สัตว์ประหลาดยุคใหม่
สัตว์ประหลาดอาศัยอยู่ตามภูมิประเทศแห้งแล้งของทะเลทราย Mojave, Sonoran และ Chihuahuan Deserts ของทางตะวันตกเฉียงใต้ของสหรัฐอเมริกาและพื้นที่แห้งแล้งทางตะวันตกเฉียงเหนือของเม็กซิโก พวกมันอยู่ในตระกูลกิ้งก่าโบราณที่เรียกว่า Helodermatidae ซึ่งเป็นกิ้งก่าพิษชนิดหนึ่ง เช่นเดียวกับสัตว์เลื้อยคลานขนาดเล็กที่ทันสมัยทั้งหมดพวกมันเป็นส่วนหนึ่งของระเบียบวิทยาศาสตร์ที่เรียกว่า Squamata ซึ่งพัฒนาขึ้นในช่วงกลางจูราสสิค สัตว์ประหลาดยุคใหม่เหล่านี้เป็นส่วนสำคัญของตำนานตำนานและสัญลักษณ์ของ American Wild West; และสำหรับทุกคนที่โชคดีพอที่จะเจอกับสัตว์ประหลาดที่ขี้อายและสันโดษที่รู้จักกันในชื่อ Gila Monster มันเป็นการเผชิญหน้าที่จะจดจำได้นาน
ใหญ่และอันตราย
Gila อสุรกายเป็นกิ้งก่าที่ใหญ่ที่สุดในสหรัฐอเมริกาและเป็นหนึ่งในสองกิ้งก่าพิษที่พบในอเมริกาเหนือ ผู้ใหญ่เพศชายบางคนมีความยาวเกือบ 24 นิ้ว (60 ซม.) และน้ำหนัก 5 ปอนด์ (2.3 กก.) Gila ถูกค้นพบครั้งแรกอย่างช้าๆเคลื่อนที่ผ่าน Arizona Gila River Basin จากจุดที่พวกเขาได้รับชื่อสามัญ ผิวหนังของมอนสเตอร์ - สีดำมีลวดลายเป็นสีชมพูหรือสีส้ม - ถูกปกคลุมไปด้วยโอโดโอเดอร์มมซึ่งเป็นกระดูกที่ก่อตัวเป็นเกล็ดที่มีสีสันซึ่งครอบคลุมร่างกายตั้งแต่หัวจรดปลายหาง ทั้งสองชนิดย่อยของสัตว์ประหลาดกิล่ามีสีของแถบพื้นที่และรูปแบบแถบ สัตว์ประหลาดกิล่าสี Heloderma suspectum cinctumชนิดย่อยทางเหนือแสดงที่นี่
ช้า แต่อันตราย
สายพันธุ์ทางใต้เป็นที่รู้จักกันในนามสัตว์ประหลาดก่า Heloderma suspectumเนื่องจากรูปแบบของผิวที่ผิดปกติแสดงอยู่ที่นี่ สัตว์จำพวกกิล่าทั้งสองนั้นเป็นสัตว์เลื้อยคลานที่ซบเซาซึ่งดูเหมือนจะชอบวิถีชีวิตที่โดดเดี่ยวในทะเลทรายที่แห้งแล้ง กรงเล็บทรงพลังขนาดใหญ่ของพวกเขาช่วยให้พวกเขาใช้ชีวิตราว 90 เปอร์เซ็นต์ได้อย่างปลอดภัยในโพรงใต้ดินหรือโพรงที่ถูกขุดขึ้นมาใต้กองหินและก้อนหิน โดยการพักอยู่ใต้ดินสัตว์ประหลาด Gila ที่เคลื่อนไหวช้ายังคงปลอดภัยจากผู้ล่าและความร้อนในฤดูร้อนที่รุนแรง
