มีการค้นพบไวรัสตัวใหม่ที่ทำให้คนติดเชื้อในประเทศจีนและอาจถูกส่งผ่านเห็บตามรายงานใหม่
นักวิจัยได้ขนานนามไวรัส "Alongshan virus" หลังจากเมืองในภาคตะวันออกเฉียงเหนือของจีนซึ่งถูกค้นพบครั้งแรกตามรายงานที่ตีพิมพ์เมื่อวานนี้ (29 พฤษภาคม) ในวารสารการแพทย์นิวอิงแลนด์ ในมนุษย์ไวรัสมีการเชื่อมโยงกับอาการหลายอย่างรวมถึงไข้ปวดศีรษะและอ่อนเพลียและในบางกรณีคลื่นไส้ผื่นและแม้กระทั่งอาการโคม่า
จนถึงตอนนี้ไวรัสดังกล่าวพบได้เฉพาะในภาคตะวันออกเฉียงเหนือของจีนเท่านั้น แต่อาจมีช่วงกว้างขึ้นมากผู้เชี่ยวชาญกล่าว
ผู้ป่วยรายแรก
ไวรัสนี้ถูกค้นพบครั้งแรกในชาวนาวัย 42 ปีจาก Alongshan ซึ่งป่วยเป็นไข้มีอาการปวดศีรษะและคลื่นไส้ เขาไปเยี่ยมโรงพยาบาลแห่งหนึ่งในภูมิภาคมองโกเลียในเดือนเมษายน 2560 ชาวนายังรายงานประวัติของเห็บกัด ในตอนแรกแพทย์คิดว่าผู้ป่วยติดเชื้อไวรัสไข้สมองอักเสบที่ติดเชื้อ tickborne (TBEV) ซึ่งเป็นไวรัสชนิดอื่นที่แพร่กระจายโดยเห็บและแพร่กระจายไปทั่วภูมิภาค
แต่ผู้ป่วยทดสอบเชิงลบสำหรับ TBEV นำนักวิจัยเพื่อค้นหาสาเหตุอื่น ๆ การวิจัยเพิ่มเติมเปิดเผยว่าผู้ป่วยติดเชื้อไวรัสที่มีความแตกต่างทางพันธุกรรมจากไวรัสอื่น ๆ
หลังจากระบุไวรัสแล้วนักวิจัยก็เริ่มตรวจตัวอย่างเลือดจากผู้ป่วยรายอื่นที่มาเยี่ยมโรงพยาบาลด้วยอาการคล้ายกันและรายงานประวัติของเห็บกัด พวกเขาพบว่าจากผู้ป่วยที่เข้ารับการรักษาในโรงพยาบาล 374 รายในช่วงห้าเดือนถัดมาและตรงตามเกณฑ์นี้ผู้ป่วย 86 รายติดเชื้อไวรัส Alongshan ผู้ป่วยเกือบทั้งหมดเป็นเกษตรกรหรือคนงานป่าไม้รายงานกล่าว
เมื่อนักวิจัยทำการทดสอบเห็บและยุงในภูมิภาคพวกเขาพบว่าไวรัสมีอยู่ในแมลงทั้งคู่
พบไวรัสที่ไหน
นักวิจัยสงสัยว่าไวรัสถูกส่งโดยติ๊กเห็บIxodes persulcatus) ซึ่งพบได้ในส่วนของยุโรปตะวันออกและเอเชียรวมถึงจีนเกาหลีญี่ปุ่นมองโกเลียและรัสเซีย ถึงกระนั้นการศึกษาก็ยังไม่สามารถพิสูจน์ได้ว่าเห็บนี้ส่งผ่านโรคได้จริงและไม่สามารถแยกแยะความเป็นไปได้ที่ยุงกำลังแพร่เชื้อโรคนี้
