ซากปลาวาฬสเปิร์มตัวผู้ขนาดใหญ่ที่ดูเหมือนว่ามาร์ชเมลโล่ที่ใหญ่ที่สุดในโลกได้ถูกหลอกหลอนตามชายหาดของโอวาฮูฮาวายในเดือนที่ผ่านมา ตอนนี้นักวิทยาศาสตร์กำลังใช้ประโยชน์จากปลาวาฬสเปิร์มที่ตายแล้วใกล้กับชายฝั่งและใช้เป็นโอกาสในการเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดใหญ่ในทะเลเหล่านี้
ซากสีขาวลอยตัวป่องปรากฏตัวครั้งแรกเมื่อวันที่ 10 มกราคมใกล้กับชายฝั่งทางใต้ของโออาฮู เจ้าหน้าที่สองครั้งลากซากศพออกสู่ทะเลเพื่อพยายามเก็บมันไว้ห่างจากชายหาด Kristi West ผู้อำนวยการโครงการสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมทางทะเลของ Hawai'i กล่าวว่าความคิดคือพวกเขามักจะให้อาหารฉลามกับพวกเขาและถ้าพวกเขาเข้าใกล้ชายหาด สถาบันชีววิทยาทางทะเล
แต่หลังจากรถพ่วงทั้งสองไม่กี่วันต่อมาซากก็กลับสู่ฝั่ง หลังจากความพยายามครั้งที่สองล้มเหลวทางการตัดสินใจทิ้งซากศพที่มันตกลงมาบนชายหาดห่างไกลทางฝั่งตะวันตกของโออาฮูที่นักว่ายน้ำไม่ได้แวะเวียนมา
ระหว่างการล่องลอยไปรอบ ๆ โอวาฮูซากปลาวาฬก็อยู่ในสภาพสลายตัวค่อนข้างสูงดูเหมือนว่าจะเป็นขนมมอลต์มัลโลว์ที่สุกเล็กน้อย นั่นเป็นเพราะชั้นผิวด้านนอกของปลาวาฬสีเทาจะหลุดออกอย่างรวดเร็วหลังจากที่มันตายเผยให้เห็นชั้นบนสุดของปลาวาฬตัวหนาสีขาวของปลาวาฬ
“ เมื่อพวกมันมีชีวิตอยู่และสบายดีคุณจะไม่เห็นสีขาว” เธอกล่าว ภายในซากก๊าซถูกปล่อยออกมาทำให้ช่องท้องขยายออกไปด้านนอก "นั่นอธิบายรูปลักษณ์บอลลูน"
ซากปลาวาฬสีขาวป่องไม่ใช่สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมทางทะเลในรูปแบบที่ชื่นชอบเพื่อตรวจสอบเพราะมันหมายความว่าสัตว์นั้นตายไประยะหนึ่งแล้ว ไม่เพียง แต่พวกเขาจะมีกลิ่นแรงและมีมวลรวม แต่“ เราไม่สามารถทำการทดสอบทั้งหมดที่เราสามารถทำได้กับปลาวาฬสด ๆ
อย่างไรก็ตามเวสต์และเพื่อนร่วมงานของเธอกำลังพยายามอย่างเต็มที่เพื่อเรียนรู้สิ่งที่พวกเขาสามารถทำได้เกี่ยวกับสัตว์และทำไมมันถึงตาย “ เราตรวจสอบทุกวัน” เธอกล่าว
ปลาวาฬอยู่ในตำแหน่งที่ถูกต้องตามแนวชายฝั่งดังนั้นในช่วงน้ำลงที่ผ่านมานักวิทยาศาสตร์ทำงานอย่างรวดเร็วในการผ่าท้องวาฬ พวกเขาสนใจเนื้อหาของปลาวาฬมากที่สุดเวสต์กล่าว นักวิจัยไม่พบหลักฐานของการบริโภคเศษพลาสติกหรือในทะเลซึ่งเป็นที่ทราบกันดีว่าก่อให้เกิดอันตรายต่อวาฬสเปิร์มและปลาวาฬสายพันธุ์อื่น ๆ ทั่วโลก ท้องของปลาวาฬนั้นว่างเปล่าดังนั้นแทนที่จะบอกว่าสัตว์นั้นไม่ได้รับการรักษา "เวสต์กล่าว
เวสต์และเพื่อนร่วมงานของเธอสงสัยว่าขณะท้องว่างหมายความว่าสัตว์นั้นอาจป่วยเมื่อมันตาย วาฬสเปิร์มดำน้ำหลายพันฟุตเพื่อล่าเหยื่อที่ต้องการ: ปลาหมึกน้ำลึกและหมึก ยักษ์ใหญ่ในทะเลเหล่านี้กินเนื้อที่ 2,000 ปอนด์ (900 กิโลกรัม) ของอาหารในแต่ละวันตาม American Cetacean Society และใช้พลังงานมากในการจับเหยื่อนั้น หากวาฬสเปิร์มนี้ไม่ดีต่อสุขภาพก็คงไม่มีพลังในการตามล่าเวสต์กล่าว
การผ่าชันสูตรยังอนุญาตให้นักวิจัยทำการวัดและประเมินว่าวาฬนั้นยาวประมาณ 55 ฟุต (16.7 เมตร) ซึ่งมีขนาดใหญ่ที่สุดสำหรับวาฬสเปิร์มเพศชายเวสต์กล่าว เมื่อซากยังคงสลายตัวไปทางทิศตะวันตกและทีมของเธอจะตรวจสอบวัสดุกระดูกของวาฬเพื่อตรวจสอบว่ามีสิ่งมีชีวิตอาศัยอยู่ในเรือหรือไม่ แต่จนถึงตอนนี้ยังมีกระดูกไม่เพียงพอที่จะเปิดเผยว่ามีการโจมตีเรืออย่างแน่นอน
เมื่อผู้คนพบสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมทางทะเลที่ตายแล้วพวกเขาควรจะแจ้งให้เจ้าหน้าที่ทราบทันทีเพื่อให้นักวิจัยสามารถตรวจสอบสัตว์ได้โดยเร็วที่สุดเวสต์กล่าว “ เมื่อการสลายตัวเกิดขึ้นเรื่อย ๆ มีข้อมูลรายละเอียดน้อยกว่าที่เราสามารถได้รับจากสัตว์เหล่านี้ที่อาศัยอยู่ไกลจากทะเล” เธอกล่าว "เราพึ่งพาประชาชนเพื่อรายงานพวกเขาจริงๆ"