พวกเขามักจะออกจากโพรงที่ปลอดภัยไม่นานหลังจากพระอาทิตย์ขึ้นเพื่ออาบแดดในยามเช้าที่อบอุ่น พวกมันมีอัตราการเผาผลาญที่ต่ำมากทำให้สัตว์ประหลาดทะเลทรายเหล่านี้สามารถอยู่รอดได้ทั้งในสภาพอากาศเลวร้ายและอาหารที่ขาดแคลน
สัตว์เลื้อยคลานที่สงวนไว้
สัตว์ประหลาดกิล่ามักพบได้ในบริเวณล้างและอาร์โรโย่ในบริเวณทะเลทรายที่ไม่ถูกรบกวน พวกเขาชอบหินโผล่ออกมาเป็นหินขนาดใหญ่เป็นสถานที่ที่ดีในการขุดโพรงที่ปลอดภัย พวกเขาหลีกเลี่ยงดินแดนทะเลทรายทั้งสองที่ได้รับการปลูกฝังเพื่อการเกษตรรวมถึงพื้นที่ราบแบบเปิดกว้าง พวกเขาสามารถมีชีวิตอยู่ที่ระดับความสูงสูงสุด 5,000 ฟุต (1,520 เมตร) สัตว์ประหลาดกิล่าที่เป็นผู้ใหญ่จะสร้างช่วงของบ้านที่มีขนาดใหญ่ถึง 1 ตารางไมล์ (1.6 ตารางกิโลเมตร) ซึ่งพวกมันจะปกป้องอย่างแรง
เวลาส่วนตัวออกไป
ในช่วงเริ่มต้นของฤดูผสมพันธุ์ปลายฤดูใบไม้ผลิสัตว์ประหลาด Gila ที่โดดเดี่ยวจะเริ่มรวมตัวกัน เพศผู้มักจะค้นหาผู้หญิงและต่อสู้เพื่อสิทธิในการผสมพันธุ์ การต่อสู้ดังกล่าวไม่เป็นอันตรายถึงตายในขณะที่การต่อสู้ก่อให้เกิดการผลักและผลักจนกว่าคน ๆ หนึ่งจะยอมแพ้ ชายผู้ชนะจะเข้าร่วมหญิงของเขาในโพรงใต้ดินที่มีการสังวาส หลังจากผสมพันธุ์ประมาณ 40 ถึง 45 วันตัวเมียจะวางไข่สองถึง 30 ฟองขึ้นอยู่กับความพร้อมของฤดูกาล การฟักไข่เป็นเวลาเก้าถึง 10 เดือนซึ่งในเวลานั้นไข่มีความเสี่ยงต่อการถูกปล้นสะดมของงูและโคโยตี้รวมทั้งแม่ของพวกเขาเมื่ออาหารของเธอขาดแคลน
แกร่งและเล็ก
สัตว์ประหลาดกิล่าฟักไข่ของพวกเขาเป็นเวลา 120 ถึง 150 วัน - หนึ่งในระยะฟักตัวที่ยาวที่สุดของสัตว์เลื้อยคลาน หลังจากใช้ช่วงฤดูหนาวในโพรงที่แม่เลือกไว้ลูกฟักจะเริ่มทิ้งไข่ซึ่งเป็นกระบวนการที่ใช้เวลานานถึงสี่ถึงห้าวันจึงจะเสร็จสมบูรณ์ - ในช่วงปลายเดือนเมษายนและมิถุนายน ไข่แดงที่เหลือทำหน้าที่เป็นแหล่งอาหารแห่งแรกสำหรับลูกไก่วัยอ่อนเหล่านี้ ลูกไก่จะอยู่รอดได้เองหลังจากออกไข่แล้ว พวกเขาเป็นผู้ปกครองรุ่นเล็กโดยมีความยาวเพียง 6 นิ้ว (15 ซม.) พวกมันมีความเสี่ยงต่อนกงูสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดเล็กและหมาป่าทั่วไป เนื่องจากผู้ล่าทะเลทรายทั้งหมดอัตราการรอดชีวิตของสัตว์ประหลาดกิล่ารุ่นเยาว์จึงคิดว่าต่ำมาก หลังจากการฟักไข่ตัวอ่อนจะกินแมลงและแมงมุมเป็นหลัก เมื่อพวกเขามีขนาดและน้ำหนักมากขึ้นพวกเขาเรียนรู้ที่จะย้ายไปยังเหยื่อที่มีขนาดใหญ่กว่า