ลอร่ากู๊ดแมนผู้ช่วยศาสตราจารย์วิจัยที่วิทยาลัยสัตวแพทยศาสตร์ของมหาวิทยาลัยคอร์เนลล์ในอิธาก้านิวยอร์กเรียกงานใหม่ว่าเป็นการศึกษาที่ยอดเยี่ยม นักวิจัยจะต้องยืนยันว่า "พาหะ" โรคชนิดใดที่สามารถแพร่เชื้อสู่คนได้ "จนกว่าเราจะสามารถรู้คำตอบของคำถามนั้นได้อย่างแท้จริงเราไม่สามารถยืนยันขอบเขตทางภูมิศาสตร์ของไวรัสได้อย่างเต็มที่" กู๊ดแมนกล่าวกับ Live Science
ถึงกระนั้นนักวิจัยของการศึกษาใหม่ก็สามารถจำแนกจีโนมทั้งหมดของไวรัส Alongshan และข้อมูลนี้จะช่วยในการเฝ้าระวังไวรัสในวงกว้างมากขึ้นกู๊ดแมนซึ่งไม่ได้เกี่ยวข้องกับการศึกษากล่าว
ไวรัส Alongshan เป็นของครอบครัวของไวรัสที่เรียกว่า Flaviviridae ซึ่งเป็นตระกูลเดียวกันกับ TBEV และไวรัสที่มียุงเป็นพาหะเช่นไข้เลือดออก, ไวรัสเวสต์ไนล์, และไวรัสซิกาตามศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค (CDC) ) ไวรัส Alongshan มีความสัมพันธ์กับไวรัส tickborne อื่น ๆ อย่างใกล้ชิดที่สุดที่เรียกว่าไวรัส tick Jingmen ซึ่งถูกค้นพบครั้งแรกในปี 2014
หากเห็บไทก้ากลายเป็นไวรัสถ่ายทอดอลิชานแล้วช่วงของไวรัสอาจรวมถึงช่วงของเห็บนั้นด้วย นอกจากนี้ไวรัสอาจพบได้ในส่วนอื่น ๆ ของโลก - รวมถึงทวีปอื่น ๆ - ถ้ามันสามารถส่งโดยเห็บประเภทอื่น กู๊ดแมนกล่าวว่าไวรัสเห็บจิงเหมินมีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดพบได้ทั้งในประเทศจีนและบางส่วนของอเมริกากลางและอเมริกาใต้
กู๊ดแมนยังตั้งข้อสังเกตว่าเห็บเอเชีย longhorned (Haemaphysalis longicornis) ซึ่งมีถิ่นกำเนิดในเอเชียและเพิ่งปรากฏตัวในสหรัฐอเมริกาเมื่อเร็ว ๆ นี้สามารถพกพาไวรัสเห็บจิงเหมิน อย่างไรก็ตามไม่มีหลักฐานว่าเครื่องหมายติ๊กของลำธารเอเชียสามารถพกพาไวรัส Alongshan ได้ และในสหรัฐอเมริกายังไม่มีการตรวจพบเห็บในเอเชียเพื่อส่งผ่านโรคใด ๆ
ในการศึกษาใหม่ผู้ป่วยทั้งหมด 86 คนได้รับการรักษาตามอาการด้วยการผสมผสานระหว่างยาต้านไวรัสและยาปฏิชีวนะ อาการของพวกเขาหายไปในเวลาประมาณ 6 ถึง 8 วันของการรักษา ผู้ป่วยใช้เวลาเฉลี่ย 10 ถึง 14 วันในโรงพยาบาล และในที่สุดผู้ป่วยทั้งหมดก็หายเป็นปกติโดยไม่มีภาวะแทรกซ้อนในระยะยาว
"การค้นพบของเราชี้ให้เห็นว่าอาจเป็นสาเหตุของโรคไข้สมองอักเสบที่ไม่เคยมีมาก่อนและควรมีการศึกษาเพิ่มเติมเพื่อกำหนดการกระจายทางภูมิศาสตร์ของโรคนี้นอกพื้นที่ที่เป็นตัวตนในปัจจุบัน" ผู้เขียนสรุป
