาก Dyneema มูลค่า 25 ล้านเหรียญซึ่งลอยตัวและเหมาะสำหรับอุณหภูมิต่ำแรงเสียดทานและความตึงเครียด

หากทำตาข่ายสำเร็จ - ไม่มีความสำเร็จเล็ก ๆ เลยเพราะลมมาถึง 80 ไมล์ต่อชั่วโมง (128 กม. / ชม.) กับคลื่นที่ตามมาในส่วนนี้ของโลก - ภูเขาน้ำแข็งจะถูกลากโดยซุปเปอร์จูเนียร์สองคนแต่ละคนดึงเรือโยง ขบวนแห่อันแปลกประหลาดนี้ของน้ำแข็งซูเปอร์แก็งเกอร์และชักเย่อจะติดตามกระแสน้ำเพื่อประหยัดเชื้อเพลิงก่อนอื่นให้ใช้กระแสแอนตาร์กติก Circumpolar ทางทิศตะวันออกก่อนจากนั้นก็กระโดดไปที่เบงกีลากระแสซึ่งจะส่งพวกมันไปแอฟริกาใต้

การเดินทางทั้งหมดน่าจะใช้เวลา 90 วันสโลนบอกกับบลูมเบิร์ก เมื่อทราบอัตราการละลายภูเขาน้ำแข็งจะมีขนาดเล็กลงอย่างน้อย 8% เมื่อถึงจุดหมายปลายทาง จากนั้นภูเขาน้ำแข็งจะนั่งอยู่ในที่เย็น Benguela ปัจจุบันนอกชายฝั่งซึ่งจะจอดอยู่และห่อด้วยกระโปรง geotextile ที่มีมวลมหาศาลเพื่อปกป้องน้ำแข็งจากองค์ประกอบ เครื่องจักรจะปั่นภูเขาน้ำแข็งลงในสารละลายน้ำแข็งที่สามารถส่งไปยังฝั่งบนเรือคอนเทนเนอร์และใส่ลงไปในอ่างเก็บน้ำเทศบาล

ราคาเทียบกับผลตอบแทน

ความท้าทายที่น่ากลัว แต่ "ฉันคิดว่าพวกเขาจะสามารถเคลื่อนย้ายภูเขาน้ำแข็งขนาดใหญ่ได้" Scambos กล่าว นั่นเป็นเพราะส่วนหนึ่งของกระแสมหาสมุทรอยู่ในความโปรดปรานของพวกเขา

“ หากสามารถทำงานได้ในทุกที่เส้นทางจากคาบสมุทรแอนตาร์คติคไปจนถึงเคปทาวน์น่าจะเป็นหนึ่งในสิ่งที่ดีที่สุด” เขากล่าว "อีกสิ่งที่ดีที่มีภาพจริงคือเมืองเพิร์ ธ ประเทศออสเตรเลีย"

ถึงกระนั้นทีมงานก็ต้องใช้ความระมัดระวังเป็นจำนวนมาก สำหรับหนึ่งละลายน้ำอาจรวมอยู่ด้านบนของภูเขาน้ำแข็งในขณะที่มันถูกลากซึ่งอาจทำให้น้ำแข็งแตกหัก “ หากพวกเขาได้อ่านวรรณกรรมพวกเขาควรจะตัดร่องลึกและระบายน้ำเพื่อให้แน่ใจว่าน้ำไม่ได้สะสมอยู่บนพื้นผิวด้านบนเพราะอาจทำให้เกิดปัญหาได้” Scambos กล่าว

ประการที่สองแม้ว่ากระแสน้ำจะช่วยให้พวกเขา "ไปตามกระแส" การเข้าสู่กระแสที่ถูกต้องอาจเป็นเรื่องยากโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมีปริมาณมากเช่นนั้นเขากล่าว ยังไม่ชัดเจนว่าการเดินทางของภูเขาน้ำแข็งผ่านทะเลเค็มจะปนเปื้อนน้ำจืดที่แช่แข็งภายในภูเขาน้ำแข็งและสิ่งมีชีวิตเช่นสาหร่ายจะเริ่มเติบโตในระหว่างการเดินทางหรือไม่

แต่หากประสบความสำเร็จรางวัลก็คือน้ำขั้วโลกที่บริสุทธิ์ “ มันสดใหม่และสะอาดน่าอัศจรรย์” Scambos กล่าว "น้ำส่วนใหญ่มาจากหลายร้อยถึงหลายพันปีมาแล้ว"

เนื่องจากการดำเนินการเช่นนี้ไม่เคยทำมาก่อนมันอาจจะต้องใช้เวลาสี่หรือห้าภารกิจก่อนที่กระบวนการทั้งหมดจะดำเนินไปอย่างราบรื่นและคุ้มค่าที่สุดเขากล่าว

Antarctic จะไม่พลาดภูเขาน้ำแข็งไม่กี่แห่ง Scambos กล่าวเสริม “ แอนตาร์กติกมีน้ำแข็งและพันล้านตันทุก ๆ ปี” เขากล่าว "ปริมาณที่เคปทาวน์อาจใช้คือ" เศษน้ำแข็งเล็ก ๆ ที่อยู่ในมหาสมุทรใต้ "

ข้อเสนอดังกล่าวมีบางสิ่งเกิดขึ้นสำหรับมัน Matthias Huss นัก glaciologist จาก University of Fribourg ในประเทศสวิสเซอร์แลนด์กล่าวซึ่งไม่ได้เกี่ยวข้องกับโครงการ Cape Town กล่าว ภูเขาน้ำแข็งจะปล่อยนํ้าแข็งของมันต่อไปดังนั้นทำไมไม่ใช้เพื่อการดื่มนํ้า? Huss บอกวิทยาศาสตร์สดในอีเมล การขนส่งน้ำในรูปของก้อนน้ำแข็งนั้นมีประสิทธิภาพมากกว่าการขนส่งน้ำของเหลว

Tad Pfeffer นัก glaciologist จากสถาบันวิจัยอาร์กติกและอัลไพน์ที่มหาวิทยาลัยโคโลราโดโบลเดอร์กล่าวว่าค่าใช้จ่ายต้องห้ามนั้นน่าจะเป็นวิธีแก้ปัญหาระยะยาวสำหรับปัญหาน้ำในเคปทาวน์ไม่ได้ โครงการน้ำแข็ง

“ อย่างไรก็ตามพวกเขาทำมันมันจะมีราคาแพงมาก” Pfeffer กล่าวกับ Live Science "พวกเขาอาจทำได้ตราบใดที่พวกเขามีเงินสำหรับมันในเชิงเศรษฐกิจมันอาจไม่ใช่ความคิดที่ดีทั้งหมดยกเว้นในกรณีฉุกเฉินร้ายแรง"