สะบัดลิ้น
เมื่อสัตว์ประหลาดกิล่าหิวแล้วมันจะสะบัดลิ้นที่ไวต่อแสงของมันเข้าและออก ข้อมูลทางเคมีที่ลิ้นรับมาจะถูกส่งไปยังอวัยวะที่พบในปากของสัตว์เลื้อยคลานที่เรียกว่าอวัยวะของ Jacobson อวัยวะนี้ทำการวิเคราะห์ข้อมูลทางเคมีทำให้สัตว์ประหลาด Gila สามารถเรียนรู้แหล่งอาหารที่มีศักยภาพได้โดยไม่ต้องทิ้งความปลอดภัยของโพรง สัตว์ประหลาดกิล่าล่าเหยื่อสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดเล็กกบกิ้งก่าหนูแมลงนกตัวเล็กและไข่ พวกเขามักจะตามกลิ่นของสัตว์ที่เป็นเหยื่อกลับไปที่รังหรือโพรงของเหยื่อและโจมตีด้วยกรามที่ทรงพลังและรวดเร็ว
เมื่อสัตว์ประหลาดกิล่ากัดขากรรไกรอันทรงพลังของมันจะยึดเหยื่อไว้ ฟันร่องในกรามล่างช่วยดันพิษ (ซึ่งทำในกรามล่าง) เข้าสู่เหยื่อ เมื่อสัตว์ประหลาด Gila หิวมันจะล่าสัตว์และล่าเหยื่อต่อไปจนกว่าจะได้กินซากของร่างกายหนึ่งในสาม
ความคล้ายคลึงในครอบครัว
จิ้งจกพิษชนิดที่สองที่พบในอเมริกาเหนือคือจิ้งจกลูกปัดเม็กซิกัน Heloderma horridum. ลูกพี่ลูกน้องชาวเม็กซิกันใกล้ชิดกับกิ้งก่าตัวต่อลูกปัดถูกปกคลุมด้วย osteoderms เหมือนลูกปัดขนาดเล็กและจิ้งจกตัวนี้ยังกัดพิษเข้าไปในเหยื่อด้วยฟันร่องที่อยู่ในขากรรไกรล่าง
กิ้งก่าเหล่านี้พบได้ทั่วไปในภูมิภาคของการระบายน้ำในมหาสมุทรแปซิฟิกจากโซโนราตอนใต้, เม็กซิโก, กัวเตมาลาตะวันตกเฉียงใต้และภูมิภาคของแอ่งมหาสมุทรแอตแลนติกจากเชียปัสกลาง, เม็กซิโก, กัวเตมาลาตะวันออกเฉียงใต้ ถิ่นที่อยู่อาศัยที่พวกเขาต้องการคือป่าผลัดใบเขตร้อนและป่าดิบเขา สัตว์เลื้อยคลานขนาดเล็กและไข่นกประกอบไปด้วยอาหารหลัก จิ้งจกลูกปัดเม็กซิกันมีการใช้งานเฉพาะจากเดือนเมษายนถึงกลางเดือนพฤศจิกายนใช้เวลาที่เหลือของปีอย่างปลอดภัยซ่อนตัวอยู่ในโพรงใต้ดินของพวกเขา
เรื่องของตำนาน
