ดาวเคราะห์น้อยที่มีขนาดใหญ่มากและมีดวงจันทร์เล็ก ๆ ของตัวเองกำลังจะผ่านพ้นโลกคืนนี้ (25 พ.ค. ) - ใกล้พอที่จะมีการเตรียมการและกล้องโทรทรรศน์ที่ดีนักดาราศาสตร์สมัครเล่นอาจมองเห็นดวงดาว
ระบบดวงจันทร์และดาวเคราะห์น้อยที่เรียกว่า 1999 KW4 นั้นประกอบด้วยหินสองก้อน ก้อนหินขนาดใหญ่กว้างประมาณ 0.8 ไมล์ (0.3 กิโลเมตร) ตามที่องค์การนาซ่าระบุว่ามีรูปร่างคล้ายยอดปั่น ส่วนที่เล็กกว่านั้นจะยาวกว่าและยาวกว่า 0.35 ไมล์ (0.57 กิโลเมตร) ตามมิติที่ยาวที่สุด มันชี้ตามยาวไปทางฝาแฝดที่ใหญ่กว่า
ดาวเคราะห์น้อยและดาวเคราะห์น้อยของมันจะผ่านโลกด้วยมุมที่แปลกและสูงชันซึ่งนาซ่าเรียกพวกเขาว่า "สิ่งที่เข้าถึงได้ง่ายที่สุด ... สำหรับภารกิจยานอวกาศของดาวเคราะห์น้อยใกล้โลกทั้งสอง"
แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าพวกเขาไม่น่าสนใจที่จะดู
ดาวเคราะห์น้อยสองดวงจะผ่านเข้ามาใกล้โลกมากที่สุดในเวลา 19.15 น. ตามเวลา EDT (1105 GMT) เมื่อพวกเขาอยู่ห่างจากพื้นผิวดาวเคราะห์เพียง 3,219,955 ไมล์ (5,182,015 กิโลเมตร) นั่นคือระยะทางระหว่างโลกกับดวงจันทร์มากกว่าหนึ่งโหลคูณด้วยวงโคจรรอบดาวเคราะห์ของเราและไกลเกินกว่าที่หินอวกาศจะคุกคาม ในความเป็นจริงนี่เป็นวิธีที่สี่ที่ดาวเคราะห์น้อยไบนารีได้สร้างขึ้นสู่โลกนับตั้งแต่ที่พวกเขาค้นพบในปี 1999 และไม่ใช่ที่ใกล้ที่สุด นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่ EarthSky ระบุว่านักดาราศาสตร์วางแผนที่จะสร้างภาพเรดาร์ของดาวเคราะห์น้อยเหล่านี้เมื่อผ่านไป
ย้อนกลับไปเมื่อวันที่ 25 พฤษภาคม 2544 ตามที่องค์การนาซ่าระบุว่าดาวเคราะห์น้อยได้ผ่านเข้ามาใกล้โลกมากขึ้นกว่าที่พวกมันจะอยู่ในระยะนี้ประมาณ 6.7% ด้วยระยะทาง 3,005,447 ไมล์ (4,836,798 กิโลเมตร) สิบเจ็ดปีต่อจากนี้ในวันที่ 25 พฤษภาคม 2579 หินจะผ่านเข้ามาใกล้โลกมากขึ้น 55.2% ในระยะทางเพียง 1,443,511 ไมล์ (2,323,106 กม.) - อีกครั้งโดยไม่มีภัยคุกคามที่น่ากังวล
หินก้อนใหญ่เหล่านี้เป็นใบปลิวบ่อยครั้งในย่านของเราเป็นเวลานาน
"1999 KW4 ใกล้ถึง 0.05 AU ของโลกหลายครั้งในแต่ละศตวรรษ" รายงานของ NASA เกี่ยวกับวัตถุดังกล่าว "แนวโน้มนี้มีอย่างน้อย 1600 2500"
"AU" หมายถึง "หน่วยทางดาราศาสตร์" หน่วยที่เท่ากับระยะทางระหว่างโลกกับดวงอาทิตย์ ดังนั้น 0.05 AU จะเท่ากับหนึ่งในยี่สิบระยะทางระหว่างโลกกับดวงอาทิตย์หรือประมาณ 4,650,000 ไมล์ (7,480,000 กิโลเมตร) ดาวเคราะห์น้อยทั้งสองได้ผ่านเข้ามาใกล้โลกมากขึ้นโดยไม่เกิดอุบัติเหตุหลายครั้งต่อศตวรรษนับตั้งแต่วิลเลียมเชกสเปียร์เขียนและพวกเขาจะดำเนินการต่อไปจนกว่าบทความนี้จะมีอายุอย่างน้อย 500 ปี
EarthSky รายงานว่าในระหว่างการเข้าใกล้หินอวกาศมากที่สุดพวกมันจะมองเห็นได้มากที่สุดในซีกโลกใต้ซึ่งปรากฏเป็นเงาที่เคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วต่อดวงดาวในกลุ่มดาว Puppis ดาวเคราะห์น้อยทั้งสองจะยังคงมองเห็นได้เป็นเวลาหลายวันตาม EarthSky นักล่าดาวเคราะห์น้อยในอเมริกาเหนืออาจพบวัตถุใกล้กับกลุ่มดาวไฮดราในตอนเย็นของวันที่ 27 พฤษภาคม
นาซ่ากล่าวว่าสำนักงานประสานงานการป้องกันดาวเคราะห์จะยังคงติดตามดาวเคราะห์น้อยอย่างใกล้ชิด
