แม้ว่า cryovolcanoes ที่เป็นน้ำแข็งบนไททันได้ถูกทฤษฏีมาแล้วในอดีตนักวิทยาศาสตร์ไม่ได้มีหลักฐานที่ชัดเจนสำหรับพวกเขา ด้วยการใช้เทคนิคการทำแผนที่สามมิติใหม่ทีมสามารถสร้างสะพานลอยสามมิติที่เหมือนจริงของภูมิภาคบนไททันเหนือที่ซึ่งภูเขาที่มีลักษณะคล้ายภูเขาไฟดูเหมือนจะเรียงตัวกันในรูปแบบเทือกเขาที่สมบูรณ์พร้อมแคลเดรา และการไหลของวัสดุ หาก cryovolcanoes มีอยู่บนไททันพวกมันอาจตอบคำถามว่าทำไมไททันมีมีเธนจำนวนมากในชั้นบรรยากาศ
“ การรวมคุณสมบัติทำให้เราคิดว่าเราพบหลักฐานที่ดีที่สุดสำหรับภูเขาไฟน้ำแข็งบนดวงจันทร์ไททัน” แรนดี้เคิร์กนักธรณีฟิสิกส์กับการสำรวจทางธรณีวิทยาของสหรัฐฯและสมาชิกของทีมแคสสินีกล่าว “ Sotra Facular เป็นภูเขาไฟคลาสสิคที่มีปล่องภูเขาไฟบนมันและลาวาไหลออกมาจากมัน
Kirk นำเสนอข้อค้นพบของทีมในการประชุม American Geophysical Union ในซานฟรานซิสโก
มากกว่าการปะทุของหินที่ร้อนและหลอมเหลวมันเป็นทฤษฎีที่ว่า cryovolcanoes ของ Titan จะปะทุ volatiles เช่นน้ำมีเทนและแอมโมเนีย “ ภูเขาไฟเป็นสถานที่ซึ่งวัสดุที่อยู่ภายในร่างกายของดาวเคราะห์ได้อบอุ่นพอที่จะปะทุขึ้นสู่พื้นผิว” เคิร์กกล่าว “ เมื่อร่างกายทำจากน้ำแข็งและไม่ใช่หินคุณจะได้รับ cryovolcano”
[/ คำอธิบาย]
นักวิทยาศาสตร์สงสัยว่า cryovolcanoes อาจเติมไททันและภารกิจของแคสสินีได้รวบรวมข้อมูลบนดวงจันทร์ก่อนหน้าหลายดวงที่บ่งบอกถึงการมีอยู่ของพวกมัน เคิร์กแบ่งปันภาพถ่ายเรดาร์จากภารกิจของยานอวกาศแคสสินีซึ่งแสดงให้เห็นว่า Sotra Facular เป็นจุดสว่างในทะเลเส้นศูนย์สูตรของไททันดังที่ได้กล่าวมาแล้ว
“ มีสถานที่หลายพันแห่งที่มีพื้นดินที่สดใสส่องออกมาจากที่มืด” เคิร์กกล่าว“ และโดยเฉพาะอย่างยิ่งเราสังเกตเห็นลักษณะกลมแบบกุหลาบซึ่งเราเรียกว่ากุหลาบโดยมีกระแสไหลมาจากมันและเราสงสัยว่ามันเป็นอย่างไร เป็นภูเขาไฟ”
เมื่อรวมข้อมูลใหม่จากเครื่องมือเรดาร์ของ Cassini และเครื่องสเปกโตรมิเตอร์แผนที่ด้วยภาพและอินฟราเรดทีมก็สามารถสร้างภาพยนตร์สะพานลอยสามมิติซึ่งแสดงยอดเขาสองยอดสูงกว่า 1,000 เมตร (3,000 ฟุต) และหลุมอุกกาบาตหลายแห่งที่ลึกที่สุด 1,500 เมตร ( 5,000 ฟุต) นอกจากนี้ยังแสดงให้เห็นถึงการไหลเหมือนนิ้ว ทั้งหมดนี้คือคุณสมบัติทางบกที่บ่งบอกถึงการแช่แข็ง
“ เราตื่นเต้นและมีความสุขมากเมื่อเราดูวิดีโอ” เคิร์กบอกนิตยสารอวกาศในการแถลงข่าวเมื่อวันอังคาร “ มีช่วงเวลาที่ยาวนานระหว่างการเห็นภาพของกุหลาบและทุกคนต่างก็สงสัยว่ามันเป็นภูเขาไฟหรือไม่ ในที่สุดเมื่อเราจัดการเพื่อสร้างสามมิติจากแผนที่ภูมิประเทศฉันก็ตกใจและฉันทำจากชุดข้อมูลของเราเอง! ฉันแสดงวิดีโอให้ทีมและพวกเขาแบ่งปันปฏิกิริยานั้น”