สัตว์ประหลาดกิล่าถือเป็นสถานที่พิเศษในตำนานและตำนานของอเมริกาตะวันตก สำหรับคนนาวาโฮนั้นสัตว์ประหลาดกิล่าเป็นมนุษย์ยาคนแรกที่เดินบนโลกด้วยการครอบครองอำนาจการทำนายที่หลากหลาย จากการค้นพบครั้งแรกโดยนักบรรพชีวินวิทยา Edward Drinker Cope ระหว่างการเดินทางหลายครั้งของเขาไปยังอเมริกาตะวันตกในยุค 1870 และ 1880 สัตว์ประหลาด Gila ที่เคลื่อนไหวช้า ๆ เป็นเป้าหมายของการเก็งกำไรในป่า หลังจากทั้งหมดมันเป็น Cope ที่ให้ชื่อวิทยาศาสตร์จิ้งจก Heloderma suspectumซึ่งแปลว่า "สัตว์ประหลาดที่น่ากลัว"
ในช่วงหลายปีที่ผ่านมามีการกล่าวหาว่ามีลมหายใจเป็นพิษ Gila อสุรกายไม่มีต่อมทวารหนักซึ่งส่งผลให้มีพิษกัดและเมื่อเกาะติดกับกัดกัดไว้และไม่ปล่อยจนกว่าสัตว์ประหลาดจะได้ยินเสียงฟ้าร้อง
ชื่อโหลด
สัตว์ที่มีชื่อที่มีคำว่า "สัตว์ประหลาด" มักเสกสรรความรู้สึกของความวิตกกังวลและความกลัวในมนุษย์ แต่เดิมคิดว่าสัตว์ประหลาดกิล่ามีพิษที่เป็นอันตรายต่อมนุษย์ ความจริงนั้นได้รับการพิสูจน์ว่าไม่จริงเป็นครั้งแรกโดยดร. จอร์จเอมอรีกู๊ดเฟลโลว์ในปี พ.ศ. 2434 เขาเคยทำงานใน Tombstone, Arizona Territory นอกเหนือจากพี่น้อง Earp และ Clanton Gang ที่นั่นเขาอนุญาตให้สัตว์ประหลาดกิล่ากัดเขาเพื่อดูว่าจะเกิดอะไรขึ้น การกัดของจิ้งจกส่งผลให้ Goodfellow เป็นคนขี่ม้านอนเป็นเวลาห้าวัน แต่เขาหาย จากประสบการณ์ของเขาหมอเขียนว่า "ความเชื่อในธรรมชาติที่มีพิษของสัตว์เลื้อยคลานที่เป็นตำนานและเชื่อโชคลางล้วนๆที่เหลืออยู่ของการเป็นปรปักษ์กันของมนุษย์โบราณกับทุกสิ่งที่น่าขนลุก"
น่าเสียดายที่สัตว์ประหลาดหลายตัวใน Gila มีและยังคงถูกล่าและฆ่าต่อไปจนถึงวันนี้เนื่องจากความเชื่อโชคลางผิดและความเชื่อที่ไม่จริงเกี่ยวกับจิ้งจกขี้อายนี้ที่ค่อนข้างจะคลานไปและซ่อนตัวมากกว่าที่เคยยืนอยู่และต่อสู้
อันตรายสำหรับนักล่า
ภัยคุกคามหลักต่อสัตว์ประหลาดกิล่าในวันนี้ ได้แก่ การสูญเสียถิ่นอาศัยในทะเลทรายและการปล้นสะดมทางนันทนาการที่ไร้ประโยชน์ นักสัตวศาสตร์ทั่วภาคตะวันตกเฉียงใต้คาดการณ์ว่ามีเพียงไม่กี่พันตัวเท่านั้นที่ยังคงเดินทางไปยังดินแดนแถบอเมริกา โปรแกรมการปรับปรุงพันธุ์หลายอย่างต่อเนื่องในความพยายามที่จะเพิ่มประชากรสัตว์ป่ากิล่าป่า ตอนนี้การฆ่าสัตว์ประหลาด Gila นั้นผิดกฎหมายในสหรัฐอเมริกา แต่ในดินแดนทะเลทรายอันกว้างใหญ่ที่แผ่กว้างออกไปทางตะวันตกเฉียงใต้ของอเมริกาการบังคับใช้กฎหมายดังกล่าวถือเป็นโอกาสสุ่มที่ดีที่สุด
