ชาวไวกิ้งที่ตั้งรกรากอยู่ในไอซ์แลนด์เมื่อ 1,000 กว่าปีก่อนให้ความสำคัญกับม้าของพวกเขามากจนมนุษย์ถูกฝังด้วยม้าที่เชื่อถือ และการวิเคราะห์ดีเอ็นเอของสัตว์มีค่าเหล่านี้ได้พิสูจน์ว่าม้าที่ถูกส่งไปยังหลุมฝังศพพร้อมกับเจ้าของลูกผู้ชายก็เป็นเพศชายเช่นกัน
นักโบราณคดีได้ศึกษาเนื้อหาของหลุมศพไวกิ้งนับร้อยในไอซ์แลนด์ หลุมฝังศพเหล่านี้หลายแห่งยังมีซากของม้าที่ดูเหมือนจะเป็นผู้ใหญ่ที่มีสุขภาพเมื่อพวกเขาตาย
เนื่องจากม้าดูเหมือนว่าจะได้รับการดูแลอย่างดีในชีวิต - ก่อนที่พวกมันจะถูกฆ่าและถูกฝังนั่นก็คือ - พวกเขาได้รับการพิจารณาว่ามีความสำคัญต่อคนที่ยังอยู่ใกล้เคียง เมื่อเร็ว ๆ นี้นักวิทยาศาสตร์ทำการวิเคราะห์ดีเอ็นเอโบราณครั้งแรกของกระดูกจากม้า 19 ตัวในหลุมฝังศพไวกิ้งและพบว่าสัตว์เกือบทั้งหมดเป็นเพศชายซึ่งเป็นเบาะแสที่ยั่วเย้าเกี่ยวกับวัฒนธรรมไวกิ้งที่หายไป
ไอซ์แลนด์เป็นที่ตั้งของหลุมศพไวกิ้ง 355 ที่รู้จักกันมาตั้งแต่ศตวรรษที่เก้าจนถึงต้นศตวรรษที่ 11 และผู้คนส่วนใหญ่เป็นชายวัยกลางคนนักวิจัยรายงานในการศึกษาใหม่ ม้าเป็นเรื่องธรรมดาในหลุมศพเหล่านี้ - มีม้ามากกว่า 175 ตัวปรากฏในหลุมศพ 148 แห่ง สัตว์ส่วนใหญ่มีความสัมพันธ์กับโครงกระดูกมนุษย์อย่างชัดเจนและดูเหมือนว่าพวกมันถูกสังหาร "โดยเฉพาะสำหรับฝังศพ" นักวิทยาศาสตร์รายงาน
การตีความซากม้าก่อนหน้านี้จากเว็บไซต์ไวกิ้งอื่น ๆ แนะนำว่าม้าตัวผู้มีบทบาทสำคัญสำหรับไวกิ้ง และนักวิจัยสงสัยว่าการเรียนรู้เพศของม้าไอซ์แลนด์ที่ฝังไว้นั้นจะช่วยให้เข้าใจถึงพิธีกรรมที่มีค่า
ผู้เชี่ยวชาญสามารถแยกแยะความแตกต่างระหว่างซากของม้าเพศผู้และม้าตัวเมียโดยดูที่รูปร่างของกระดูกเชิงกรานของสัตว์และจากฟันเขี้ยวซึ่งมักปรากฏเฉพาะในเพศชายตามการศึกษา แต่การวิเคราะห์ประเภทนี้ใช้ได้เฉพาะในกรณีที่ซากอยู่ในสภาพที่ดีผู้ร่วมวิจัยAlbína Hulda Pálsdóttirผู้สมัครระดับปริญญาเอกจากศูนย์การสังเคราะห์เชิงนิเวศวิทยาและวิวัฒนาการที่มหาวิทยาลัยออสโลในสวีเดนกล่าวกับ Live Science ทางอีเมล
Pálsdóttirกล่าวว่า“ เนื่องจากม้ามีเพศสัณฐานค่อนข้างหนักยกเว้นว่าได้รับการดูแลรักษาอย่างดีโครงกระดูกทั้งหมดจึงพบน้อยมากเกี่ยวกับบทบาทที่แตกต่างกันของม้าตัวผู้และตัวเมียในอดีต” Pálsdóttirกล่าว
นักวิทยาศาสตร์หันไปหา DNA โบราณหรือ aDNA เพื่อเปิดเผยเพศของม้าซึ่งพวกเขาสามารถบรรลุด้วยสารพันธุกรรมจำนวนเล็กน้อย พวกเขาสำรวจม้า 22 ตัวจาก 17 ที่และม้า 19 ตัวที่พบในหลุมศพ 18 คนเป็นเพศชาย นี่แสดงให้เห็นว่าม้าตัวผู้ได้รับการสนับสนุนสำหรับพิธีฝังศพโดยขุนนางไวกิ้งที่หลุมฝังศพที่พวกเขาแบ่งปันPálsdóttirกล่าวในอีเมล
“ อัตราส่วนเพศและการกระจายอายุของม้าที่ถูกฆ่าแสดงให้เห็นว่ามีโครงสร้างที่มีรูปแบบที่ดีด้านหลังพิธีกรรมซึ่งม้าที่เลือกทำหน้าที่เป็นตัวแทนสัญลักษณ์” เธออธิบาย
“ ทางเลือกที่ใส่ใจของเพศชายอาจเชื่อมโยงกับลักษณะของพ่อม้า; ความแข็งแรงและความก้าวร้าวอาจเป็นปัจจัยเชิงสัญลักษณ์ที่แข็งแกร่ง” Pálsdóttirกล่าวเสริม
อย่างไรก็ตามส่วนที่เหลือของม้าสามตัวที่พบนอกหลุมศพไม่ได้รับการปฏิบัติพิธีศพของม้าที่ถูกฝัง สัตว์เหล่านี้ทั้งหมดถูกพบว่าเป็นเพศหญิงและพวกเขาอาจถูกกินไป
ในการวิเคราะห์ตัวอย่างเพิ่มเติมนักวิทยาศาสตร์จะเปรียบเทียบพวกเขากับหลักฐานของม้าจากประเทศยุโรปเหนืออื่น ๆ ที่มีอายุจนถึงยุคไวกิ้งPálsdóttirกล่าวกับ Live Science พวกเขาหวังว่าจะได้พบกับต้นกำเนิดทางภูมิศาสตร์ของม้าไวกิ้งและลักษณะทางกายภาพเช่นสีของม้า
การค้นพบนี้ตีพิมพ์ออนไลน์ในวารสารวิทยาศาสตร์โบราณคดีเดือนมกราคม 2562
บทความต้นฉบับเกี่ยวกับ วิทยาศาสตร์สด.