เคิร์กกล่าวว่ากระแสน้ำค่อนข้างบาง - บางกว่าที่คาดการณ์ไว้ที่ความหนาน้อยกว่า 100 เมตร (300 ฟุต) - แต่มีภูเขาไฟอยู่ในทุ่งเดียวกันกับ Sotra Facula มากกว่าที่ทีมคาดไว้
ในวิดีโอมีภูเขาปรากฏขึ้นพร้อมกับหลุมขนาดใหญ่อย่างแคลดีราภูเขาไฟ -“ กัดภูเขาลูกใหญ่” ดังที่เคิร์กอธิบาย
ภูมิประเทศในวิดีโอได้รับการพูดเกินจริงในแนวตั้งด้วยปัจจัย 10 สีที่ผิดพลาดในเฟรมเริ่มต้นแสดงองค์ประกอบที่แตกต่างกันของวัสดุพื้นผิวตามที่ตรวจพบโดยสเปกโตรมิเตอร์สเปกเซสชั่นภาพและอินฟราเรดของ Cassini ในโทนสีนี้เนินทรายมีแนวโน้มที่จะดูค่อนข้างสีน้ำตาลอมฟ้า สีน้ำเงินแสดงให้เห็นถึงการปรากฏตัวของน้ำแข็งที่เปิดเผย นักวิทยาศาสตร์คิดว่าบริเวณที่สว่างนั้นมีการเคลือบแบบอินทรีย์ที่ซ่อนน้ำแข็งและมีความแตกต่างและเบากว่าเนินทราย การไหลของนิ้วเหมือนปรากฏเป็นสีเหลืองขาวสดใสเช่นภูเขาและสมรภูมิ ชุดสีที่สองแสดงระดับความสูงโดยสีน้ำเงินต่ำสุดและเหลืองและขาวสูงสุด ที่นี่เนินทรายปรากฏเป็นสีฟ้าเพราะพวกมันมักจะอยู่ในพื้นที่ต่ำ
Cryovolcanism สามารถปล่อยมีเธนจากการตกแต่งภายในของไททันซึ่งอธิบายการมีเธนสดอย่างต่อเนื่องในชั้นบรรยากาศของไททัน นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่ามีเทนในบรรยากาศดั้งเดิมของไททันน่าจะหมดไปนานแล้ว
“ หนึ่งในปริศนาบนไททันคือที่มาของมีเธน” ลินดาสปิลเกอร์นักวิทยาศาสตร์ของโครงการแคสสินีกล่าว“ ดังนั้น cryovoclanoes จึงเสนอโอกาสที่สมบูรณ์แบบในการรับก๊าซมีเทนจากภายในสู่บรรยากาศของไททัน”
เคิร์กและทีมของเขาคำนวณว่าการปะทุของภูเขาไฟขนาด Sotra ทุก ๆ 1,000 ปีจะรักษาระดับก๊าซมีเทนในชั้นบรรยากาศของไททันในปัจจุบัน
Jeff Kargel จากมหาวิทยาลัยอริิซึ่งให้การประเมินศักยภาพของ cryovolcanoes บนไททันอย่างเป็นอิสระกล่าวว่าไม่มีใครรู้ว่าสิ่งที่เกิดขึ้นจากภูเขาไฟเหล่านี้ แต่ให้ภาพที่เย้ายวนใจ ด้วยมีเธนและคาร์บอนไดออกไซด์จะทำให้เกิดคราบสกปรกคล้ายภูเขาไฟบนไททัน
Kargel ยังเสริมด้วยว่าหลักฐานที่แข็งแกร่งที่สุดสำหรับ cryovolcanoes บน Titan เป็นข้อมูลภูมิประเทศที่ Kirk และทีมงานของเขาให้ไว้ “ หลักฐานที่ชัดเจนที่นี่คือการตีข่าวของภูมิประเทศสูงและต่ำในภูมิภาคนี้บนไททัน มีกิจกรรมการแปรสัณฐานน้อยมากที่สามารถสร้างภูเขารูปกรวยที่เปรียบได้เช่นนี้”
สำหรับภาพเพิ่มเติมจากการนำเสนอของ Kirk และการนำเสนออื่น ๆ เกี่ยวกับระบบดาวเสาร์ที่ AGU ดูหน้าเว็บของนาซา
