สองสามเดือนสองครั้งต่อปีน่านน้ำนอกรัฐแคลิฟอร์เนียเป็นที่อยู่อาศัยของวาฬสีเทาที่สง่างามซึ่งอพยพไปทางเหนือหรือใต้ระหว่างชายฝั่งของเม็กซิโกและทะเลเบริง อย่างไรก็ตามในปีนี้ดูเหมือนว่าปลาวาฬน้อยกว่าจะรอดชีวิตจากการเดินทางไปทางเหนือ
ปลาวาฬสีเทาสองตัวที่ถูกล้างทำความสะอาดบนชายฝั่งของชายหาดทางตอนเหนือของแคลิฟอร์เนียในวันอังคาร (16 เมษายน) ซึ่งหมายความว่ามีแปดตัวถูกพบบริเวณรอบ ๆ บริเวณอ่าวแคลิฟอร์เนียตั้งแต่ต้นปี เจ็ดครั้งในช่วงสองเดือนที่ผ่านมา จนถึงปีนี้มีปลาวาฬสีเทาตาย 30 ตัวที่ถูกพัดพาไปตามชายฝั่งตะวันตก: แปดตัวในวอชิงตันหนึ่งตัวในโอเรกอนและ 21 ตัวในแคลิฟอร์เนีย
จัสตินกรีนแมนผู้ประสานงานสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมทางทะเลของแคลิฟอร์เนียกล่าวว่าตัวเลขเหล่านี้มีค่าสูงผิดปกติจากสมาคมสมุทรศาสตร์และบรรยากาศแห่งชาติ (NOAA) “ หากคุณเพียงแค่ดูข้อมูลย้อนหลังในช่วงสี่เดือนแรกเราอยู่ในอันดับสูงสุดเป็นปีที่สามของเรา” Greenman กล่าว
การค้นหาอาหาร
ปลาวาฬสีเทา (Eschrichtius robustus) ทำให้หนึ่งในการอพยพที่ใหญ่ที่สุดของสายพันธุ์ใด ๆ คาดว่าจะได้เห็นพวกเขาบนชายฝั่งตะวันตกในช่วงเวลานี้ของปี การล่องเรือของวาฬโดยแคลิฟอร์เนียโอเรกอนและวอชิงตันระหว่างเดือนมีนาคมถึงต้นเดือนมิถุนายนในการเดินทางไปทางเหนือจากชายฝั่งของบาฮาแคลิฟอร์เนียแคลิฟอร์เนียเม็กซิโกไปจนถึงน่านน้ำที่อุดมสมบูรณ์และเป็นอาหารของทะเลแบริงและชูกชีทางตอนเหนือของอลาสกา พวกเขาจะเดินทางกลับภาคใต้กลับไปเม็กซิโกในเดือนธันวาคมและมกราคม
นักชีววิทยาและนักวิทยาศาสตร์พลเมืองเฝ้าดูวาฬที่มีรอยด่างบันทึกตัวเลขและติดตามพฤติกรรมของพวกมันตลอดแนวชายฝั่งตะวันตก ในปีนี้มีรายงานของวาฬสีเทาว่ายน้ำเข้ามาใกล้ฝั่งมากขึ้นและใช้เวลามากขึ้นในอ่าวท่าจอดเรือและท่าเรือ “ ดูเหมือนว่าพวกเขากำลังพยายามให้อาหารเพราะมันผอมและผอมแห้ง” เขากล่าว
ในแคลิฟอร์เนียตอนเหนือพบวาฬตายสามในสี่ที่ตรวจสอบจนดูเหมือนว่าเสียชีวิตจากความอดอยากและครั้งที่สี่ถูกสังหารโดยการโจมตีทางเรือบาร์บี้ Halaska ผู้ช่วยวิจัยของ The Marine Mammal Centre (TMMC) กล่าว องค์กรไม่แสวงหาผลกำไรที่ช่วยเหลือและฟื้นฟูสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมทางทะเลในแคลิฟอร์เนีย Halaska และเพื่อนร่วมงานของเธอสำรวจปลาวาฬทั้งสี่ตัว - สามปีและตัวผู้ตัวเต็มวัย - และวางแผนที่จะตรวจสอบวาฬที่ตายแล้วที่เหลืออยู่ในภูมิภาคในอีกไม่กี่วันข้างหน้า
อนาคตที่มั่นคง?
ปลาวาฬสีเทาเคยถูกคุกคามอย่างรุนแรงจากเวลเลอร์ มีเพียง 2,000 คนที่เหลืออยู่ในปี 2489 เมื่อข้อตกลงระหว่างประเทศเพื่อหยุดการล่าปลาวาฬสีเทาเริ่มขึ้นเพื่อช่วยให้ประชากรฟื้นตัวตาม TMMC ปลาวาฬสีเทาถูกลบออกจากรายชื่อสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ในปี 1994 และประมาณการของ TMMC ปัจจุบันมีปลาวาฬสีเทาประมาณ 26,000 ตัวในมหาสมุทรแปซิฟิกซึ่งเป็นจำนวนที่มีอยู่ก่อนการล่าปลาวาฬที่ได้รับเกือบ 200 ปีที่แล้ว
แม้ว่าประชากรวาฬสีเทาจะฟื้นตัวจากการใกล้สูญพันธุ์ แต่จำนวนปลาวาฬที่ตายแล้วในปีนี้ก็น่าตกใจ การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและการลดลงของปริมาณปลาเป็นปัจจัยสำคัญต่อสุขภาพของปลาวาฬเธอกล่าว
Halaska และ Greenman ต่างก็ย้ำว่าชาวเรือและผู้ไปเที่ยวทางชายฝั่งตะวันตกควรจับตามองวาฬสีเทาในปีนี้ หากคุณเห็นปลาวาฬสีเทาหรือสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมทางทะเลชนิดอื่นที่ตายหรือตกอยู่ในความทุกข์ให้แจ้งหน่วยยามฝั่งสหรัฐหรือโทร 1-877-SOS-WHAL (e) (1-877-767-9425) ศูนย์สัตว์ทะเลสามารถติดต่อได้โดยตรงที่ 415-289-SEAL (7325)
“ เราพยายามออกไปที่นั่นโดยเร็วที่สุดเพื่อตรวจสอบทุกอย่าง” Halaska กล่าว "ทุกวาฬจะเล่าเรื่อง"
